не могло унять своих желаний и требовавшее больших похоти и разврата. Его не когда красивое стройное мускулистое тело представляло теперь из себя бесформенную надувшуюся массу из нескольких слоев складок, висевших даже на шее. Герцог ненавидел свое собственное отражение и вымещал всю свою злость на подчинённых глядя как они в муках умирают, соглашаясь на любую его прихоть. Это было его пороком, который Мастер иллюзий с легкостью обернул против него самого. Стоило Сольвани создать иллюзию на теле герцога сделав его снова молодым и красивым, как это жирный боров растаял как снег требуя его не развеивать способность, наслаждаясь своим отражением в зеркалах замка. Только после, Сольвани узнал от него о ежевике, что росла где-то в эльфийском лесу и судя по прочитанным мастером книгам непременно существовала и могла сделать молодым абсолютно любого. Нет, Сольвани не собирался отдавать ее герцогу, но и пробовать сам этот заветный плод тоже не решился бы. Сначала нужно было ее достать, а уж подопытный непременно найдется. Мастер иллюзий довольно зевнул и упал в траву, подложив под голову свой дорожный мешок с улыбкой закрыв глаза, предвкушая, как со слезами на глазах герцог будет умолять его дать эту волшебную ежевику. Ничто так не радовало мастера иллюзий как страдания других. С этими мыслями он погрузился в глубокий сон.

Мальчишка был настолько поглощен поставленной задачей, что не заметил, как мастер иллюзий уснул прямо возле обрыва в густой зеленой траве. Мысли в его голове путались, он все не решался открыться своему учителю, но настал тот самый момент, когда именно это нужно было непременно сделать. Бесспорно, он уже много раз удивлял своего учителя, хоть тот таковым себя не считал, но этот раз должен был стать особенным, ведь Мон мог не только менять свой облик с помощью монет.

Его серебряные артефакты переливались на солнце начищенные им самим до блеска тяпкой. Монеты, разной формы и стоимости лежали на куске ткани у самых ног мальчишки и он в нерешительности замер, обдумывая какая же из них ему смогла бы пригодиться. Обернутся стражником или головорезом, да или самим учителем проблемы с переправой никак не решало, но вот была одна монета, которая непременно могла бы помочь, стоило бы попробовать именно ее. Красивый серебряный талер нагретый на солнце приятно лег в руку, а выгравированный на нем лысый профиль лица хищно улыбался, будто требовал попробовать использовать именно его. Мон зажал монету в своем кулаке вспоминая как же выглядел этот дерзкий холоднокровный убийца, что с лёгкостью перемещался в тенях и несколько десятков раз пытался убить мастера Сольвани даже не подозревая что заказ на убийство оплатил он сам. Да что тут говорить Сольвани обожал интриги и плутовство, постоянно находясь в отличном расположении духа каждый раз после очередной попытки этого лысого убийцы неудачника расправится с ним. Так с каждой новой попыткой убить мастера Сольвани это головорез Франко окончательно потеряв надежду на успех преклонил перед ним колени и поклялся в верности. Эти воспоминания нахлынули на Мона и заставили его заулыбаться, все-таки учитель даже этим примером многому его смог научить. Убийца, причем один из лучших в городе Гротеске стал прислуживать господину Сольвани, боясь его и уважая. Еще раз глянув на серебряный талер и профиль на нем Мон превратился в того, кто пытался убить Сольвани десяток раз, став через мгновение абсолютно лысым, гораздо шире в плечах и выше ростом. Хищная улыбка разрезала лицо лысого от уха до уха, и он направился к спящему мастеру иллюзий в надежде непременно застать того врасплох своим неожиданным визитом. Сделав несколько шагов к мирно спящему Сольвани, Мон в облике убийцы Франко наступил ногой на лежавшую в дорожной пыли тень от деревьев и оступившись чуть не упал прямо в нее, будто под ней ничего и не было. Чудом ухватившись одной рукой за край и хватаясь второй за стебли густой травы Мон в отчаянии затряс своими ногами, провалившимися в бездну тени, но так и не нащупав дня от отчаяния и удивления готов был закричать. Цепляясь руками за дорожную грязь и пытаясь выбраться из затягивающей его внутрь субстанции тени, он продолжал смотреть на спящего учителя, ненавидя себя за то, что опять тот оказался прав.

– Ну и что же ты задумал, голубчик? Вот уж не ожидал что образ этого мерзкого Франко окажется у тебя среди монет?! – Сольвани стоял прямо возле пытавшегося выбраться из поглощающей его тени Мона и с интересом наблюдал.

– Учитель, может вы мне всё-таки поможете? – взмолился Мон в облике Франко, чувствуя, что охапка травы, в которую он вцепился вот-вот оборвется и пучина неизвестности, что скрывалась за тенью окончательно его поглотит.

– С чего бы? Ты был со мной не откровенен все это время, раз умудрился упустить столь важную деталь своих способностей. Раз ты можешь уходить в тень, как это делал Франко, может ничего плохого и не произойдет если тень тебя поглотит полностью? Даже не знаю… – Сольвани присел на корточки перед своим учеником глядя в его удивленные от страха глаза.

– Ну же, учитель! – спасительная трава порвалась и тень чуть было не поглотила мальчишку целиком, но мастер иллюзий схватил его в последний момент за руку и вытянул назад на свет, чтобы еще раз посмотреть в глаза, наполненные злобой и отчаянием.

– Ну так, как? Секретов больше не будет, и ты мне все расскажешь или смотри сам, я тебя отпускаю и будь что будет? – Сольвани снова улыбался, ожидая что же выберет мальчишка, пусть он и был в обличии лысого головореза Франко.

– Мастер вы же не просто так меня с собой взяли я еще непременно вам нужен, вот увидите…

– Так что, все расскажешь или продолжишь юлить? Решай!

– Да расскажу я все, расскажу! Только помогите выбраться… – Мон оставался все таким же мальчишкой, каким учитель его встретил в первый раз. Ему все ещё нужен был хозяин, пока его самостоятельные решения приводили вот к таким вот ситуациями. Мальчишка виновато опустил голову и замолчал, смирившись со своей участью.

– Так уж и быть… – Сольвани не без усилий потянул Мона на себя и через мгновение вытянув отпустил его руку, продолжив:

– Рассказывай давай что же ты задумал, маленький хитрец.

– Я не маленький… – вытирая нос сказал Мон и отряхиваясь от дорожной пыли стал смотреть по сторонам, чтобы снова не наступить на тень.

– Честно сказать тут и рассказывать особо нечего… – развел руками в стороны Мон:

– Я много