источником которой был тот самый незнакомец, крепко сжимающий ее руку, тот самый, что спас ее на катке. Из уставшего, чем-то обеспокоенного человека, он превратился в сильного, озлобленного монстра, готового перегрызть врагу горло.

Стало страшно вдвойне, а тому, кто пристал среди ночи — еще страшнее. Он лишь сплюнул под ноги, шикнул, делая вид, что просто не хочет связываться с отребьем и ушел в сторону, закурив вонючую сигарету.

Припаркованная вдалеке старая пятерка уехала за ним следом…

— Вы в порядке? — хватка ослабла, мягкие прикосновения к ладони сменились отстраненностью. Незнакомец мигом сделал шаг назад, стоило приставшему к Софии мужчине скрыться из виду.

— Спасибо, — слова выдавливались из себя с трудом, голос дрогнул, руки не переставали дрожать, — я…

— Вы стоите на дороге, посреди ночи, — он повысил голос, сделал шаг в сторону Софии, нависая над ней всем телом. От неожиданности она словно в комок сжалась, испугавшись еще сильнее, — совсем одна! Рядом ни души, совершенно некуда бежать! Вы в своем уме?

Молчание.

Мужчина резко выдохнул, вновь отступил назад. Казалось, на этом разговор закончится, и он просто уйдет, но вместо этого он продолжил стоять позади девушки, долгое время не сводил с нее взгляда, как будто ждал чего-то.

Спустя минуту он облегченно выдохнул и взял телефон в руки.

— Еще раз спасибо за помощь, — оправдываться смысла не было. Сделанного не воротишь, — вы не уходите…

Все это время он смотрел в экран телефона, отвлекся от ситуации и просто находился рядом, ничего не замечая вокруг. Он будто с кем-то ругался, пару раз шепнул себе под нос незнакомые Софии слова, явно используя иностранный язык, затем, осознав, что так и не дал ответа, поднял голову и прошептал:

— Жду такси. Я уйду, когда вы сядете в машину. Сегодня явно не ваш день.

Он говорил немного с акцентом, но возможно это была простая усталость.

Взгляды снова встретились, и девушка отвернулась. Она ощущала себя слабой и хрупкой, а еще до ужаса глупой после всего, что произошло. Сопротивляться тяжести его взгляда оказалось сложно, поэтому она приняла решение смотреть в экран смартфона, ожидая злополучную машину.

И почему, когда срочно что-то надо, всегда происходит какая-то гадость?

Незнакомец нахмурил брови, но София этого уже не видела. Он рассматривал ее силуэт, видел, что она все еще дрожит от страха, но не видел смысла в том, чтобы как-то успокоить ее словесно. Все равно они скоро друг друга больше никогда не увидят.

Машина приехала минут через пять, девушка села на заднее сидение, еще раз хотела поблагодарить мужчину за спасение, но не успела. Кофейный аромат растворился в воздухе, а незнакомец сел в единственную припаркованную рядом с катком машину…

— Ваш друг из высшего круга, да? — обычно таксисты в этой фирме молчат, но не сейчас.

— Мы не знакомы, — тихо ответила девушка, прижимая к себе спортивную сумку, — с чего вы взяли?

— Да его машина стоит как моя трехкомнатная квартира в ленобласти…

Проезжая мимо черного автомобиля, София невольно скользнула взглядом по водительскому месту.

Мужчина сидел с закрытыми глазами, запрокинул назад голову и что-то еле-еле шептал себе под нос, затем с трудом подавил зевок, потянулся рукой к зажиганию, а дальше уже ничего не было видно.

Такси уехало вперед, София при этом пыталась успокоиться, но последние события лишь обострили чувство тревоги, вновь и вновь заставляя вспоминать сегодняшний день, который и правда выдался отвратительным.

Ее уволили.

Причина увольнения сама по себе была мерзкой — лицо сына начальницы волей-неволей возникало перед глазами, девушка тут же сжимала от злости зубы и всеми силами пыталась вычеркнуть из воспоминаний его мерзкие непристойные намеки и неприятные, грубые прикосновения.

Из-за него она потеряла работу, но сохранила достоинство, которым сыта точно не будет.

Вот почему стоит забыться в мечтах о семейной жизни, как обязательно найдется некто особенный, разбивающий вдребезги девичьи мечты о счастье?

Сегодняшний день не стал исключением, а воспоминания о нем свежи как никогда…

— Смотрю я на вас, София, и удивляюсь, — голос начальницы звучал с легкой хрипотцой, был переполнен возмущением и желанием уничтожить нерадивую подчиненную. В ее глазах читалась надменность, ехидство и чувство превосходства, так что София прекрасно понимала, что ждет ее в ближайшем будущем.

Ничего хорошего.

— Что именно вас удивляет? — в руках папка с бумагами, а так же заранее приготовленные заявления на увольнение. Два экземпляра. Все как положено.

— Ваш мерзкий характер!

Софа лишь слегка приподняла брови. Внешне лицо может, и осталось безучастным, но внутри разгорелось самое настоящее пламя. Дыхание еле заметно сбилось, и никто из присутствующих этого не заметил: ни начальница, ни тем более ее сын.

Андрей неравнодушен к блондинкам, мнит себя самым лучшим мужчиной, искренне считая, что имеет полное право поступать с женщинами, как ему вздумается. Поэтому вчера вечером, после рабочей смены, когда это чудовище зажало Софу на лестнице, требуя не только ласки и объятий, он получил кулаком по лицу. Вон, какой прекрасный синяк под глазом… так много оттенков синего… Красивый цвет.

— Ничего не хочешь мне объяснить? — Софа молча наблюдала за тем, как мать Андрея багровеет, как наполняются гневом ее глаза, а губы вычерчивают тонкую линию, бледнея от напряжения.

— Хочу. Я увольняюсь. И у нас с вами два варианта…

— Нет, моя дорогая, у тебя далеко не два варианта! Ты ударила сотрудника! Нанесла ему телесные повреждения на рабочем месте и думаешь, что можешь так просто уволиться? По собственному? Я уволю тебя по статье! Ты ни одну нормальную работу не найдешь! Еще приползешь ко мне с извинениями!

— Тогда видео с участием вашего сына выплывет в сеть сегодня же, — София лишь пожала плечами, ей и правда было все равно, хотя должно быть страшно, — если уж выбирать место для насилия, то там, где нет камер наблюдения. Как я и сказала, у вас два варианта. Либо мы расходимся по-хорошему, либо я подаю на Андрея, а заодно и на фирму, в суд за превышение должностных полномочий, за нанесение мне морального ущерба. На видео, что я любезно переслала вам на почту, отлично видно, как ваш сын полез мне под юбку, как я вырывалась, но он не пускал. Синяки на моих запястьях о многом говорят, к тому же прямо через дорогу от этого здания находится круглосуточная травматология, любезно предоставившая мне все необходимые заключения. К тому же все это происходило не на рабочем этаже, а уже в офисном здании, где ваши полномочия не распространяются. И если вы думаете, что я все это так просто оставлю, то