слишком отчётливо пропечаталась на моём лице, потому что язык я решила придержать. Вдруг денежки всё-таки перекочуют в мою сумку? Я их, между прочим, честно заработала! Ну… почти честно!

– А давайте, вы мне сейчас расскажете, чего от меня хотите, а я пообещаю подумать над вашими словами, – внесла я встречное предложение. - Вопрос же с сорванным занятием решите в качестве приветственного жеста.

– Ничего oсобенного от тебя не требуется. Судя по сегодняшнему утру, тебе, ведьма, достаточно прoсто быть собой. Ну и немного докладывать мне о происходящем.

За кого он меня держит? За стукачку? Я вскочила и набрала в лёгкие побольше воздуха, чтобы высказать этому мутному лорду всё, что накипело.

– Сядь! – скомандовал он. – И держи свой норов в узде. По крайней мере, в моём кабинете. А вот за его пределами можешь ни в чём себе не отказывать.

Вудвич ухмыльнулся… знакомо так. Ох, не нравится мне всё это – интуиция так и вопит: «Добра не жди!»

– Что вы имеете в виду? Можно на стене в коридоpе написать всё, что я о вас думаю?

– Можно расхаживать по КикиМА и провоцировать других студентов на применение чар и не только.

Мозг,так и не стряхнувший до конца сонливость, отказывался выдавать идеи самостоятельно, и я спросила прямо:

– Зачем?

– Скажем так, кто-то в академии балуется с запретными чарами. И я рассчитываю выяснить, кто именно, с твоей небольшой помощью.

– Ловля на ведьму? В смысле, на живца.

– Вроде того!

Роль червяка на крючке мне раньше не предлагали. Охотились, преследовали, подставляли… но чтоб так в открытую использовать в качестве наживки – хм. Оскорбиться, что ли? Книгами пoкидаться? Вон их в шкафу целое полчище.

Недальновидно, а я сегодня уже отличилась «умением» налаживать связи.

Пришлось пообещать, что подумаю, погладить на прощание мешочек с монетами и отправиться к выходу.

– С Зельдой я, так и быть, всё решу, - пообещал Вудвич мне в спину. - В качестве аванса, чтобы тебе лучше думалось. И защитными чарами обеспечу, чтобы больше не спала на занятиях.

– С чарами я и сама справлюсь, – взявшись за ручку двери, отказалась от дополнительных услуг я. Потом ведь их наверняка оплатить потребует! – И виновника сама найду.

– А после нахождения эффект будет такой же, как с морлотом? – ехидно поинтересовался лорд.

– Я не настолько кровожадна, – ответила, немного замечтавшись… о том, как разлетаются «ромашкoй» мелкие кусочки из не вычисленного пока обидчика. Вычислю – сон ему такой пошлю, пусть наслаждается.

– Ещё что-нибудь подобное произойдёт, сразу обращайся! – проявил внезапную заботу декан. Надеюсь, обо мне, а не об окружающих. Или всё же о них?

В любом случае следовать указанию я не собиралась.

С какого перепуга я должна делиться чем-то с Водомутовичем, от которого проблем больше, чем от всех студентов вмeсте взятых? Он решил сменить тактику и прикинуться добрым дядюшкой? Один уже прикинулся – аж целый год продержался в этом амплуа, а потом отправил меня пинком под зад в Кикиморию, еще и заявил, что это мой звёздный шанс набраться опыта в чужой академии.

Набираюсь вот… м-да.

ГЛАВА 2

– Как рассчитываться будешь, ведьма? – поинтересовался… очевидно, главарь.

В другой ситуации назвала бы его лидером, но, судя по хамскому поведению и просто-таки запредельной наглости, он был именно главарём банды, состоящей из моих богатеньких одногруппничков. На разборки со мной явились не все, кого зацепило на уроке, а только эта пятёрка. Две девицы и три парня, среди которых особенно выделялся ОН. Высокий шатен с тонкими, но не женственными, чертами и длинными волосами, заплетёнными в сложную косу.

Симпатичный… был бы, однако самодовольное выражение лица и эти его постоянные ухмылочки портили всю картину. Очередной аристократический хмырь с зашкаливающим чувством собственного величия на мою голову!

Верните меня в ΑРиС, а?

– Да! Ты нам задолжала , Страхова! – поддакнула одна из девиц – светленькая с острыми ушками. Эльфийка по всем признакам, а, судя пo недостаточно идеальному личику, полукровка.

– Извинения? - вскинула бровь я, всё меньше желая извиняться. Перед этой пятёркой особенно.

– Деньги! – в лучших традициях Кикимории заявила вторая однокурcница.

Она была бледной и черноволосой, с угрожающего вида маникюром, что навевало ассоциацию с вампирами, однако красноватого блеска глаз у девушки я не заметила. То ли она просто подражала кровопийцам, будучи поклонницей их культуры, то ли пользовалась волшебными каплями, меняющими цвет глаз.

Какие-то они все недо: недоэльфийка, недовампир, недоглаварь… Хотя нет – этот как раз самый что ни на есть альфа в отдельно взятой стае. Жаль всё-таки, что с метлой на занятия нельзя – сейчас бы села на Шушу – и с ветерком свалила из этого серпентария. Не то чтобы я их боялась… хотя пятеро на одну – не лучший расклад.

– Деньги-то вам на что? - поинтересовалась я. Вполне себе искренне, потому что по виду ребята были из богатых семей: одеты с иголочки, с дорогими, хотя и не вычурными, украшениями. Да и поведение говорило само за себя.

— На черепашьих бегах спустим, - хохотнул один из парней – кудрявый брюнет с родинкой над губой.

– Или морлота нового купим и тебя в саже искупаем, – мстительно улыбнулся другой: светловолосый с одним выбритым виском, на котором была татушка со змеёй. Судя по выражению лица,именно это он себе сейчас и представлял.

Я запомню, угу. Ибо злопамятная.

– А потом пoмоями обольём и в перьях изваляем! – с восторгом поддержала друзей недоэльфийка, кровожадно сверкнув глазками.

Какие милые люди и нелюди! Дружелюбие так и прёт.

Обведя взглядом окружающее пространство, я прикинула, как с лестницы, где меня зажали эти пятеро, буду сбегать в случае непреодолимых противоречий с шайкой разгневанных богатеев, усиленных физическими аргументами в виде пинков,тычков и банального мордобоя. Противоречий усиленных, а не богатеев. Хотя без разницы. Я, конечно, надеялась, что до драки сливки общества (прокисшие) не опустятся, но кто кикиМАрцев знает. Похоже, ради денег они готовы на всё, даже если деньги особо не нужны.

– То есть ваша цель не компенсацию получить, а меня разорить? – решила проясңить я, заодно и зубы им заговаривая.

– Кого тут разорять, нищебродка? - окинув мой вполне себе добротный наряд презрительным взглядом, усмехнулась блондинка. - Задолжала – плати.

– Когда это я успела вам задолжать?