Я аккуратно запаковал коробку с тетрадками в рюкзак, прибрался и вышел из приютившего меня дома. Моя злость на наглого манипулятора, заманившего меня в ловушку, испарилась вместе с непогодой. Я даже подумал, а не переселиться ли мне с пляжа на этот холм, было в нём что-то загадочное и притягательное. Но мои благие намерения быстро испарились, когда я увидел свежую могилу с тыльной стороны сруба. Уж не этот ли покойник заманил меня сюда? Нет, жить рядом с мёртвым колдуном мне совсем не улыбалось, хоть он и не желал мне зла, судя по всему. Как говорится, бережёного бог бережёт.

Я не сразу решился опубликовать эти записи, уж больно необычным, если не сказать, шокирующим было их содержание. Не хотелось прослыть пустым фантазёром. Потом мне захотелось переработать повествование неизвестного автора во что-то вроде фантастического романа, но вмешались соображения писательской этики. Да и стрёмно было вот так беспардонно распорядиться наследством, полученным столь необычным путём. И всё же мне потребовалось ещё раз оказаться на острове, чтобы решиться на эту публикацию. Только тогда до меня дошёл смысл всего, что со мной произошло, и эта книга появилась на свет.

Не буду притворяться, что совсем не тронул текст, однако правки были минимальные. Я лишь немного подправил стилистику, чтобы превратить личный дневник в связное повествование. Так что моё авторство можно считать весьма условным. К сожалению, мне неизвестно полное имя истинного автора этих записок, знаю только, что напарник по зимовке называл его милым смешным прозвищем. Так что не удивляйтесь, что моим соавтором является… Белый Лис.

Вчера я родился во второй раз, потому что тот, кто управляет человеческими судьбами, вынес мне смертный приговор. Надо сказать, что приговор был справедливым, моя феноменальная глупость и столь же феноменальная самонадеянность ничего другого не заслуживали. И всё-таки я каким-то образом выжил, должно быть, попал под амнистию. Хотя, скорее, это была вовсе не амнистия, просто казнь заменили на тюремное заключение. Эта убогая конура, в которой мне придётся провести неизвестно сколько времени, нисколько не лучше тюремной камеры. Спасибо, что здесь нашлись хотя бы бумага и ручка, а то я уже начал сожалеть о том, что не утонул в проклятом озере. Ну да ладно, опишу свои злоключения подробно, всё равно заняться нечем.

Эта история началась две недели назад, когда совершенно внезапно и без признаков какого-либо заболевания умерла моя мама. Она просто не проснулась утром, хотя до этого ни на что не жаловалась. В анамнезе указали остановку дыхания. Думаю, они там не особо заморачивались с исследованиями, всё-таки маме было уже почти семьдесят, для российской статистики возраст смерти вполне подходящий. Никого из маминых знакомых её внезапная кончина не удивила и даже не особо расстроила, а вот я оказался к этому совершенно не готов. Если бы она болела, я бы, наверное, успел как-то подготовиться к трагическому событию, принять его неизбежность. Хотя, о чём я тут сетую? Мама ушла легко, без боли и страданий. Всем бы нам такого конца.

Впрочем, это я сейчас настроился на философский лад, когда сам едва ни отправился вслед за мамой, а тогда для меня это был очень тяжёлый удар. Признаю, в те дни находиться со мной в одной компании было не самым приятным время препровождением, но ведь можно было понять, что у человека случилось горе. А она не поняла или просто не захотела принять во внимание обстоятельства. Она – это Маринка, с которой мы жили вроде бы душа в душу целый год. Но стоило мне приуныть, как она быстренько слиняла. А уходя, ещё и разоткровенничалась, словно ей вкололи сыворотку правды.

Если честно, я бы, наверное, предпочёл не знать всей этой мерзости. Пусть бы наше расставание выглядело как тривиальное «не сошлись характерами». Но не срослось, моя бывшая выпотрошила всю свою корзину с грязным бельём, включая тот факт, что уже целый месяц, оказывается, крутила за моей спиной шашни с моим же начальником. Мало ей оказалось ведущего конструктора, подавай директора департамента. Так, стоп, это я уже начинаю злобствовать. В конце концов, мы провели вместе замечательный год, жаловаться не на что.

Эх, эти бы золотые слова, да мне в уши две недели назад. Жаль, некому было меня тормознуть, не обзавёлся за тридцать лет настоящими друзьями. Да что я всё хожу вокруг да около? Стыдно признаться, какого придурка я из себя строил? Да, стыдно, но придётся. Каяться, так каяться. В общем, ворвался я к начальничку прямо в кабинет, да ещё при посетителях и вмазал ему по самодовольной физиономии от души. Должно быть, мне тогда действительно полегчало, потому что я даже не особо расстроился, когда пострадавший уволил меня с волчьим билетом. Впрочем, эйфория длилась недолго, уже через пару дней я осознал, что натворил.

Ну не стоила эта длинноногая коза того, чтобы из-за неё терять интересную и хорошо оплачиваемую работу. Да, она честно выполняла свою часть нашей недо-матримониальной сделки, я её очень ценил и баловал как любимую зверушку. Но таких Марин, живущих за счёт своих мужиков, которые впахивают от зари до зари, хоть пруд пруди. Не было между нами любви, и даже сильной привязанности не было, просто взаимовыгодный контракт. Но мне с ней было очень комфортно, это правда. Увы, в тот момент, когда я отправился бить морду начальнику, все эти здравые рассуждения отчего-то испарились из моей дурной башки. Вместо этого, там пышным цветом расцвело задетое мужское самолюбие и детская обида на то, что меня, такого умного и красивого, развели как пацана. Что ж, поделом.

Если бы, получив расчёт, я тупо принялся искать другую, пусть менее прибыльную работу, то ничего страшного не случилось бы. Но тут со мной злую шутку сыграли именно деньги. Их оказалось слишком много, контора не стала жмотничать и расплатилась за мои труды даже щедрее, чем я того заслуживал. Я вообще подозреваю, и не беспочвенно, что всеми моими действиями в то время руководил какой-то злобный бес. Или это была судьба? А, пофиг. Так вот, полученная сумма была настолько внушительной, что я мог бы припеваючи жить на эти деньги не один месяц. Ну я и решил, что это был такой подарок судьбы, типа, долгожданная возможность оторваться по полной.

Вот я и оторвался. Ткнул пальцем в карту и отправился доказывать себе, что я – настоящий крутой мужик, а эта стерва ещё пожалеет, что связалась с интеллигентским хлюпиком в галстуке. Просто детский сад, штаны на лямках. Засада состояла в том, что мой палец угодил аккурат в один маленький остров посреди озера где-то в Вологодской области. Озеро называлось неаппетитно – Воже, словно это был прозрачный намёк на ту кучу навоза, в которую я вступил по собственной дури. А вот название острова мне сразу понравилось – Спас. Ассоциация со спасением, по-моему, довольно однозначная. А у меня тогда как раз было такое странное чувство, будто я заблудился в дремучем лесу, как маленький мальчик, и мне позарез нужен кто-то из взрослых, чтобы вывести меня из чащи. И с чего я решил, что для того, чтобы спастись, мне обязательно требуется рискнуть своей жизнью? Странно, правда?

Про риск – это я, кстати, вовсе не фигурально выразился. На северах в конце сентября уже запросто могли быть заморозки. Нет, озеро, конечно, пока не успело замёрзнуть, но на тёплую безветренную погодку рассчитывать не стоило. И действительность полностью оправдала мои ожидания. Пронизывающий ветер с дождём, грязища по колено и днём не выше пяти градусов. Про ночь я уже молчу. Мой теплолюбивый лексус едва ни засел по брюхо посреди посёлка, но бог миловал, один местный мужичок помог его вытолкать. В качестве благодарности я припарковал свой бестолковый транспорт, разумеется, за деньги, во дворе вышеупомянутого мужичка, которого, кстати, звали Акимом. Прикольное имечко. Аким и помог мне оттащить байдарку к озеру.