Современные ученые понемногу начинают верить афоризму Ницше: «Все, что не убивает меня, делает сильнее». Серия исследований 2003 года позволила обнаружить, что не только эстроген служит основным фактором подавления боли. Вот слова профессора Джеймса Дилларда из Колумбийского университета, которые цитируются на redOrbit.com: «Исследования продемонстрировали, что чем больше человек боится боли, тем интенсивнее воспринимает болевые сигналы и тем острее ощущает боль. Поэтому, если женщина привыкает к боли, она испытывает меньше беспокойства по этому поводу и ей легче терпеть».

Неопровержимые доказательства мы находим там, где работа требует от человека умения переносить боль, – в армии. Исследование ветеранов боевых действий, о котором поведал журнал New York Times в октябре 2009 года показало, что среди солдат, пользующихся услугами системы здравоохранения для ветеранов, женщины реже жаловались на боль:

При изучении историй болезни участников боевых действий в Ираке и Афганистане исследователи медицинского факультета Йельского университета и специалисты Службы медицинской помощи ветеранам штата Коннектикут выяснили, что женщины заметно реже жалуются на какие-либо боли: 38,1 % против 44 % соответственно.

С меньшим разрывом – 18 % против 21,2 % – женщины-ветераны реже, чем мужчины, сообщали об устойчивых болях.

Конечно, оценить, насколько тот или иной солдат страдает от ран, не так просто: многое тут зависит от характера ранения. А если взять более простой пример – с насморком, от которого парни нюни разводят? В рамках исследования 2010 года, проведенного британской группой страховой компании Engage Mutual, представителям обоих полов задавали вопрос, как ведут себя их партнеры во время болезни. По словам женщин, более половины мужчин, простудившись, преувеличивают симптомы, именуя свое заболевание «гриппом», а сопровождающую его головную боль – «мигренью». Для сравнения: если верить мужчинам, лишь 40 % женщин, заболев, начинают паниковать. И это – несмотря на то, что мужчины в среднем в течение года страдают простудами реже, чем их спутницы. (Кстати, исследование показало, что женщина проявляет больше сочувствия по отношению к захворавшему, чем наоборот. О, это тема отдельной дискуссии!)

Тем, кому скучны научные исследования и выкладки, предлагаю обратиться к неоспоримым авторитетам по части городских легенд – к создателям программы «Разрушители легенд» на канале «Дискавери». Их команда провела простой эксперимент по контролю над болью, предложив участникам окунать руки в ледяную воду, после чего проанализировала результаты в зависимости от пола. Подопытных попросили продержать руки в ледяной воде в течение трех минут либо до тех пор, пока боль не станет нестерпимой. Мужчины в среднем выдерживали 84,3 секунды. А женщины? 100,4 секунды, или почти на 20 % дольше, чем представители сильного пола! Что ж, если так говорят «Разрушители легенд», значит, это истинная правда!

Итак, подведем итоги: в целом ряде ситуаций – кратких и долгосрочных, контролируемых и не поддающихся контролю – женщины доказывают способность терпеть боль лучше, чем их мужественные партнеры, невзирая на то, что, по прихоти судьбы, в течение жизни на их долю достается гораздо больше болезненных ощущений. Так что, пока мальчишки в ужасе зажмуриваются, воображая страдания бедного Энди Ститцера, многие женщины, вероятно, просто думают: «А-а-а! Это мы проходили. Ничего страшного».

Дайте мне женщину, которая любит пиво, и я покорю мир!

Кайзер Вильгельм II

Одна из наиболее эффективных рекламных стратегий всех времен прославилась тем, что удачно раздвинула границы бренда. Пивная компания хотела убедить мужчин, что новое легкое пиво предназначено не столько для озабоченных весом девиц, сколько для больших и крепких парней. В начале 1980-х вездесущая реклама пива Miller Lite всячески внушала, что парни не потеряют ни капли мужественности, употребляя новый, низкокалорийный напиток. В рекламе здоровяки-футболисты переругивались, пытаясь доказать друг другу, что на самом деле важнее в новом напитке – «больше вкуса» или «меньше градусов».

Если бы они только знали, что девчонки могли лучше ответить на этот вопрос, по крайней мере в той его части, которая касается вкуса. (Возможно, мужчины лучше оценили бы то, как упаковка из шести бутылок влияет на вид ягодиц в одежде.) Да-да, пивовары всего мира в последнее время приходят к выводу, что женщины лучше различают оттенки пивных вкусов, и, следовательно, из них получаются лучшие дегустаторы. В Wall Street Journal сообщалось, что компания SABMiller, производитель таких марок, как Miller, Coors, Grolsch и Peroni, обнаружила «эмпирические свидетельства» того, что женщины острее чувствуют вкус химических веществ, которые портят вкус пива или делают его «вонючим».

Дегустация пива – серьезный бизнес для международных корпораций, в котором женщины участвуют не чаще, чем в суровых мужских пьянках в общаге военного училища. Тем не менее, если верить Wall Street Journal, когда компания SABMiller провела среди сотрудников конкурс с целью выявить наиболее способных дегустаторов, в лидеры вышли секретарши и специалистки по маркетингу. В статье подчеркивается, что компания Carlsberg, датский производитель пива, тоже признает, что в качестве дегустаторов женщины превосходят мужчин.

Почему? Отнюдь не потому, что женщины пьют больше. Напротив, 73 % покупателей пива носят подтяжки и галстуки. (И я отнюдь не уверен, что способность много выпить можно считать талантом или поводом для гордости). Просто, как мы узнаем из Главы 28, женщины острее чувствуют запахи, а это дает им неоспоримое преимущество в различении вкусов и ароматов.

Ощущение вкуса идет как от обоняния, так и от вкусовых сосочков (бугорков) на языке. Полдела женщинам обеспечивает восприятие запахов, а к тому же, как выясняется, у них на языке располагается больше вкусовых сосочков и при этом они более чувствительны. Согласно данным Линды Бартошук из Университета Флориды, в 1990-е годы проводившей исследования гендерных различий в аспекте вкуса, среди женщин гораздо чаще встречаются «супердегустаторы», способные различать самые тонкие вкусовые оттенки. В интервью телеканалу PBS Бартошук рассказала, что подобными способностями обладают 35 % женщин и лишь 15 % мужчин.

И речь идет не только о пиве: женщины лучше различают вкусы и других алкогольных напитков, в частности вин. Пусть мир дегустаторов вин неохотно открывает двери перед дамами, вечно отвергать слабый пол, обладающий биологическим превосходством, не удастся.

В незапамятные времена древние греки и египтяне с презрением смотрели на женщин, отваживавшихся пить вино. Они считали, что выпившая женщина становится чересчур легкомысленной и неосторожной (возможно, это было связано с тем фактом, что мужчины в отличие от женщин разбавляли вино водой). Сообществу виноделов Сент-Эмильон – самому знаменитому винодельческому союзу региона Бордо – потребовалось «всего лишь» 800 лет, чтобы допустить женщин в число дегустаторов. Это произошло в 2000 году – и вовсе не потому, что виноделы вдруг в корне изменили свои сексистские воззрения. Они просто осознали, что так будет лучше для бизнеса.