К институту он не приезжал, так как не знал ее расписание. Да и обиделся видимо, что она не хочет его выслушать.

Так они больше и не встретились. Уже потом она случайно узнала, что он уехал из города после окончания института. Но в тот период жизни она уже была замужем и у нее росла дочь.

И вот сегодняшняя встреча. Что она принесет? Свой уклад жизни она менять не собиралась. Время внесло свои коррективы. Настя вышла замуж, но жила, словно по расписанию. Потом они с мужем развелись. Дочь выросла и вышла замуж. Она привыкла жить одна.

Размышляя об этом, как бы ни старалась объясниться с собой, что ей ничего не надо, но вдруг поняла, что все эти годы он жил в глубинах ее памяти. Может быть, и развелась она, не осознавая истинной причины прошлого.

3

Отъехав от учреждения, где работала Настя, Дмитрий остановился. Ну, вот и свершилось. Сколько раз он проезжал по этому району, когда было время в надежде встретить ее. Что будет дальше он и сам не знал. Если бы не эта ее дурацкая прихоть. Что это как не любовь? Прошло более двадцати лет, а мысли все о ней. Зачем ей это было надо? Она даже не захотела выслушать.

Я обиделся тогда жутко, – сидел и думал о событиях тех дней Дмитрий, – я был молод, горяч, что свойственно тому возрасту. Принцип на принцип и уехал. Пытался забыть. Не удалось.

Хотя может быть и удалось бы, если бы встретил женщину, которая зацепила так, что можно забыть о прошлом. Не повезло, не встретил, а хотел. Поразмышляв, Дмитрий направился в офис, где попросил секретаря:

– Таня, ни с кем меня не соединяй и никого не пускать.

Ему хотелось побыть одному, подумать о предстоящем, осмыслить. Мысли перескакивали, теряясь в пространстве и времени.

Глупо, как глупо мы расстались, – думал он, сидя в кресле и глядя в окно. – Почему она не захотела поверить? Обиделась. Не было у меня ничего с той девушкой и не могло быть. Он все передавался воспоминаниям, потеряв счет времени. Из задумчивости его вывел звонок от секретаря:

– Дмитрий Иванович, к вам Анна уже несколько раз хотела зайти. Извините, что беспокою.

– Все хорошо. Пусть заходит.

Анна была его правой рукой. Она часто вела переговоры, разрабатывала проекты. Их знакомство состоялось, когда он вернулся в этот город и только создавал свою организацию. Вернее он сначала создал здесь филиал, а потом сам переехал, сделав здесь головную компанию. Вот Анна и работала с основания филиала. Поэтому их знакомство было очень давним. Отношения были чисто деловыми, но длительность совместной работы позволила перейти на «ты».

– Ты что это закрылся ото всех? – едва войдя, поинтересовалась Анна, что-то случилось?

– Случилось. Я сегодня встретил любовь.

– Кто она такая? – Анна прошла и села напротив Дмитрия.

– А вот этого никто не знает. Нет ответа в этом мире, что такое любовь. А имя у моей любви – Настя.

– И что вот так сразу любовь?

– Увы, не сразу. Ты как – то спрашивала, почему я не женат. Не сложилось и все из-за нее.

– Надо же. Сколько лет прошло. Неужели ты все эти годы помнил ее?

– Помнил. Голову от воспоминаний не потерял, но и не забывал. Память штука непонятная.

– Странный ты, Дим. Нельзя жить прошлым.

– Я им не жил.

– И как прошла встреча?

– Скажем так, случайно. Я проезжал по улице и увидел спешащую женщину под дождем и без зонта. Узнал в ней Настю, остановился, подвез.

Дмитрий не считал нужным посвящать Анну в действительность.

– И все?

– Договорились сегодня поужинать.

– Она замужем?

– Уже нет, – поделился он, хотя Настя ему об этом и не говорила, но он это знал. Знал, что и взрослая дочь.

– Много ты о ней знаешь. Так в чем дело? Вперед!

– По ситуации. Я не уверен, что наша встреча ее обрадовала. Она отнеслась к ней, так, как будто мы виделись недавно.

– А ты хочешь, чтобы она бросилась тебе на шею? И разрыдалась.

– Слез не надо. Но все же.

– Женщина живет одна, значит, жизнь научила ее сдерживать свои эмоции, держать их при себе. Зачем ей лишние потрясения. А почему вы расстались?

– Глупая случайность. Она меня увидела с девушкой и не поверила, что между нами ничего нет. Я помог той девушке с экзаменом, а потом дошли до остановки и она меня поцеловала. И все. Каждый пошел своим путем, а Настя каким – то образов увидела этот поцелуй и надумала себе неизвестно что, хотя теперь уже известно.

– А ты пытался ей это объяснить?

– Пытался, но, увы. Так и расстались. Ладно, оставим этот разговор. Что там у тебя?

Они обсудили рабочие вопросы и Анна ушла.

Оставшись один, Дмитрий снова погрузился в свои воспоминания. Настя нравилась ему. Это не было чувство, которое возникает мгновенно, как сверкнувшая молния, которая осветила окружающее пространство, что до этого было в темноте, но так, же быстро и исчезает. Все происходило постепенно. Они встречались: сначала им было по пути, потом стали после института договариваться о встречах. Им было интересно друг с другом, но сказать, что это была любовь, в то время он не мог. Это он понял потом, когда она уехала, и хотел сказать ей по приезде, но не получилось, а говорить по телефону не хотел. Расставание произошло раньше, чем возможное признание, а потом решил, что нет смысла.

Он тяжело переживал расставание. Вот тогда и загрустил. Раньше он вечерами созванивались и вели разговоры, когда не могли увидеться. И несколько дней без общения показали, что у него это серьезно, что ему не хватает ее присутствия, ее голоса.

Но все это в прошлом. А что сейчас? Столько лет живу один. Готов ли к семейной жизни. А захочет ли она? Надо разобраться в себе. Есть привычки, которые сформировались и которые трудно менять. Но он был рад ее встретить. За время, что они не виделись та страсть, которая поглощает в молодости: бурная, яркая, улеглась. Он не забыл то ощущение страсти, но она превратилась в тихое спокойное ожидание, что жило само по себе. Увидев ее и поговорив с ней, он понял, что все эти годы она была ему нужна, поэтому ни одна из женщин, которые были в его жизни, не смогла в ней остаться. Это он понял сегодня. Сколько лет любовь дремала в одиночестве, так почему бы ей не проснуться сейчас. Она и проснулась.