Поставив кружку на соседний с компьютером столик, Рита плюхнулась в любимое кресло без подлокотников, скрестила ноги по-турецки, скинув домашние тапки, и открыла вкладку браузера.

— Сейчас, буквально вот один видосик на пять минуточек, и за работу...

Вот и с чего вдруг я так рьяно прихорашиваюсь, что даже зеркальце себе магией льда наколдовала? Всего-то к кузнецу по делу пойду, а собираюсь, как на свидание. Впрочем, ничего удивительного, с моей стороны... Попаданки всегда влюбляются в сочных персонажей, а Олаф — очень сочный...

Но чего он так тормозит-то всё время? Вроде, смотрит с желанием, а случай поцеловать меня, прямо на блюдечке с романтической каёмочкой преподнесённый, упустил. Может, я ему и не нравлюсь вовсе? А мне вот даже эротические сны с его участием уже снились. Мужественный красавец с густой рыжей бородой, истинный сын Гефеста, покровителя кузнецов, как говорили древние греки. Но сейчас я в мире какой-то книги, куда меня занесло по велению одной... писательницы, так что никаких греков и Гефестов. Зато есть Олаф!

Почему выбор мой пал на кузнеца, спросите вы? Ну, не всем везёт очнуться в теле графини иль герцогини. Мне вот авторша уготовила иную участь — захудалую таверну, мелкого брата и ворох проблем. Но я выгребла! Не могла не выгрести. Охотница за головами, попавшая в квартал воров, убийц и пьяниц? У меня с ними не возникло проблем, среда вполне привычная... Главное, не бояться и знать свои сильные и слабые стороны, подготовиться по максимуму, а также понимать противни... кхм, клиентов.

И хотя особых сложностей с контингентом таверны у меня не возникло, проблемы пришли всё равно, откуда не ждали.

Любая девушка знает, что некоторым мужчинам отказывать опасно. Вот и я знаю. Но, из-за затопившего меня в тот момент отвращения, послала лесом наглого зажравшегося ухажёра Лори, чьё невинное девичье тело вынуждена была занять. А этот Брут, гад гадский, умудрился в отместку подставить меня. И теперь моя таверна под прицелом гильдии торговцев, которые в последнее время совсем уж с жиру бесятся и готовы загрести своими жадными лапами все прибыльные предприятия в городе.

Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления. Что есть — с тем и работаем. А есть брутальный соблазнительный кузнец, который ждёт меня в свою кузню, дабы обсудить мой заказ. Кузнец, который мне очень нравится, но… обручена я с другим.

И вот прямо сейчас смотрю на символизирующее этот факт колечко на пальце да вздыхаю. Не простое, между прочим, колечко-то, стихийное. Выглядит так, словно палец обвивает живой порыв ветра. Мой жених, Гарет — маг воздуха. Сильный маг, насколько я могу судить. Вот только…

Нет, он-то нравится мне, но не так сильно сердечко стучит при нём, как рядом с Олафом. Гарета бы в друзья, но тот упорно желает в постель… Ещё и магии наши — мой лёд и его воздух — словно сговорились. Решили, что мы с Гаретом идеально подходим друг другу. Можно сказать, меня вынудили согласиться на его предложение руки и сердца. Разгребаю теперь... Пока не знаю, как поступить, плыву по течению, есть более срочне пробелмы. Хотя стоит отметить, что эдакая вынужденность магического обручения знатно меня печалит. Гарет хоть и очень достойный человек. Но… какая разница, каким образом ты попала в клетку, если уже находишься там? Сама зашла или была обманута, а может насильно втолкнули — теперь не важно.

Мда, вот такие вот у меня мысли о помолвке, при том, что должна прыгать от счастья и радоваться, как тот же Гарет… Но я вместо этого прихорашиваюсь на встречу с Олафом. И чувствую себя знатной лицемеркой. Лорин-Лорин, до чего докатилась… Надеюсь, хоть третьего жениха у меня вдруг резко не объявится! Кога Рока-то я в ухажёры не записываю. Он — просто ходячий тестостерон. Физическая реакция... кхм, влечения к нему не означает чего-то большего.

Или Брута тоже стоит посчитать? Но он ведь самоназванный… Хех, никогда не забуду его первое появление в таверне в тот день, когда меня занесло в книжный мир. Увидев жирную тушу в проходе, я сразу поняла, почему прежняя хозяйка моего тела испытывала отвращение, оно тут же передалось и мне. И потому я, не задумавшись ни на секундочку, отшила его и выпроводила прочь.

— Если ты о-очень меня попросишь, пошире раскрывая ротик и заглатывая поглубже, — передразнила я женишка, скривившись. Но, не договорив его реплику из воспоминаний, сплюнула. После чего подняла острый взгляд, представляя, что передо мной жирная туша Брута. Интересно, какое чувство он испытал, когда я зыркнула на него вот так пронзительно? Беглецы, которых я ловила, говорили, что боятся смотреть мне в глаза. — А у меня к тебе диаметрально противоположное предложение, гадёныш. Если ты сейчас же захлопнешь рот и как можно быстрее вывалишь наружу свою тюленью тушу, то, так и быть, я оставлю ее тебя в базовой комплектации, а иначе, — я хищно сверкнула глазами, — отрежу к чёртовой матери твою драгоценную сосиску и оба бубенчика! — рыкнула я театрально, добавляя словечек, которых в оригинале не было, для экспресии. Но тут же вздохнула: — И на кой они мне сдались? Почему-то, мужчин всегда больше всего пугает именно потеря достоинства. Хотя у Брута точно нет органа с таким названием...

Зато встреча с ним натолкнула меня на гениальную бизнес идею. Испытав острое желание вымыть руки, которыми я касалась неприятной личности в не самом благовидном месте — ради угрозы этой самой жиробасной личности, не более того! — я поняла, что надо варить мыло. Нормальное, человеческое, земное мыло вместо местного щёлока. А меня этому ещё любимая бабушка Зося учила. Хотя не только один конкретный навык, полученный от неё, пригодился мне в мире книги. Не зря слушала я старушку в своё время, будучи ребёнком, ох, не зря...

Правда, Зоська говорила ещё, помимо прочего, не целоваться на первом свидании, а я поцеловалась с Гаретом. И вот — обручена теперь. Надо же! Всего один грёбанный поцелуй — и на пальце уже кольцо… Даже толком не помню, что там было, одни эмоции и магия. Долго потом ещё в шоке пребывала. Дольше, кажется, чем то свидание длилось. К тому же, приходится теперь прятать магическое украшение от лишних глаз, ведь мой жених из элитных королевских войск, а я всего лишь держу таверну в квартале воров. Ну, какая из нас пара?..

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Или стоит попробовать открыться ему о своём попаданчестве и наладить более доверительное общение? Но я до сих пор не уверена, что Гарет на моей стороне. Он же гвардеец мерзкого Короля! Того самого, который убил свою слабую здоровьем жену, чтобы только та не осквернила королевский род некачественным наследником… Ух, про эту мразоту ценценосную много слухов ходит, и печально то, что большинство — правдивые.