Трактирщик добродушно улыбался. Дион пожал ему руку.

— Ваши мысли, любезный, не лишены логики.

— Вот и я об этом же.

И он довольный развернулся.

— Ты так же думаешь? — спросила Флори.

— С этим бы я не стал спорить… А думаешь, бывает?

Флори мечтательно взглянула в пламя свечи.

— Возможно… возможно там, где трепещет одно лишь пламя, не знающее покровов…

— Возможно, — согласился муж, поправляя на ней складки шерстяной хламиды.

III. Allegro ma non troppo. Relation

Лора бежала по ступенькам лестницы в многоэтажном доме современного мегаполиса. Смартгород, один из множества городов нашей родины, был пропитан интеллектуальными достижениями человечества: смартфонами, цифровыми системами и умными домами, государственными услугами, доступными в любом месте, стоит только захотеть, и всепроникающей сетью обильной информации.

По улице проносились машины, автобусы. Люди старались не уступать им в скорости. Каждый спешил по важному делу. Редко кто отрывался от светящегося экрана больше, чем того требовала безопасность передвижения. Прибыть из точки А в точку В быстрее, вобрать в себя больше знаний, новостей, рубрик казалось главным достижением цивилизации.

Но девушка все так же слышала в своей груди бьющееся живое сердце. Оно требовало не информации, не бесчисленных строк кода и сведений, а живого отзвука в душе другого — участия, дружбы, любви.

— Мама, я сегодня буду поздно! — крикнула она милой женщине, которая проводила ее долгим взглядом.

Университетские пары пронеслись быстро. На третьем курсе кажется, что вся жизнь распахивает открытые двери. Все полны здоровья, веры в себя и в лучшее.

— Так ты расскажешь завтра, как все прошло? — мило улыбались ее подруги, когда она, поправляя челку, свернула на боковую тропинку в университетском парке.

— А то как же! — подмигнула им Лора и напела песенку собственного сочинения:

«Тепло и пустота — так весело и страшно!

Живут всегда вдвоем — и оттого отважны,

И оттого все ни по чем им, все не важно,

И знает ведь их житель каждый:

Нет разделенья — жизнь прекрасна!»

На свидании ее ждал Валера, красавчик, любимец всей женской части потока, похитивший не одно женское сердце. И вот теперь пришла ее очередь. Уж она-то завоюет его! На зависть всем этим воображалам! Его глаза сверкали, каштановые листья укрывали его накачанную фигуру.

— Букет? Такой огромный? Это мне? — искренне удивилась она яркой охапке алых роз на толстых и длинных ножках.

— Такой красоте только все самое красивое! — поклонился Валера, обнимая ее за талию.

Как она могла не растаять?

«Как я могла не растаять?» — задавала себе тот же вопрос Лора. Она сидела в кафе одна. За окном стремительно проносились блестящие автомобили. Сколько роскошных спорткаров было среди них!

— Вот так стремительно пронеслись уже пять лет, — вздохнула она. — Официант, счет!

Лора расплатилась и не спеша пошла домой. Пару раз она споткнулась на ровном асфальте. Тени пролегли не только по дорожке, но и по ее жизни. Но вдруг вспыхнули вечерние огни!

— Девушка! Разрешите вас проводить! — раздался голос у нее за спиной. — Я вижу, что вы одна тащите такую тяжелую сумку. Позвольте хотя бы в этом помочь!

И правда: она несла домой сумку с продуктами. Кафе было только одной из тех нескольких небольших остановок, что она совершала по пути в привычную и до боли знакомую жизнь. Она обернулась и, не глядя на молодого человека, сказала:

— Пожалуйста. Если хотите… Только я давно уже не желаю никаких отношений… Хватит, наелась досыта! Спасибо моим партнерам!

Молодой человек взял у нее сумку, посмотрел на нее задумчивыми глазами и произнес:

— Отношения… партнеры… Набрались мы этого за годы «свободы»… Политика — дело грязное. А мне иногда кажется, что наши «американские партнеры» спустили все эти дела и на нас самих, заставив участвовать друг с другом в «отношениях», играть роль «партнеров». Как будто мы бездушные папки с картотекой личных дел. Как будто нам природой не заповедано быть друг для друга полем и сеятелем, морем и кораблем, печью и огнем? Как будто мы можем жить поодиночке, прожигая лучшие годы в бесконечной смене удовольствий с меняющимися «партнерами» и занимаясь выстраиванием меняющихся «отношений»? Словесный обман, Лора…

— Откуда? Откуда вы знаете мое имя?

— Наугад сказал. Мне всегда хотелось, чтобы вас звали Лора. Есть в этом имени что-то цветочное, что-то от флористики! Я же работаю в садоводстве.

— Хм. Не густо.

— Смотря чем мерить…

— Кстати, а как вас зовут?

— Меня? Денис. Друзья кличут — Деон. Нечто вроде сокращения от «О, Дени!»

Он улыбнулся и подал ей руку.