с простейшей из задач: не воспользовалась элементарным Биосканом. Пока ты не готова. – Матр вернулась к готовке. – Плита, первая конфорка, мощность шесть, пожалуйста.

– Но мне здесь так тесно, – подавленно продолжала Зиа. – Давай выйдем хотя бы ненадолго?

– Всему свое время, милая, – ответила Матр. – А теперь…

– Мне кажется, ты не понимаешь, Матр. Я…

– Отлично понимаю. А теперь сосредоточься, пожалуйста, на том, что делаешь. – Голос у робота стал строгим.

– Как ты можешь понять? – Зиа швырнула нож на стол, и тот громко звякнул. – Ты ведь не я! Тебя змея не укусит! Ты… ты даже не человек!

В кухне повисла тишина, если не считать легкого щелканья век робота. Она разглядывала Зию своими глубокими темными глазами. В ковшике на плите вода начала потихоньку булькать. Где-то высоко над ними гудел вентилятор вытяжки, отводя жар и духоту из помещения.

Зиа насмешливо ухмылялась в лицо роботу и ждала реакции. Интересно, какие вообще мысли крутятся сейчас в голове Матр, что там складывается из этих единиц и нулей, летящих по ее электрической нервной системе. И тут девочка заметила кровь.

– Зиа! – ахнула Матр и покатилась в ее сторону.

– Да просто чуть задела ножом, вот и все, – сказала та и сунула большой палец в рот. Облизывая маленькую ранку, она чувствовала вкус крови и ощущала пульсацию собственного сердца.

– Это что за обработка порезов, Зиа! Так не годится. – Матр подкатилась ближе и протянула руку, похожую на тонкую палку. – Дай я гляну.

Зиа вытащила палец изо рта и позволила Матр осмотреть его. Тут же продолжилась и готовка: Матр бросила в закипевшую воду несколько таблеток из шкафчика, и аромат жареного цыпленка начал наполнять кухню.

– Вот о чем я и говорю, – заявила Матр. – Требуется стерилизовать ранку, а затем наложить на порез медицинский пластырь, чтобы исключить риск попадания инфекции и образования шрама.

– Да все нормально, Матр. Это просто царапина. – Зиа вырвала руку. – Выживу как-нибудь.

– Зиа, пожалуйста, просто…

– Ладно! – рявкнула девочка. Она резко рванула к выходу из кухни, бормоча на ходу: «Ты-то точно не помрешь».

Она вошла в жилой модуль и вручную активировала боковую дверцу, ведущую на склад. Дверца задвинулась за ней, а Зиа уже пробиралась сквозь лабиринт стеллажей, где хранились всевозможные нужные в хозяйстве вещи: электрожгуты, гололампы, светоупаковки, разнообразные чистящие средства и наборы для гидратации.

– Приветствую, Зиа Девять. Могу я помочь тебе в поисках? – спокойным тоном спросило Убежище через интерком.

– Справлюсь сама, Убежище, – ответила Зиа, останавливаясь перед стеллажом с медикаментами. – Мне всего лишь нужен маленький пластырь.

– Медицинские лейкопластыри, пропитанные скороцелитом, хранятся на самой нижней полке, – проинформировало Убежище.

– Спасибо, – ответила Зиа и открыла металлический ящик. Она взяла сразу два, и второй сунула в карман рубахи, а первый налепила поверх капельки свернувшейся крови на пальце, предварительно порвав зубами пластиковую упаковку. Остановившись в темном проходе между полками, Зиа прислушалась. Сквозь стены из плакированной стали до нее доносилось приглушенное мурлыканье Матр, накрывавшей на стол. Зиа прошла в самый дальний угол помещения и уставилась на бледные очертания запертой двери.

Двери, о которой ей знать не следовало.

– Зиа, милая? – раздался мелодичный голос Матр в интеркоме. – Нашла пластырь?

– Нашла, – отозвалась Зиа, хотя и осознавала бессмысленность заданного вопроса: Матр и Убежище были связаны между собой. – Просто хочу тут прихватить еще кое-что… эмм… электробумаги… для завтрашних занятий.

– Своевременная мысль, – сказала Матр. – Ужин готов!

Тем же вечером Зиа, удобно устроившись в своей электрокровати, смотрела любимое голографическое шоу «Бибу и компания». Матр вкатилась в спальню и пробралась через бардак на полу.

– Кажется, я просила тебя прибраться, – напомнила она, приближаясь к Зии.

– Входи, – саркастически произнесла Зиа, глядя, как яркораскрашенные мультяшные герои носятся по всей комнате. Синий енот пытался помочь оранжевому осьминогу построить дом из палочек и камешков, но тот все время разваливался. Кот в блестящем серебристом костюме с эмблемой «Корпорация Династ» захихикал и провозгласил: «Вам нужны кирпичики!»

– Поставь на паузу, пожалуйста, – велела Матр этим своим бодрым тоном. – Я кое-что записала и подумала, тебе захочется взглянуть, – сказала она и протянула Зии лист электробумаги.

Зиа уставилась на полупрозрачную страницу, вверх по которой заскользили строчки, подстраиваясь под движение ее глаз.

– Но это же просто список из шести базовых навыков выживания, – сказала она и посмотрела на Матр, так что текст перестал прокручиваться. – Мы уже изучали это.

– Стоит повторить еще раз, чтобы ты усвоила их твердо, – ответила Матр.

– Что? – возмутилась Зиа.

Робот положила руку ей на плечо.

– Завтра я проверю твои знания по каждому пункту, – сказала Матр. – Пройдешь тест без ошибок, и мы приступим к упражнениям по разведению огня с того места, где остановились сегодня. Хорошо?

Зиа снова воззрилась на список.

– То есть не придется начинать все с начала?

– Начинать все с начала не придется, если сдашь завтрашний тест, – подтвердила Матр. – Твои шансы на успех – девяносто девять процентов, так что я рассчитываю на отличный результат. – Матр развернулась и покатилась из спальни. – Спокойной ночи, милая.

Дверь задвинулась, и из-за стенки до Зии донеслась команда Матр: та велела Убежищу войти в энергосберегающий режим на ночь. Девочка опять обратилась к строчкам, слабо мерцавшим на электробумаге.

ШЕСТЬ БАЗОВЫХ НАВЫКОВ ВЫЖИВАНИЯ ЧЕЛОВЕКА

1. Положис на Технологию.

2. Установи связ с другими.

3. Найди укрытие.

4. Разведи огон.

5. Обеспеч себя пищей и водой.

6. Научис оказыват первую помощ.

Зиа выскользнула из постели и накинула покрывало на датчик жизнеобеспечения, наблюдающий за ней сверху, затем натянула кедботы и схватила с тумбочки сумку, из которой вывалился омнипод. Ударившись об пол, он спроецировал голографическое полноразмерное изображение одетой в спортивную форму девочки. Лицо ее поразительно напоминало Зиино.

– Нет-нет-нет! – вскрикнула Зиа и потянулась за устройством.

– Кто готов размяться и немного попрыгать? – чересчур задорным тоном спросила девчонка.

– Деактивировать фитнес-подружку! – шепотом приказала Зиа.

– Деактивирую, – шепотом отозвался омнипод. Голограмма растворилась в воздухе, оставив после себя лишь белесый след, подсветивший лицо Зии. – Я могу быть еще чем-то полезен, Зиа Девять?

– Секундочку, – ответила Зиа и надела на тонкое запястье ремешок омнипода. Она смотрела на дверь в ожидании, не явится ли на шум Матр, и наконец сказала: – Пожалуйста, скомандуй Убежищу не отслеживать мое местоположение и не отправлять отчеты Матр, пока не поступит другого распоряжения.

– Отслеживание многозадачным ассистирующим тьютором-роботом ноль-шесть отключено.

Зиа открыла дверь спальни и вышла в центральный отсек. Из-под подошв кедботов доносилось похлюпывание дезинфицирующего средства, распыляемого вверх из плиток пола, – Убежище взялось за ночную уборку. Воздух наполнился едким запахом, от которого у Зии заслезились глаза и защипало в носу.

Она пробралась вдоль стен центрального отсека,