– Я просила, чтобы ты от меня ни на шаг не отходил! Где ты это взял? – сердито спросила она.

– Это всем детям из машины раздают, я тоже взял. Пойдём лучше сфотографируемся, а то факелоноска убежала, и этот убежит, – стремясь избежать нагоняя, позвал сын.

– Правильно говорят факелоносец, – машинально поправила Тася, взяла неслуха за руку и стала пробираться через плотную толпу к молодому человеку в олимпийской форме. Вскоре к ним присоединились Александр и Максим.

Они запечатлели друг друга в компании с героем дня и отправились гулять. Солнечный, искрящийся белым снегом город, всеобщее праздничное настроение, ожидание чего-то радостного, светлого, переполняло душу Таси восторгом.

– Давай купим торт и поедем домой, а то мальчишки скоро уши отморозят, – предложил Саша.

– Давай, только торт выбирайте вы, а мне ещё кое-куда надо заглянуть, – согласилась она.

В супермаркете, пока мужчины спорили у витрины с пирожными и выпечкой, Тася незаметно покинула их и зашла в расположенный рядом аптечный киоск.

– Упрямая ты у меня, – усмехаясь, шепнул на ухо Александр, когда они выходили из магазина на улицу.

– Саша! Ну чем мы хуже Димки с Настей? Я чувствую, что этот огонь и мне сегодня радостную весточку принёс, – возразила она.

* * *

Вечером, после купания, закутавшись в пушистый розовый халат, Тася отыскала Сашу в гостиной с камином. Они о чём-то яростно спорили с Максимом. Наклонившись к мужу, она прошептала на ухо:

– Пошли в спальню, у меня для тебя сюрприз!

– Вот увидишь, наша сборная разгромит канадцев. Я сейчас с мамой поговорю и докажу тебе это, – пообещал отец и, заинтригованный, пошёл следом за женой.

– Саша, тест положительный! – сияя глазами, оповестила она, едва за ними закрылась дверь. – Смотри, две полоски.

Александр повертел в руках узенький пластик:

– Тася, я ничего не вижу, все, как и прежде.

– Ну, вот же вторая полоска, видишь? – заглядывая через плечо мужа, ткнула она пальцем.

Повертев тест в руках, Саша, пожав плечами, с сожалением произнес:

– По-моему, ты выдаёшь желаемое за действительное.

– А как же моя реакция на запахи? Ты хочешь сказать, что у меня ложная беременность?

– Такое с женщинами бывает. Я тоже посмотрел те сайты, в которых ты последнее время зависала. – Заметив выступившие на глазах у жены слёзы, Саша поспешил утешить. – Ну что ты расстроилась? Значит, не судьба нам дочку родить, будем жить как прежде, вчетвером. Не успеешь оглянуться, и внуков скоро начнём нянчить.

– Ты хочешь сказать, что я гожусь только в бабушки? – растерянно спросила Тася.

– Не передёргивай, пожалуйста! Я ничего подобного не сказал.

– Ты, кажется, обещал Максиму поговорить о хоккее, он тебя ждёт – сухо напомнила она и вышла из комнаты.

Всю неделю Таисья избегала мужа. Вечером, ссылаясь на срочную работу, подолгу сидела за компьютером. Утром вставала после того, как Саша вместе с ребятами уезжал из дома. Он несколько раз пытался с ней поговорить, но она, сославшись на что-нибудь срочное, уходила в другую комнату, закрывая за собой дверь. Там, в одиночестве, свернувшись калачиком на диване, и укрывшись пледом, Тася грустно размышляла: «Я напрасно всё это затеяла. Саша прав. Через десять лет мне будет сорок семь, а через пятнадцать и все пятьдесят с лишним. Вместо того чтобы принять всё как есть, мысли не допускаю, что у меня что-то может не получится. И обиделась я на него зря. Он прав, мне уже пора думать не о своём ребёнке, а о внуках». Но попытки оправдать себя и мужа, не приносили облегчения. Чем больше она думала об этом, тем тягостнее становилось на душе.

В этот вечер Таисья хлопотала по дому допоздна. Закончив дела, забралась в душевую кабину, достала с полочки флакон, но шампуня в нём не оказалось. В поисках другого флакона, она открыла шкафчик и увидела упаковку с тестами. «Набрала с радости целую дюжину, а толку с этого!» – сердито подумала она, поднимая крышку мусорного ведра, чтобы выкинуть пакетик, но в последний миг сжала ладонь, решив испытать судьбу в ещё раз. Взглянув на результат, она тихонько взвизгнула от радости. Первым порывом было поделиться счастливой новостью с мужем, но затаившаяся обида не позволила этого сделать.

«Пусть увидит сам» – решила она и, тихо пробравшись к прикроватной тумбочке, положила тест в Сашин ежедневник.

Утром, когда Александр отыскивал телефон заказчика, торопливо листал записную книжку, из исписанных страниц выскользнула пластиковая полоска и, легко планируя, упала на пол.

«Тася тесты уже вместо закладки стала использовать, всё пытается доказать, что права» – с насмешкой подумал он, поднимая с пола белую полоску. Из любопытства взглянул на неё, и радость, смешавшись с чувством вины, нахлынула жаркой волной: «У нас всё получилось! А я, глупец, не поверил ей, наговорил всякого» – Александр оглянулся, Тася спала, отвернувшись к стене, высунув из-под одеяла маленькую ступню, с розовой пяткой. Бережно поправив сползшее одеяло, он поцеловал жену в висок, та в ответ даже не шевельнулась.

«Никак не может простить обиду. Пора этот сумрак в доме развеять», – решил он, осторожно прикрывая за собой дверь.

* * *

Александр закончил накрывать стол, когда услышал радостный лай Чикоя и скрип тормозов Тасиной машины.

«Успел!» – удовлетворённо подумал он, водружая в центре красную вазу из венецианского стекла с букетом крупных белых хризантем, которые купил в одном из цветочных магазинов города. Накрытый красной льняной скатертью стол, украшенный белой, тонкого фарфора посудой; серебряными столовыми приборами и рубинового цвета бокалами, радовал праздничным нарядом.

Для романтического семейного вечера почти всё было готово. Осталось включить музыку и зажечь дрова в камине.

Весь день он трудился на кухне, готовил своё коронное блюдо: запечённую свиную вырезку с овощами, яблоками и шафраном. Пока мясо томилось в духовке, Саша нарезал бананы, киви, груши, консервированные ананасы и, перемешав, разложил в хрустальные креманки, добавив по ложечке мёда. Зная, что мальчишки придут со школы голодными, он приготовил салат из кальмаров в сметанном соусе; разложил на белом блюде канапе с ветчиной, колбасой, сыром, с кубиками обжаренного белого хлеба и кружочками огурцов. В холодильнике дожидался своей очереди украшенный розами торт «Корзинка».

Первым, как всегда, ворвался в дом запыхавшийся Павлик.

– Ого! У нас, что, праздник сегодня? – восхитился он, разглядывая украшенную воздушными шарами большую гостиную.

– Праздник. Иди, вымой руки, переоденься во что-нибудь парадное и приходи мне помогать, надо ещё свечи зажечь.

– Я быстро, папа, – прокричал Паша, белкой взлетая на второй этаж, в свою комнату.

Александр включил музыку и пошёл в прихожую встречать Тасю и Максима.