Жадная леди сидела в старинном кресле, старший менеджер Света напротив, на дубовом табурете. Коробочки с кремами стояли на клеточках шахматного столика, словно фигуры, готовые к схватке. Возле брюнетки — старинный кубок с современным апельсиновым соком. Отличная сюжетная сцена из быта современности. Будь художник Вермеер нашим современником, он наверняка вдохновился бы на новый шедевр «Сетевой маркетинг».

Пока хозяйка, чьи глаза уже нуждались в линзах, пыталась разобрать надписи на упаковке, гостья рассматривала обстановку. На камине — фотографии в рамках. На одной из них породистый муж лет сорока пяти в окружении не менее породистых господ, некоторые из которых в полицейских мундирах. Фон — накрытые столы в дорогом ресторане, кажется «Лазурном берегу». Все улыбаются, словно статисты на съемках предвыборной рекламы правящей партии. На рекламе других партий персонажи, как правило, недовольные.

— Ваш муж полицейский? — кивнула на фото Светлана.

— Нет… Аркадий спонсировал День полиции… А есть что-нибудь от морщин под глазами?

— Конечно! — Брюнетка мгновенного выхватила с доски круглую коробочку. — Крем с очень высокой концентрацией растительного комплекса. Стимулирует синтез фибробластов. Плюс экстракт календулы и сливы.

Старинное правило маркетологов — чем больше непонятных слов, тем больше шансов на успех. Фибробласты…

— Календула тоже из Тибета?

— Нет… Наша, родная. Она успокаивает кожу.

Хозяйка взяла со столика зеркальце в роговой рамке, посмотрелась и без тени иронии произнесла:

— Да у меня вроде спокойная…

— Эффект почувствуете уже через неделю. А вот еще отличный крем. С минералами Мертвого моря.

Девушка протянула руку к дальней коробочке-фигуре, нечаянно зацепив локтем кубок с соком. Он опрокинулся на паркетный пол очень удачно. Точно в промежуток между шкурами.

— Ой, извините ради бога…

— Ничего страшного, — хозяйка быстро поднялась с кресла, — сейчас вытру.

Слуг в доме не имелось, что тоже намекало на прижимистость хозяев. Либо слуги приходили раз в неделю для уборки замка.

Едва дама покинула гостиную, маркетолог быстро достала из сумочки смартфон, на цыпочках подошла к камину и пересняла все фотографии, стоявшие на нем. Затем переместилась к дивану и включила планшетник, прислушиваясь к звуку шагов. Увы, ей не повезло, он оказался под паролем. Заметив возле дверей мусорную корзину, загримированную под деревянный бочонок, подошла к ней и осмотрела содержимое. Нашла несколько магазинных чеков и квитанций на оплату мобильника. Сунула в карман джинсов. Окурки вынимать не стала. Еще раз оглядела гостиную. Ее явно интересовали предметы, несущие информацию о хозяевах. На дорогие женские часики и ювелирные безделушки, лежавшие на дубовом комоде, она не обратила никакого внимания. С подобных предметов информацию считывал только старина Холмс.

Но много собрать не удалось, звук шлепанцев предупредил, что пора возвращаться к столику. Что и было незамедлительно проделано.

Хозяйка вернулась со шваброй и влажной тряпкой, когда-то работавшей полотенцем, теперь вышедшим на пенсию. Вытерла разлившийся сок, прислонила швабру к подоконнику. Вернулась к столику.

— Я беру этот и этот, — она пододвинула к себе две коробочки. Сколько с меня?

— Две семьсот. Но я бы советовала купить комплекс. Это всего на тысячу дороже, зато у вас будет все. Я и себе взяла такой же. Посмотрите — вот здесь была морщинка, — брюнетка пальчиком показала на уголок правого глаза, — а сейчас гладко, как у девочки.

— Хорошо, — пару секунд подумав, согласилась дама в халате. После повернулась к двери и дважды прокричала: — Аркадий! Аркаша!!!

На зов со второго этажа спустился рыцарь. Хозяин замка — тот самый породистый дядька, что улыбался с фотографий. Он предстал перед дамами в парчовом халате, тапочках с помпонами и сеточкой для укладки на предательски лысеющей голове. Выражение как у болельщика футбольной команды, всухую продувшей аутсайдеру. В правой руке айфон с доносящимися из него мрачными сардоническими звуками «Angry Birds».

Не поздоровавшись, он придирчиво осмотрел маркетолога, словно эмир свежую наложницу. Потом перевел взгляд на даму:

— Лен, я чего, мальчик? Сколько раз просил — подойти, спроси, а не ори на весь дом. Я работаю, между прочим.

— Ой, Аркаш, ну ладно… Дай пять тысяч, тут комплекс очень хороший. От морщин.

Хозяйка накинула еще тысячу, что подтверждало вывод о сквалыжности супруга.

— Ровно пять? Так не бывает.

— Четыре восемьсот. Я округлила.

— А от вредности комплексов нету? Я б тебе купил парочку. Сдачу не забудь взять.

Он извлек из халата «кирпичную» купюру, бросил на столик, еще раз посмотрел на маркетолога и убрался из тронного зала.

— Вот так всегда, — негромко произнесла дама, — вы бы видели, как он ухаживал до свадьбы. Словно принц багдадский. А теперь копейку не выпросишь… Увы, в быту принцев нет, одни нищие… У вас сдача будет?

— Конечно.

Отсчитав нужную сумму, Светочка поднялась с табурета и взяла сумку. У сетевого маркетинга и разведки есть объединяющий принцип — надо вовремя сваливать.

Во дворе парень лет тридцати ковырялся под капотом хозяйского джипа. Когда она проходила мимо, он мило улыбнулся и предложил отвезти куда угодно, хоть на край земли, хоть за край.

— Спасибо… Не беспокойтесь, — отказалась Светочка, — я поймаю частника.

— Как хотите… Опасно садиться в машину к незнакомцам.

Обвиненный в скупердяйстве рыцарь тем временем поднялся в рабочий кабинет, доиграл уровень на айфоне и подошел к окну. Приоткрыл жалюзи и посмотрел вниз. Девушка-продавец, увлекая за собой сумку на колесиках, пересекла замощенный камнем двор замка и скрылась за высокой оградой, стилизованной под крепостную стену. Через несколько секунд она показалась на дороге, ведущей к трассе. Там вскинула руку, останавливая попутку. Третья по счету машина — ярко-красная «девятка» — притормозила, девушка через пару минут, очевидно поторговавшись, забралась на заднее сиденье.

Хозяин замка опустил жалюзи, присел к рабочему столу и загрузил следующий уровень.

В салоне красной девятки сегодня пахло «Кензо» и голосила группа «Сиалекс». Накануне здесь витал дух туалетной воды «Адидас». Владелец авто чередовал запахи, благо не был женатым и мог тратить все заработную плату исключительно на себя, собрав дома внушительную коллекцию парфюма.

— Ну что? — Он посмотрел на пассажирку через зеркало заднего вида.

— Один комплекс продала.

— По Сантане что?

— Ничего… Он дома оказался. Не буду же я при нем спрашивать, кто из ментов приезжает в гости, и о чем они беседуют. Фотку пересняла. Со Дня милиции. Да пару чеков нашла.