Существуют три разновидности тантры: внешняя, внутренняя и смешанная; такое деление связано с уровнем способностей подвижника. Пашу, или человек животного типа, по своей природе очень сильно привязан к наслаждениям, получаемым от внешних объектов чувств, и поэтому для обретения контроля над этими побуждениями, направленным вовне, он должен выполнять внешние формы поклонения. Дивья, или божественный тип, отличается интровертностью, и ему нет необходимость заботиться о внешней ритуальности. Таким подвижникам требуется антарьяга — жертвенные ритуалы на внутреннем плане.

Вира, или героический тип, может со знанием дела проводить как внешние, так и внутренние ритуалы поклонения, уделяя пристальное внимание всем деталям сразу. Вся повседневная жизнь является для Виры жертвенным ритуалом, при этом каждое действие становится актом поклонения, скрытым от глаз случайного наблюдателя. Для Виры весь мир является кладбищем, заполненным мертвецами. Истинный тантрист рассматривает каждое человеческое существо (включая самого себя) как уже мертвое, поскольку сам факт рождения делает смерть неизбежной. Для тантриста, а тем более для агхори, весь мир является его кладбищем и его храмом.

Для тех, кто желает получить быстрые результаты, существуют ритуалы с использованием настоящих трупов и черепов. Такие практики являются частью вама марги (левого пути), который представляет собой жесткий вариант дакшина марги (правого пути). Дакшина марга предназначена для тех, кто стремится к стабильному прогрессу при меньшем риске неудач. Вама марга описывается как «шигхра, угра и тивра», то есть «быстрая, ужасная и мощная». Риск попасть в беду на этом пути очень велик, если не обеспечена сильная защита со стороны гуру. Сексуальные ритуалы, которые завоевали тантре определенную славу, как раз и являются частью вама марги.

Ритуалы с использованием секса, известные как панчамакара, бывают трех типов, в зависимости, опять же, от класса практикующих, и только в одном из них используется собственно половой акт. Эта разновидность предназначена только для тамастичных людей (Тамас представляет собой выражение инертности ума или тупости). Интенсивное воздействие пяти (панча означает «пять») объектов, используемых в ритуале поклонения — мяса, рыбы, поджаренного зерна, вина и секса, — преодолевает посредством стимуляции тупость ума. Если подвижник должным образом подготовлен, эта усиленная ритуалом умственная энергия может способствовать его (или ее) духовной эволюции. Что касается плохо подготовленного подвижника, то он попадает во власть стимуляторов и его ждет падение в распутство.

Раджастичные люди (Раджас означает умственную активность) обладают активным умом, и эту особенность необходимо направить в нужное русло. Им требуется меньше стимуляции и большая степень контроля. В своей панчамакаре они используют имбирь, редис, вареное (а не поджаренное) зерно, кокосовое молоко и цветы. Саттвичные люди естественным образом наслаждаются высокой степенью Саттвы (уравновешенностью и ясностью ума) и не нуждаются во внешних вспомогательных средствах. Они используют мясо молчания, рыбу дыхательных упражнений, зерно техник концентрации внимания, вино опьянения Богом и коитус своего эго с Абсолютом.

Санскритская терминология, используемая для описания панчамакары, скрывает за внешними значениями именно этот смысл. Например, «рыба» означает контроль над дыханием — две ноздри в йогической терминологии именуются реками, поскольку в них происходит постоянное течение (правая ноздря носит название Ганг, левая — Джамна). Подобно тому, как рыба плавает в реках, вдыхаемый воздух протекает через ноздри; задержка же дыхания (кевала кумбхака) эквивалентна поеданию этой «рыбы».

Панчамакара представляет собой лишь один из многих тантрических ритуалов, но она прекрасно демонстрирует фундаментальную тантрическую концепцию бхуташуддхи. Физическая Вселенная — это сочетание пяти великих элементов: Земли, Воды, Воздуха, Огня и Эфира, эквивалентных соответственно плотному, жидкому и газообразному состояниям материи, теплу (которое способствует переходу материи из одного состояния в другое) и пространству, в котором происходит вся эта деятельность. Для достижения гармонии необходимо обеспечить гармонизацию этих пяти элементов. Панчамакара и представляет собой быстрый и мощный способ осуществления этого: мясо символизирует Землю, рыба — Воду, вино — Огонь, зерно — Воздух и секс — Эфир. Когда человек достигает такого уровня, на котором мясо, рыба, вино, зерно и секс не вызывают нарушения равновесия сознания или метаболической функции, вероятность того, что любые другие колебания в пяти элементах вызовут дисгармонию, намного снижается; обретается состояние здоровья, ибо здоровье — это и есть равновесие, а болезнь — его нарушение. Такое здоровье неизмеримо более постоянно, чем обычное.

Хотя пять элементов и являются существенной частью любой тантрической садханы, работать только с ними было бы слишком механистичным подходом, и мастера, сведущие в тантре, выступают также за использование метода персонификации. Вместо того, чтобы стремиться к полному искоренению своих эмоций, как это делают практикующие йогу, тантристы усиливают их и полностью переносят на божество, персонифицированную космическую силу. Таким образом, все природные наклонности подвижника оказываются просто исчерпанными в союзе «преданный — божество», и при этом нет подавления каких-либо желаний, которые позже могли бы вырваться наружу и нарушить гармонию.

Итак, тантра настаивает: «Нет мукти (свободы от влияния иллюзии) без бхукти (наслаждения)». Под «наслаждением» подразумевается принятие всего, что может произойти с индивидуумом, — как «хорошего» (доставляющего наслаждение), так и «плохого» (причиняющего боль). Подвижник полагается на великодушие Природы (персонифицированной в виде божества), которая защитит его и даст все необходимое. Йога и Веданта нацелены прямо на достижение мукти, что было оправдано в прежние времена, когда люди были меньше погружены в мирское. Тантра более практична для современного мира. Аюрведа же предназначена для тех, кто стремится лишь к бхукти, к необузданным чувственным наслаждениям. Она распространилась по миру как отдельная наука, поскольку многие сегодня не в состоянии понять духовные аспекты здоровья.

Учение о Кундалини и чакрах тесно связано с учением о Пяти Великих Элементах. Когда индивидуум достигает полного очищения элементов, тогда перед Кундалини Шакти через все чакры открывается свободный путь вверх, где она встречается и сливается со своим Шивой. Каждая из пяти нижних чакр представляет собой место локализации тонкой формы одного из элементов, и только тогда, когда они полностью очищены и сгармонизированы, Кундалини может освободиться от их власти. Травы и ртуть могут помочь облегчить этот процесс. Полезными могут оказаться также бестелесные духи, поскольку они взводят нервную систему до предела, необходимого для того, чтобы выдержать громадную мощь Кундалини, которая представляет собой фрагмент космической Адьи. Восприятие Кундалини у каждого подвижника индивидуально и зависит от врожденных эмоциональных особенностей, поэтому существует множество различных форм Богини, по отношению к которым можно совершать поклонение.

Какова бы ни была эта форма, подвижник должен взаимодействовать с Кундалини именно в персональной форме: некоторые относятся к Ней как к сестре, некоторые — как к подруге, советчице или жене, для других Она является шестнадцатилетней дочерью. Агхори же обращаются с