случае спокойнее? Потому что уверены — абсолютная честность хороша лишь в абсолютно честном мире, а наш мир не такой. Наш мир может и не абсолютно лжив — но он точно тотально лукав. И это не беда его — это его спасение. Просвещенное лукавство — основа выживания человечества, господа!

И тут Вонамут вдруг предлагает всем: — А давайте сыграем в честный мир и поймем, нравится он нам или нет?

Давайте, — подхватываю, — но только без обид!

А на что же нам обижаться?!

На неприятности. Честность неприятна как диагноз врача. И честность надо терпеть. Вот если при знакомстве с вами я скажу, что вы гей.

Но я не гей!

Во-первых, все так говорят, милейший, а во-вторых, это и не важно. Вам надо принять как должное, что я в вас увидел гея, и сообщаю вам об этом. Честность в чистом виде — это ж форменное хамство, если вы не знали! Кто смотрел фильм «Изобретение лжи»?

Семья блогеров подкинула руки и активно закивала, подтверждая, что чистая честность, это хамство редкостное.

— Вас тоже шокировали откровения героев? — Восклицаю, обращаясь к ним. И они снова кивают мне, как родному. — А ведь там нет умышленного хамства. Там только честность. И на нее никто не обижается, но все при этом выглядят полными идиотами.

Блогеры зааплодировали в знак согласия и поддержки.

— Мы фильмов этих ваших не смотрели. — Раздался мужской голос в зале. Он звучал низко и бархатно на миллион долларов и принадлежал дарителю картины. — И слушать, все, что вы говорите, противно.

— Спасибо за честность. — Отвечаю ему. — И, хотя тянет в ответ вам тоже нахамить, но удержусь и поинтересуюсь: «А что вам не нравится конкретно?».

Прошли официанты и разнесли шампанское и десерт.

— Мне не нравится, — сказал он, и приподнял в мою сторону бокал, — что вы, и такие как вы, с толку всех нас сбиваете. Всю жизнь мы были уверены, что учить честности, это хорошо, а тут какие-то умники доказывают, что это плохо.

Тут прибежали Святослав с Тимуром. Они, то ли дрались, то ли дурачились. У Святослава был оторван погон, и он, раскрасневшийся от бега, угрожающе прошипел: — Я отцу скажу, и он тебя в тюрьму посадит.

Но Тимурчик оказался не робкого десятка и пообещал отомстить.

— Я хочу домой! — Заявил няне сын полицейского.

— На вашу Сладкую улицу? — Съязвил Тимур, не по возрасту осведомленный в потаенном смысле этого слова. — Я приеду. Меняй пароли.

Мама с няней, поняв, что томный вечер и дети вещи несовместимые, подхватили их, и ушли, сославшись на позднее время. Девушка-аниматор, присматривающая за сорванцами, выдохнула облегченно, словно избавилась от обузы и показательно закатила глаза, бросив взгляд на подругу.

— Хорошо провели время? — Спрашиваю у нее.

— Да! — Отвечает она. — Отлично! Развитые, смышленые мальчишки!

— Жаль, что ушли. — Иронизирую.

— Да! — И показывает, что ей тоже надо идти. И уходит от коварных вопросов подальше.

— Вы не ответили на мой вопрос. — Напоминает меценат с интонацией, что не отвечать на его вопросы не принято.

— Простите, а в чем конкретно вопрос?

— Зачем вы баламутите людей этой глупостью? — В голосе его заколыхалось раздражение.

— Артур! — Пыталась тихонько остепенить его жена.

— Мне кажется, что всех нас периодически надо баламутить. Чтобы мозги наши не заросли тиной.

— Намекаете, что мои мозги заросли тиной?

— Артур! — Жена даже тряхнула его за рукав, шепнув: — Ты невыносим!

— Я лишь хочу сказать, что детям полезнее овладение лукавством, чем честностью. В чем сила честности? В том, что не нужно думать, о чем говоришь. А лукавя, нужно именно об это только и думать, чтобы не сказать лишнего. А думать — это работа. Это большая работа! Важно лишь не путать лукавство с вежливостью.

— Ого! Так, по-вашему, вежливость, это тоже плохо?

— Нет! Конечно, нет! Ведь вежливость, это и есть лукавство. Но если вежливость, это течение, зажатое между берегами «Чем могу помочь?» и «Как бы не обидеть», то лукавство течет шире — оно замысловатее, оно разветвленнее. Позвольте пример?

Все кивнули.

— К примеру, ребенок видит старого человека и его интересует, долго ли старик проживет. Он подходит и спрашивает в лоб: «Вы старый. Когда вы умрете?». Не исключу, что некоторые тут же и умрут, как только это услышат — как только на себе испытают убийственную силу правды. Воспитанный ребенок спросит: «Дедушка, как жизнь?!». А лукавый — тот, кто хочет получить ответ на вопрос, произнесет: «Как дожить до ваших лет?».

Тут меня перебивает блогер Маша: — Всё, что вы говорите, в жизни так и есть! И вы это знаете. И люди в большинстве вежливы. Ну, или по-вашему, лукавы. В чем проблема?

— Проблемы нет. Но вы не уточнили, что люди лукавы и так получается само собой. Кто учит детей лукавить? Их учат быть честными! Но жизнь так устроена, что дети чувствуют ее течение и быстро выучиваются держаться на плаву. А с берега взрослые, забывшие, что такое течение, дают детям умные, как им кажется советы. Я предлагаю взрослым снова зайти в ту же воду. Я предлагаю перестать мучить детей противоречиями и перестать вдалбливать им верховенство правды.

— Господа! — Призвал всех Артур и щелкнул пальцами и подошли понятливые официанты — Давайте еще по бокальчику и будем расходиться.

Фужеры тихонечко звякали в тишине. Я спустился в зал.

— Кстати. — Обратился он ко мне. — Теперь я полагаю, должен буду учить внука врать мне. И врать всем?!

— А вы попробуйте советовать ему разные варианты в разных ситуациях.

— Знаете, молодой человек, всё моё состояние я заработал честно. — И жена закивала, подтверждая признание. — И намерен внука вырастить также глубоко честным человеком. «Ни слова лжи!» — вот мой девиз.

Но все уже начали подниматься и заговорили о прекрасной погоде и теплом вечере, и вспомнили великолепный ужин, и дальнейший спор наш с ним не задался. Вонамут порхал и не давал светской беседе зайти в какой-нибудь тупик, всегда ловким словцом подталкивая ее в новом направлении. Заодно мы узнали, что картина будет вручаться в понедельник и блогеры решили сходить посмотреть на церемониал, записав время и адрес.

5

В субботу утром оказалось, что Святослав с няней срочно уезжают. И съезжали они столь шумно, что разбудили всех, и всем стало известно — квартиру начальника главка МВД обокрали: грабители влезли ночью, но были задержаны. Больше никаких подробностей.

А еще через час к нам в отель явилась полиция и не один, два человека, а был их целый отдел мрачных мужчин в штатском. Было заявлено,