Дальше было понятно: Елена из состояния недоумения перешла в тревожное и быстро распрощалась с воспитателем. Вскоре она появилась в саду, следом за ней приехал муж. Тут и оказалось, что отец Олю подвез до поворота во двор, высадил и сразу уехал. Девочка помахала ему рукой, после чего направилась в сторону калитки, дальше он не видел. На то, есть ли кто во дворе, тоже внимания не обратил, потому что спешил на встречу.

— Бедная Лена, — покачала головой Валентина Петровна, — на ней просто лица не было… Конечно, сразу вызвали полицию. Мы постарались не предавать случившееся огласке, они подъехали с заднего входа, там ворота для автомобиля. В общем, опросили всех, но никто ничего не видел.

— А в какое время Игорь привез Олю?

Она кинула на меня взгляд, видимо, недоумевая, почему этот вопрос я не задам ему лично, но ответила:

— Он сказал, что в 8.05 высадил ее возле сада. Время запомнил, потому что опаздывал и постоянно на часы смотрел.

— Ясно, — вздохнула я.

— Извините, что ничем не смогла помочь.

Я попрощалась, покинула территорию и стала огибать сад по периметру, чтобы через двор выйти к остановке. Детишки носились, хохоча и болтая о чем-то на своем языке. За углом у забора стояла Маша.

— Эй, — позвала она меня, я нахмурилась.

— Вы мне?

— Ага, — кивнула она, — ну иди сюда, не светись, а то Валентина заметит.

Я быстро приблизилась к забору.

— Ты насчет похищения Горшковой? — девчонка вела себя бесцеремонно, но мне было плевать.

— Ты что-то знаешь?

— Сейчас не буду говорить, в шесть я ухожу, жди меня на скамейке возле шара.

— Какого шара?

— Фонтан на перекрестке, — пояснила она, — поняла?

Я кивнула, а она спешно направилась в сторону здания. Некоторое время я в недоумении наблюдала за ней, потом поспешила покинуть двор, чтобы не привлекать внимания воспитателя. Если девушка упорно шифруется, на то есть причины. Мне они могут показаться незначительными, а для нее важны. Но не в этом суть. Маше есть что сказать о похищении, и, судя по всему, информация эта не дошла до уважаемой полиции. Черт знает, почему. В общем, так и эдак я ломала себе голову, еще полтора часа шатаясь по центру. Наконец, в шесть я сидела на скамейке возле фонтана. Он был небольшой и представлял собой каменный крутящийся шар на подставке, куда стекала вода. В виду времени года фонтан не работал, потому я просто созерцала улицу вокруг. Маша появилась внезапно, бросила взгляды по сторонам, после чего заявила:

— Пошли.

Я поднялась и направилась за ней к пешеходному переходу.

— Куда мы идем? — спросила я все-таки.

— Подальше от сада.

— Есть хочешь? — она кинула на меня подозрительный взгляд, и я добавила, — я угощаю.

Некоторое время девушка раздумывала, разглядывая меня, потом согласилась. Мы направились в кафе торгового центра неподалеку.

— По виду не скажешь, что у тебя есть деньги, — заметила она, когда официант принял у нас заказ и удалился.

— У меня богатые друзья, — хмыкнула я.

Это было относительной правдой. У меня имелась кредитная карта, на которую мой бывший директор, на фирме которого я работала, постоянно вносил нехилую сумму денег. С Робертом мы одно время близко общались, тогда я только стала отходить от истории, случившейся со мной по вине Марка пять лет назад. История была банальна: он убедил меня в своей любви, а потом подставил и сбежал с внушительной суммой денег. Мне удалось спастись от верной смерти, и я начала новую жизнь в новом городе. Здесь меня судьба и свела с Робертом, когда я устроилась к нему на работу. Мы быстро подружились, хотя он испытывал ко мне чувства иного рода. Когда Марк объявился снова, все в моей жизни встало с ног на голову, и мне какое-то время было вообще не до встреч с Робертом. Но зато я четко осознала, что носясь со мной, он лишает себя нормальной полноценной жизни. После того, как история закончилась и я оклемалась, мы с ним стали изредка видеться. Я знала, что он встречается с какой-то женщиной, и не так давно они стали жить вместе. Меня он с ней не знакомил, но мне было достаточно и того, что Роберт счастлив, а это явно читалось на его лице. Каждую нашу встречу я все-таки пыталась начать разговор о том, что не надо мне переводить деньги, но он был непреклонен, воспринимая мое поведение как личную обиду. В конце концов я махнула рукой в надежде, что когда-нибудь кредитка просто закончится. В повседневной жизни я тратила немного, зарплаты бармена мне вполне хватало. Вещи я предпочитала донашивать старые, будучи уверенной, что слова умной книги о том, что не надо брать с собой двух одежд, были сказаны неспроста.

— О чем ты хотела рассказать мне? — вернулась я к главной теме встречи.

— Ты подруга Горшковой? — кинула она на меня очередной оценивающий взгляд.

— Допустим.

— Значит, не подруга, не стала бы она с тобой дружить.

— Это еще почему?

— Может, у тебя друзья и богатые, но выглядишь ты не очень. А Горшкова — зазнайка, она водится только с дамами из высшего общества.

— Ты ее хорошо знаешь? — удивилась я.

— А что ее знать, — закатила глаза Маша, — придет в сад, расфуфыренная вся, и лицо такое… брезгливое, мол, и находиться рядом с нами выше ее достоинства. А говорит-то как, словно она тут королева английская.

— Не очень она тебе нравится.

— А чему там нравиться? У меня сестра старшая училась вместе с Ленкой этой в школе. Так та была такой замарашкой… Ни кожи, ни рожи. Денег у нее никогда не было, так что шмотки тоже вечно носила старые. Это мне сестра рассказала, я в старом альбоме случайно наткнулась на фотку, вот и говорю, мол, похожа на девку, которая к нам ребенка водит. Сестре интересно стало, и я вызнала девичью фамилию этой Ленки, вот и оказалось…

— Значит, у Лены появились деньги?

— Ага, — кивнула Маша, — причем не так давно. Я в этом саду третий год работаю. Когда я пришла, она еще ничего была, а потом в раз поменялась: шмотки дорогие, взгляд этот дурацкий… Муж, видать, зарабатывать начал, вот она и зазналась.

— А чем муж занимается?

— Ты же подруга, — сделала она язвительный выпад, но тут нам принесли заказ, и это примирило ее с действительностью. Девушка принялась есть, а я пить кофе, сетуя на то, что в заведениях нельзя курить.

— Не знаю, чем он занимается, — заявила Маша с набитым ртом, — но, видимо, чем-то не очень хорошим, раз на него бабки повалили и дочь похитили.

— Думаешь, это связано?

— Наверняка. Валентина и заведующая думают, что это маньяк какой-то, но я уверена, что это не так.

— Откуда такая уверенность? — аккуратно спросила я. Маша бросила на меня еще один взгляд, потом сказала: