Айландир. — Раз ты так много знаешь об Изменчивых, то, может, вспомнишь, что на тех, с кем они связаны кровью, влиять не могут? Это во-первых. А во-вторых, на гимназию напали радикалисты. Причем здесь Ева вообще, кем бы она ни была?

— В смысле, связаны? — в брошенном тленником взгляде промелькнуло недоверие. — Хочешь сказать, первым у нее все-таки был ты?

— Да.

— Ну ты и… в любом случае, если бы ты не отправил за Евой Ди, она бы осталась жива, — пробормотал Трион.

— Если бы Ди не пошла учиться магии, а осталась сидеть дома — тем более, — огрызнулся Айландир. — Я, как и ты, в бешенстве от того, что произошло. И мне нихрена не все равно, что Ди может быть мертва. Но меня тоже едва не убили! А еще мой отец в коме и неизвестно, выживет ли…

— Что⁈ Лорд Кантор⁈ — Трион ошарашенно вытаращился на него. — Но как⁈

— Уж явно не из-за Евы! Домену Тлена объявили войну, если до тебя еще не дошло. А Ева — единственное, что есть у меня хорошего, и если ты хочешь остаться мне другом, прекрати циклиться на древних байках. Думай лучше о реальном враге, а не демонизируй девушку, которую я люблю и просто не могу потерять!

— Я думаю. Только о встрече с ними и мечтаю, — вновь помрачнев, заверил Трион. А потом, чуть запнувшись, добавил: — А насчет Евы… ты извини, раз так. Но Айл… ты ведь понимаешь, что на Совете ее все равно…

— Заткнись, — отрывисто оборвал Айландир. — Пожалуйста, заткнись и просто веди.

Оставшуюся часть пути они молчали, а вскоре впереди действительно показались боевые диртемы и виманы.

Айландир не сумел сдержать тихого облегченного вздоха. Нагнали! Значит, он успеет поговорить с Лиард до начала Совета и появится возможность спасти Еву.

В ушах до сих пор вновь и вновь звучал ее крик. Айландир не мог допустить, чтобы этот крик оказался предсмертным.

На панели требовательно замигала красная точка вызова. Их тоже заметили.

Айландир потянулся было, чтобы ответить, но Трион быстро перехватил его за руку:

— Погоди. Сейчас все считают тебя покойником. Уверен, что хочешь открыться, да еще перед пепельниками?

— Не перед всеми, — успокоил Айландир. — Я прекрасно понимаю, что предатели могут быть и среди них.

После чего активировал связь.

— Неизвестная диртема, назовите себя, — тотчас раздался холодный мужской голос.

— Домен Серых Скал, — уверенно сообщил Айландир. — Мы союзники Домена Тлена. Направляемся в Грейв-Холл. Обладаем сведениями крайней важности, просим срочной встречи с командующим флотом.

После чего приложил к панели руку и быстро сплел опознавательное заклинание высшего допуска. Оно позволяло обойти ненужные расспросы низших чинов и обеспечивало экстренную связь между членами Совета, главами Доменов и их приближенными посланниками. Структура заклинания менялась каждую декаду, но с того момента, как отец переслал ему последний ключ, прошло лишь несколько дней, так что допуск должен был сработать.

Так и оказалась. После отправки заклинания допуска больше никаких вопросов не последовало.

— Примите навигационный луч для швартовки, — произнес голос и на навигационном экране диртемы вспыхнула новая изогнутая линия.

— Принято, — подтвердил Трион и отключил связь. А затем, синхронизируя полет по лучу и направляя диртему к одной из виман, вопросительно взглянул на Айландира: — На хрена тебе командующий? Решил лично пообщаться с Камерано?

— С Лиард, — поправил тот. — Судя по тому, что я узнал, флотилией командует Лорд Балор.

Понимание вспыхнуло во взгляде друга сразу.

— Ева? Но в новостях говорили, именно их клан ее и поймал. Говорили, Стужа мимикрировала под какую-то родственницу Лиард и…

— Я тоже читал новости, — взмахом руки прерывая Триона, произнес Айландир. — Но других вариантов на данный момент не вижу. Так что начну с Лиард, а дальше как пойдет.

Спустя пару минут диртема влетела в ангар флагманской виманы. Приглашающе мигнуло одно из свободных посадочных мест, показывая, что их здесь ждут.

— Знаешь, я, пожалуй, диртему покидать не буду, — совершив посадку, решил Трион. — Мало ли что? Вдруг разговор с пепельниками не заладится…

— Сам хотел тебя об этом попросить, — одобрил Айландир, открывая дверь.

— Погоди. — Трион сбросил с себя пальто и протянул ему. — Возьми, а то твоя обгорелая одежда привлекает слишком много внимания. Да и лицо хоть как-то прикроешь.

Благодарно кивнув, Айландир накинул пальто, поднял высокий воротник и выскочил из диртемы.

— Айл! Удачи тебе, — донеслось вслед.

Удача… да, сейчас она ему необходима как никогда.

Быстро оглядевшись, Айландир увидел неподалеку офицера в темно-бордовой униформе КаН и устремился к нему.

— Лейтенант Лирен Тридон, — отсалютовал тот, едва Айландир приблизился. — Командующий ждет вас. Прошу за мной.

Короткий коридор, подъем по лестнице, и новый коридор с цепочкой дверей, около одной из которых они остановились. Лейтенант отступил, приглашая, и Айландир зашел в просторный кабинет со множеством экранов и огромным, от пола до потолка, окном, у которого располагался длинный стол.

Вот только Лорда Балора в кабинете не было. За столом сидел Александер Лиард.

Мгновение с одинаковым недоверием и неприязнью они разглядывали друг друга, а затем Александер поднялся навстречу.

— Ну надо же. Айландир Тленник, — протянул он. — А мне доложили, что ты мертв.

— Слухи о моей смерти сильно преувеличены.

— Радость изображать не стану. Что хотел? Если помощи в освобождении Грейв-холла, то мы туда и так направляемся.

— Я в курсе. Но я пришел не за этим. Где Лорд Балор?

— Отец улетел по срочному делу. Флотом командую я. Так что тебе надо?

Айландир мысленно выругался. Александер Лиард — последний, с кем ему хотелось общаться в принципе. Однако выбора не оставалось. Поэтому, скрипнув зубами, он все же произнес:

— Ева.

На губах Александера появилась холодная улыбка.

— Ты ведь тленник. Будущий глава Домена, — с издевкой произнес он. — А она не из ваших. Даже более того, Лиловая тварь Стужи.

— Я в курсе, — процедил Айландир.

— И примчался за ней, зная все это? Неужели настолько ее хочешь? Сильно же она тебя зацепила.

— Тебя не меньше. А ты ведь тоже все это время знал, кто она, — уже с трудом сдерживая злость, парировал Айландир.

На миг во взгляде Александера промелькнула ненависть. Однако тотчас угасла, а улыбка стала шире.

— Ева… — протянул он, с каким-то предвкушением глядя на Айландира. — Да, несмотря ни на что, она была хороша. Пожалуй, первое время я даже буду по ней скучать.

— Хочешь сказать, вы вот так, просто возьмете и отдадите ее Совету? — выдохнул тот. — Не верю. Другим можете втирать историю о подмене бедной похищенной племянницы. А я знаю, что вы растили ее, чтобы получить доступ к заклинаниям Стужи. И что другого способа получить их у вас нет. Даже несмотря на вторую копию Ариэтты.

А вот теперь глаза Александера полыхнули опасным пурпуром.

— Какая болтливая оказалась девочка, — леденюче произнес он. — И что же еще она тебе рассказала, тленник?

— Достаточно, чтобы понимать: вам она нужна.