увеличению радиуса действия прибора оказался неудачным. В этот раз ни одна стена не пострадала, сгорел сам генератор.

– А если попробовать его поднять? – предложил Валентин, ведущий инженер-программист проекта.

– Куда поднять? – спросил Николай.

– На башню какую-нибудь. У Теслы ведь были передающие энергию башни, если я правильно помню.

– Точно, были. Только как оно все работало, было только ему известно. Но можем попробовать поднять, почему нет.

Вторая попытка превратила деревянный каркас, на который водрузили генератор, в пылающий факел. Что-то они явно упускали. Одолеть фазовый переход никак не удавалось. После очередного доклада у руководства стало понятно, что команде требуется усиление. Вернее, им объявили, что это они должны усилить «Центр исследования магнитного поля Земли». Этот центр располагался на арктической станции на Новой Земле. Там параллельно вели разработку на базе их генератора и добились определенного прогресса. Командировка длиной в три месяца обещала стать очередным захватывающим приключением.

По прибытии на станцию, они поразились ее размерам и техническому оснащению. На прогулки по острову их отпускали только в сопровождении нескольких вооруженных патрульных. Белые медведи были здесь частыми гостями. Николай уже давно жил на Севере, но северная природа не переставала его удивлять и поражать свой красотой. Величественные горы с заснеженными вершинами поднимались над тундрой. Разнообразие арктических растений создавало пестрый ковер из раскиданных по склонам цветов, лишайников и карликовых берез. Пейзаж казался суровым, но в то же время приветливым. Благо, стояло лето.

Единственное, что Николаю не давало покоя, это близость ядерных полигонов. Конечно, испытания на них уже несколько десятилетий не проводились, но радиационный фон оставался гораздо выше, чем в других регионах страны. А еще такое соседство наводили его на мысли об истинных целях исследований, которые здесь проводились. С каждым днем беспокойство его нарастало. И не зря.

Первое время команда Николая демонстрировала свое устройство и делилась с коллегами сложностями, с которыми столкнулись на второй фазе проекта. Местные специалисты внимательно их слушали, но не раскрывали параметров своих экспериментов. Ссылались на задержки в оформлении нужных доступов к секретным данным. Возглавлял работы на станции академик Фомин Григорий Петрович.

Наконец настал день, когда им обещали продемонстрировать местную разработку. Их завели в один из подземных тоннелей под станцией. Хотя больше это походило на огромный технопарк с множеством производственных цехов. Испытательная лаборатория походила на ту, что была обустроена в их институте, но стенд был значительно больше и глубже. Сверху им было хорошо видно похожее на их генератор устройство, в центре кольца из бетонных плит. Николай внимательно рассматривал все пространство за стеклом, но нигде не было видно ни установленной «Заслонки», ни других приборов, которые выполняли бы роль приемника. Коллеги начали рассказывать, как им удалось преодолеть фазу накопления энергии и сохранить генератор в целости. Проблемы возникали в нестабильности последующей передачи, что им и хотели продемонстрировать. В комнату зашли еще несколько человек. Среди них был тот самый генерал, который сразу подошел к Николаю.

– Николай Владимирович, здравствуйте. Мы здесь немного докрутили ваш прибор. Результаты неплохие, прямо скажем. К сожалению, как и у вашей команды, есть определенные затруднения. Возможно, совместными усилиями сможем их преодолеть.

– Конечно, постараемся помочь, чем сумеем.

– Замечательно. Произведите пробный запуск. – обратился он к инженерам.

Питание включили и медленно начали увеличивать напряжение. Николай внимательно наблюдал за показателями. В горле у него пересохло, когда стрелка ушла выше того уровня, на котором у них обычно сгорал генератор. Напряжение зафиксировали и произвели какие-то манипуляции.

– В данный момент мы накапливаем заряд. – прокомментировал академик Фомин.

– А куда вы будете его передавать? – спросил Николай.

– Сейчас увидите.

После этих слов переключили генератор в режим передачи и перед глазами Николая пронеслось дежавю. В одной из стен, окружающих генератор зияла дыра. При этом сам генератор не пострадал.

– Мы изучили ваш инцидент в институте и научились контролировать процесс. Но остается одна проблема. Давайте сделаем еще один запуск. – Эксперимент повторили. Теперь дыра появилась в другой стене. – Мы не можем контролировать направление выброса энергии. Только радиус. Надеемся, что сможете нам помочь в решении этой задачи.

– Значит вы хотите направлять взрывную энергию в определенном направлении после накопления заряда. А чем вас не устраивает обычный лазер? Ведь есть образцы боевых лазерных установок, уже принятые на вооружение.

– Мы считаем, что потенциал данного решения превосходит возможности лазерных установок. Если научимся управлять этой энергией, то это станет отличным подкреплением наших сил сдерживания. – ответил ему генерал.

– А если не научимся, то возникает риск нового Тунгусского метеорита, как я уже раньше Вам говорил.

– Верно. Поэтому мы и проводим такие тщательные испытания. Обсудите с коллегами их текущий задел, можете осмотреть прибор. Запрашивайте дополнительные данные, если необходимо. Через неделю проведем еще тесты на полигоне. Посмотрим действие на большем радиусе.

За неделю Николай с товарищами выдали массу идей. Оказалось, что местные специалисты уже все из предложенного ранее пробовали. Николай с головой погрузился в работу и практически перестал спать. У него из головы никак не уходили истории об исследованиях Теслы. И слухи о том, что Тунгусский метеорит явился следствием одного из его экспериментов. И рассказ о неком устройстве, которое вызвало землетрясения вокруг его дома. Не удивительно, что Тесла его немедленно уничтожил. Он также размышлял о проводимых на архипелаге испытаниях ядерного оружия, в том числе водородной бомбы. Острова по-прежнему возвышались над окружающими морями, люди и звери продолжали здесь жить. И остальной мир остался цел. Возможно, именно благодаря этим испытаниям. Николай надеялся, что местные инженеры знают свое дело, и все его опасения не подтвердятся.

5

Полигон представлял из себя лощину в окружении гор. Именно такой рельеф прекрасно подходил для ядерных испытаний, потому что ограничивал выпадение радиоактивных осадков. Впрочем, Николая заверили, что на этом полигоне наземных и атмосферных испытаний не проводили. Совершали только подземные взрывы. Его это не сильно успокоило. При ходьбе он немного шуршал, потому что обклеил всего себя под одеждой фольгой. Фольга не только прилипала к телу и вызывала зуд. От нее становилось еще и невыносимо жарко. Через час от нее пришлось полностью избавиться, кроме небольшого кусочка около самого драгоценного мужского органа.

Теперь они находились в бетонном бункере со смотровой площадкой. На полигоне соорудили несколько бетонных колец, расширяющихся вокруг генератора. На первом этапе повторили эксперимент недельной давности. В первом кольце стены пробили в трех местах. Второе кольцо также получило повреждения в соответствии с расчетными данными. Третий уровень заграждений радиусом 5 км примерно соответствовал уровню поражения ядерного заряда. Сейчас его построили больше