Как вы могли убедиться, в истории войлоковаляния были всплески популярности и периоды затишья. Сегодня это искусство переживает второе рождение. Во всем мире издаются книги, посвященные войлоковалянию. Опытные мастера и дизайнеры делятся с читателями секретами обработки шерсти и создания различных поделок из войлока. Из этого прочного, но податливого материала можно изготовить практически все. Огромной популярностью пользуются войлочные игрушки.

Зверушки и куколки, свалянные из шерсти, – прекрасный подарок ребенку. Такие игрушки симпатичные, мягкие, приятные на ощупь, а главное – безопасные, экологически чистые. Однако войлок идет не только на создание милых безделушек. Из этого материала изготавливают одежду, сумки, ковры, одеяла, занавески и другие крупные предметы. Получаются очень стильные вещи, которые к тому же весьма долговечны. Когда войлок хорошо свалян, волокна шерсти прочно сцеплены друг с другом, то каждая шерстинка как бы держится за своих «соседок» сотнями крючочков.

Войлок имеет также особую текстуру поверхности, которую ни с чем не перепутаешь. По сравнению с ткаными материалами, войлок выглядит естественнее.

В этой главе речь пойдет о самых необходимых материалах и инструментах для валяния шерсти вручную.

Самый главный материал – это, конечно же, шерсть. Это уникальный материал, который обладает валкоспособностью. Волокна шерсти переплетаются между собой, соединяются, сокращаются при определенной температуре, влажности.

Все волокна можно разделить на два типа: натуральные и синтетические. Натуральные волокна создаются самой природой. Они могут быть растительного и животного происхождения. Последний тип волокон на основе протеинов. К нему относятся шерсть, мохер, кашемир, альпака, ангора, викунья, верблюжья шерсть, шелк. Растительные волокна на основе целлюлозы – это лен, хлопок, сизаль, рами, джут, пенька. Синтетические волокна делают путем химического синтеза полимеров чаще всего из продуктов переработки каменного угля и нефти. Они бывают полиэфирными, полиамидными, поливинилхлоридными, полиолефиновыми, поливинилспиртовыми.

Давайте рассмотрим все волокна по порядку.

В валянии в первую очередь используют волокна животного происхождения. Остальные волокна применяют скорее для различных декоративных целей.

Итак, сваливаться может только натуральная шерсть. Чаще для этой цели используют шерсть овец, но иногда применяют шерсть и других животных, например, верблюда, козы, ламы и даже собак. Для валяния нужна мягкая шерсть, без остевого волоса.

Надо отметить, что можно выделить много разных видов шерсти: грубая, меринос, сливер, овечья и др.

Грубую шерсть используют для изготовления валенок. Поэтому ее еще называют валеночная. Войлок получается плотным. Из него обычно шьют тапочки, сумки, валенки. Также делают игрушки в этническом стиле. Такая шерсть бывает только натуральных оттенков.

Сливер – это очищенная от остевого волоса некрашеная гребенная лента. Ее применяют для экономии основного материала, как основу. Обычно она бывает светлого натурального цвета.

Очес – это оставшиеся после вычесывания шерсти мелкие волоски. Обычно они бывают у овечьей шерсти. Очес с давних времен используют для изготовления фетра. Обычно его применяют в качестве набивки шитых игрушек, как подложку для валяния ковриков. Из него изготавливают красивые бусины с бархатной и гладкой поверхностью.

Гребенная лента (топас) – это длинная пасма, в которой волокна шерсти расположены в одном направлении.

Кардочес – это тонкое полотно, в котором волокна шерсти уже немного сбиты и направлены в разные стороны.

Префельт – это полуготовое полотно.

Меринос – шерсть с холки овец породы меринос. Их выращивают в основном в Австралии и Новой Зеландии. Эта шерсть очень мягкая, эластичная, теплая, длинная. Она довольно хорошо и долго держит форму и объем. Очень упруга.

Шерсть мериносов бывает разной толщины: тонкорунные с толщиной волоса 16–20 микрон, среднерунные с толщиной волоса 19–24 микрон, грубошерстные с толщиной волоса 21–27 микрон. Толщина шерсти на качестве руна никак не сказывается. Данная шерсть идеально подходит для всех способов валяния.

Ангорская шерсть очень мягкая. Изделия из нее получаются мягкими и комфортными. Валяние из ангоры довольно сложный процесс, так как пух надо закрепить очень прочно, в противном случае ткань будет быстро истираться и образуются дырки. Ангору мочить нельзя. Из нее можно валять только сухим способом.

Кашемир – это подшерсток (пух) горной козы. Его выщипывают или вычесывают вручную весной. За год у козы собирают всего 100–200 г пуха. Эти животные обитают в Китае, Пакистане, Монголии. Чем суровее климат, тем гуще и лучше подшерсток.

Кашемир считается королем волокон, так как он самый мягкий, легкий, гиппоаллергенный и очень теплый. Он в восемь раз теплее овечьей шерсти. Кашемир можно валять любым способом.

Мохер – это шерсть ангорских коз. Родиной данных коз считается турецкая провинция Ангора, отсюда и пошло название породы. Это самое прочное волокно. Руно коз белого цвета, с блеском, довольно однородное. Оно состоит из переходного волоса и короткой оси, которую следует удалять. Мохер можно покрасить, при этом он будет выглядеть естественно.

Мохер делится на три вида.

Kid mohair – это самое тонкое волокно, которое получают при первой стрижке козленка в возрасте 6 месяцев. Из него изготавливают самые дорогие ткани.

Goating mohair – это мягкая и тонкая шерсть. Ее получают при стрижке козлят в возрасте до двух лет.

Adult mohair – самый толстый мохер. Он намного грубее других видов. Обычно его используют для изготовления верхней одежды.

Мохер можно валять любым способом.

Альпака – это один из видов американской ламы с роскошной теплой шерстью. Эти животные живут в экстремальных условиях, где перепады температуры в течение суток составляют от -20 до +18 °C. Именно поэтому их шерсть тонкая, легкая, мягкая и очень плотная. Она совсем не пропускает воду. Шерстинки грубее мериноса и немного завитые. Шерсть в три раза прочнее и в семь раз теплее овечьей. Ткани из нее очень прочные, не скатываются, не сваливаются, не вызывают аллергических реакций, стойкие к загрязнению и обладают антистатическими свойствами. При этом у шерсти присутствует красивый шелковый блеск. Одежда из шерсти альпака защищает как от холода, так и от жары. В альпака нет разных органических кислот, поэтому она очень легкая. В ней также нет пылевых клещей, что делает ее гипоаллергенной.