снова прошли мимо неё, но уже гораздо ближе. И тут, меня осенила догадка.

— Вовка, помнишь, она говорила о сестре, которая после нападения осталась жива. Так это, она и есть, её сестра. Погибшая помнишь, была худая и бледная. А эта, эта совсем другая. Конечно она очень похожа, один к одному, но всё равно не она.

Когда мы проходили мимо скамейки в третий раз, она, немного обеспокоившись, спросила, пристально посмотрев на нас.

— Мальчики, вам чего?

Мы разом шагнули в её сторону и Володька, как из пулемёта, начал строчить фразами:

— Вы сестра Оксаны Смирновой? Вы нас не бойтесь. Мы были с ней, когда она погибла.

Девушка резко встала, словно собираясь бежать, и с тревогой стала осматривать полупустой двор. На скамейках, кое-где сидели пенсионеры, да у третьего подъезда, парень в спортивной куртке, читал газету.

— Вы нас не бойтесь! — Снова повторил Вовка. — Она нам про вас рассказывала. И про то как ваши родители погибли от банды Чалого и том, что вы были ранены.

Девушка, немного успокоившись, снова села на скамейку. Продолжая, всё так же, пристально оглядывать двор, потом немного успокоившись, предложила:

— Вот что, ребята, сядьте рядом и расскажите толком, всё что знаете.

Естественно, Володька, взял инициативу в свои руки и слегка волнуясь, стал рассказывать всё по порядку, начиная с Чубайса. Я, изредка, добавлял некоторые уточнения. Девушка слушала очень внимательно, не перебивая нас. Когда, мой друг, закончил говорить, мы некоторое время сидели молча.

— Спасибо, ребята. — Первой заговорила она. — Для меня очень важно узнать, как всё было на самом деле. Вы мне очень помогли, хотя появляться в этом дворе мне не следовало.

— Почему?

— Не важно. А сейчас мне пора.

Она встала, и оставив на скамейке четыре алых розы, попрощалась с нами. Потом вышла на асфальтовую дорожку, и погружённая в свои мысли, пошла к выходу со двора. Я, не отрываясь смотрел ей вслед, но через пару секунд, получил локтем такой удар в живот, что согнулся от боли.

— Ты что? — Крикнул я на Вовку. — Совсем офонарел?

— Да тихо ты! — Зашипел он на меня. — Смотри! За ней следят.

И он махнул рукой в сторону третьего подъезда. Парень, в спортивной куртке, сидевший там, торопливо сворачивая газету, шагал за нашей новой знакомой.

— Её надо предупредить. — Вовка соображал быстро. — Ты пробеги вокруг сквера и выйди ей навстречу. Уведи её нашими ходами на соседнюю улицу. А я его задержу.

— Каким образом задержишь? Спросишь: как пройти в библиотеку?

— Не боись! Всё будет на высшем дипломатическом уровне.

В дипломатических способностях друга, я сильно сомневался, но время на размышления у нас не было.

— Я у тебя велик одолжу. — Убегая в заросли сирени, выкрикнул он.

Обежав приличный полукруг, я вышел навстречу девушке и стараясь ровно дышать, пошёл ей наперерез. А с другой стороны, гнал на велике Володька, не доезжая до нас несколько метров, лихо затормозил, развернулся, и подняв клубы пыли, и помчал назад. Он понтовался, убрал руки с руля, и лихо набирал скорость. Приблизившись к мужчине, внезапно потерял управление и со всего размаху, врезался в него. Они с грохотом полетели в газон. Девушка с опаской обернулась, а я, подскочив к ней, схватил за руку и потащил за угол дома. Она, не секунды не размышляя, починилась мне. И вот мы побежали через двор, протиснулись между гаражей и через дыру в заборе, выбрались на другую улицу.

— За вами следят. — На ходу, торопливо, говорил я. — Это, наверное, полиция?

— Нет хуже, это люди службы безопасности Чаплыгина, проще говоря, бандиты.

— Там дальше пройдёте через арку, как раз на остановку автобуса попадёте.

Она крепко стиснула рукой моё плечо и улыбнувшись сказала:

— Спасибо, друг.

И вот я, уже не спеша, проделав обратный путь, возвращался в прекрасном настроении. Как вдруг, лицом к лицу, столкнулся с тем парнем. Он, прихрамывая, подскочил ко мне, схватил за руку, и с перекошенным, толи от злости, толи от боли, лицом, зарычал:

— Куда она пошла? Куда?

— Кто она? — Изображая саму невинность, улыбнулся я.

— Брось валять дурака, я видел её с тобой. — Стиснув, до боли руку, ещё больше разозлился он.

— Отпустите! Мне больно! — Сообразив, что надо привлечь внимание, на весь двор закричал я.

Из полуподвала соседнего дома, где располагался тренажёрный зал, вышли два крепких парня. Увидев, нашу борьбу, один из них, сурово крикнул:

— Эй ты, отпусти пацана!

— Дяденьки, помогите! Он меня в подъезд хочет затащить. — Взмолился я.

Разгневанные парни, быстро двинулись в нашу сторону.

— Ты, урод! Отпусти мальчишку, или я тебе ноги выдерну и плясать заставлю!

Бандит, нехотя разжал руку. А я, воспользовавшись полученной свободой, быстро припустил за угол дома.

У подъезда меня ждал Володька, согнувшись около велосипеда, усердно сопя, пытался выправить погнутое крыло.

— Слушай, я тут твой «Мерседес», слегка помял.

— Да брось. Не парься. — Беззаботно ответил я. — Это крыло уже десять раз было помято.

— Как всё прошло? — Распрямившись, с интересом, спросил он.

— Всё чики-пуки. Всё путём.

— А ты видел, — засмеялся Володька, — как я этого гада протаранил? А как он матерился? Я узнал столько новых слов.

— Ну ты, прямо, як-истребитель.

Мы шли рядом, ведя велосипед в руках и на перебой делились впечатлениями.

Рейтинг кандидата в мэры Чаплыгина, после покушения рос как на дрожжах. И никого уже не удивило, что он победил на выборах. В честь этого события, был устроен праздник. Речной катер, переоборудованный под ресторан, был ярко украшен: иллюминация, громкая музыка и даже фейерверк. Были приглашены важные гости. Праздновали до поздней ночи. Но в разгар веселья, новоиспечённый мэр, споткнувшись, с фужером в руках, перевалился через перила и упал в воду. Достали его без признаков жизни с пулевым отверстием в голове.

— Молодец девчонка! — С восхищением прошептал Володька, когда мы встретились во дворе.

— Конечно молодец. Не то что, некоторые киллеры-мазилы.

Я щелкнул друга по носу. Он ничуть, не обиделся, а весело предложил:

— А пойдём в тир, постреляем.

— С чего это вдруг?

— Понимаешь! — Таинственным тоном, произнес он, старательно хмуря брови. — Мне заказ поступил на два миллиона. Надо руку набить.

— Я бы тебе кое-что другое набил, за твои дурацкие шуточки.

— Ну не хочешь, не надо. Тогда может по морожинке? — Миролюбиво ответил Володька.

— Вот это другое дело…