матч последние силы, рухнул нам на руки и уснул аки младенец. Призовая бутылка была выпита нами совместно с проигравшей стороной за знакомство на том самом теннисном столе.

    Но мы отвлеклись. Придя как-то после тренировки, я застал наших картежников, трезвыми, тихо сидящими за столом и самым внимательнейшим образом слушающими Сашу. Тот, качая головой, как птица секретарь, ходил по комнате и монотонно бубнил:

– На каждом лотерейном билете есть номер и серия. Каждая пачка идет под своим номером, только серия меняется от ноля до девяносто девяти. Наша задача выкупить по всему городу, а лучше по всему Крыму билеты определенных серий. То есть в каждой торговой точке просим найти билетики с нужными нам цифрами. Желательно не бить одиночными, а закрывать в таблице целые диапазоны. При попадании приза в наш диапазон у нас будут очень высокие шансы на выигрыш. Я выкуплю у дяди Толи все, что у него найду. А теперь давайте проанализируем таблицы выигрышей и выберем, какие диапазоны будем перекрывать.

   Народ зашуршал газетами, погружаясь в мир цифр и гипотетических призов. На три недели были забыты баня, вино и карты. Три недели ребята бегали по городу, ездили в Симферополь и Ялту, привозя оттуда заветные билетики. И вот, наконец, суббота и долгожданный розыгрыш! Компания дружно прогуляла лекции, дежуря у киоска «Союзпечать» в ожидании газеты с результатами тиража. Вечером, придя с тренировки, я застал компанию в расстроенных чувствах. Общий выигрыш еле-еле покрыл затраты. Участники игры бурно обсуждали возможность главного выигрыша автомашины «Газ – 2410» в простонародье «Волга»:

– Вот если бы ты не поленился поехать в Феодосию.

– А вот если бы ты не упрямился и послушал меня, мы бы точно поймали те 500 рублей.

   И еще много разных «А вот если бы» …

    Александр сидел над таблицей тиража, разрисованной разными цветами, в глубокой задумчивости и молчал.

– Нам нужна другая лотерея, – объявил он через некоторое время, когда страсти подутихли.

– В смысле другая?

– Нам нужно чаще играть, тогда вероятность выигрыша вырастет. Розыгрыш несколько раз в год нам не подходит.

– Тогда какая?

– Я подумаю, – сказал Саша, свернул газету трубочкой, сунул в тубус для чертежей и ушел домой.

   Компания еще побузотерила немного и тоже стала расходиться.

   Прошло буквально пару недель, как я опять застал наших друзей, сидящих за столом и дружно чего-то там черкающих. Перед каждым из них лежала стопка чистых бланков лотереи «5 из 36». Они тщательно сверялись с какой-то табличкой и старательно ставили крестики. На вопрос: «Что происходит?», Александр, шикнув на меня, пояснил:

– Решили переключиться на «Спортлото». Тираж проходит каждую неделю. Систему разработали. Сейчас заполним карточки и в субботу уже результат.

– Это ж, сколько карточек вы купили? – я окинул взором стопки на столе. – Деньги-то не малые.

– Мы не купили. Я их выиграл.

– Как можно выиграть карточки «Спортлото»? Они ж продаются в «Союзпечати».

– Понимаешь, если покупать карточки, то можно разориться. Но на них можно сыграть и выиграть. Или проиграть. Я выиграл триста карточек, но заполнять самому, это ж можно потратить целый день.

   Я заинтересовался, как это – выиграть карточки. И «Бух» мне поведал, что на остановке «Центральный рынок» стоит киоск, где торгует лотерейными билетами некий дядя Толя. И вот он устраивает эти розыгрыши. Выглядит это следующим образом. На каждом билете есть его номер из трех цифр и серия из шести цифр. Несколько пачек билетов складываются в общий блок, края закрываются картонками.  Участники розыгрыша сбрасываются деньгами в общий котел, кто сколько хочет-может. И их задача вытянуть из этого общего блока билет с минимальным номером серии, например, 00 или наоборот максимальный 99, смотря на что играют, на «мизер» или на «максимум». Кто ближе к этим номерам вытянет билет, тот и выиграл общий банк. Но выигрыш дядя Толя выплачивал не деньгами, а билетами денежно-вещевой лотереи или карточками «Спортлото», по желанию победителя. Так можно было вложиться по трояку, а выиграть в несколько раз больше и это притягивало очень много желающих.

   У Саши была разработана целая система по «правильному» выбору билетика. Досконально изучив устройство пачки лотереек, он тщательно рассматривал торец билетного блока, пытаясь обнаружить направление микроскопических волосков на углах билета. Ведь билеты с номерами 00 и 99 расположены по краям пачки, и как их аккуратно не храни, углы у самого нового и хрустящего билета будут все равно стерты и загнуты от случайных касаний либо влево, либо вправо. Вот эти микроскопические моменты и улавливал Александр. Нужно отдать ему должное он так отточил свое мастерство, что процент попаданий, то есть выигрышей, был очень близок к ста. Выигранные карточки сотнями текли в руки нашим игрокам. Целыми ночами они сидели над разработкой систем и заполнением карточек. В первый же розыгрыш, разработанная ребятами система, выиграла «четверку» ** и больше двадцати «троек» ***, а это больше пятисот рублей! Потом больше и больше. Пять цифр никак не попадалось, но по четыре выигрывали достаточно часто. Игра стала стоить свеч.

    Но, как говорится, «пришла беда – откуда не ждали». Через пару месяцев активной игры дядя Толя отлучил Сашу от своих розыгрышей, потому что он своими постоянными выигрышами напрочь отпугнул основную массу обычных игроков. Переговоры с дядей Толей ни к чему не привели. Саша даже пошел на уступки и предложил компромисс, но получил еще один уже категорический отказ в допуске к игре. В первый раз в жизни, он не смог договориться. Тогда Александр провел несколько мастер-классов со своими друзьями, которые попытались его заменить, но этого тоже хватило ненадолго. Все они, кто больше, кто меньше уже были «засвечены» у дяди Толи, были рассекречены и тоже лишились возможности играть. Для добычи заветных карточек нужен был совершенно посторонний человек. И как-то поздним вечером, когда я вывешивал за окно мокрое после тренировки кимоно, в комнату вошла очень представительная делегация во главе с «Бухом», простите Александром.

– Слушай, нам нужен надежный человек. Дядя Толя нас уже всех знает. Да и все, кто вокруг него мало-мальски играет, тоже про нас в курсе. А там договоренность

– никаких сговоров, только честная игра. Тех, кто может играть, просто не допускают