бросился туда. Залетев на кухню, он увидел несколько людей в военной форме, наверное, друзья брата. Коля стал выискивать знакомое лицо, но… его самого нигде не было. Странно.

Только потом Коля заметил, что атмосфера была какая-то… не такая. Все молчали, лишь один человек что-то рассказывал родителями. Друзья брата выглядели хмурыми. Мать и отец сидели за столом. Никто, казалось, даже не заметил, что он вбежал на кухню. Мама, закрыв лицо, сидела, уткнувшись в стол и почему-то всхлипывала. Она плачет? Отец, прикрыв рот рукой, угрюмо сидел и слушал рассказ одного из друзей брата. Очень странно.

— А где брат? — подал голос Коля.

Наконец на него обратили внимание. Повисла мучительная тишина. Даже вздохнуть было трудно.

— Мама, где брат? — вновь спросил он в нетерпении.

Однако она, взглянув на него… еще больше разрыдалась. Друзья брата почему-то молчали.

Отец медленно встал и, подойдя к Коле, увел его с кухни в зал.

— Коля… — его голос сорвался, — …у нас сейчас важный разговор. Мы потом тебе все объясним. Пока что… подожди здесь. — он еле выдавил эти слова из себя.

После чего запер дверь.

Однако как Коля мог ничего не делать? Он так долго ждал встречи с братом, но тут его нет, да и все ведут себя странно. Поэтому он скинул рюкзак, приник к полу, подставляя ухо к дверной щели и стал прислушиваться.

— Продолжайте… — тихо сказал отец.

— Юрий Сергеевич, да мы уже все рассказали, — отозвался один из солдат, — Как стало ясно, что отряд уничтожен и миссия под угрозой, Санек скинул координаты и… вызвал огонь на себя. Его конкретно там обложили, шансов выбраться не было. Наверное, поэтому он принял такое решение. Ну а после… вот. — Что-то звякнуло о стол, — Это все, что мы нашли от него. Но там один щебень и остался, ребята из авиации сил не пожалели, хорошо хоть это… откопали. В данный момент он числится «без вести пропавшим», но вы сами понимаете, в такой ситуации…

Повисло секундное молчание.

— Да уж…

— Боже мой… Сашенька! — раздался мамин стон, полный боли.

«Как так? Брат…»

Коля тут же вскочил на ноги. На двери замок был старый, хлипкий и щеколду можно легко подцепить, что он и сделал. Коля снова влетел на кухню.

— Мой брат… проиграл плохим дядям?

Все обратили на него внимание. Опять повисла тишина.

— Это не правда… вы лжете! Брат самый сильный! Он не мог проиграть! — он повысил голос, пытаясь убедить в этом всех.

Болезненные гримасы возникли на лицах солдат. Они не поднимали глаз от пола. Мать взорвалась новыми рыданиями, а отец скорчился, будто съел десяток лимонов, глаза покраснели.

— Юрий Сергеевич, в общем мы… пойдем. — боец поднял голову, — Всего доброго!

Другие солдаты в помещении последовали за ним. Никто не сказал им ни слова на прощание. Скоро в квартире остались только Коля и родители.

— Папа? Брат… — Коля снова повернулся к нему.

— Коля… твой брат… был настоящим героем, и он… отдал жизнь за… Родину… — каждое слово он буквально выдавливал из себя. Казалось, его разрывает на части.

— Это все ты виноват! — вдруг взорвалась мать. Она вылетела из-за стола и со слезами на глазах набросилась на отца, дубася его маленькими кулаками, — Это ты отправил его в военную школу! Из-за тебя он попал в спец-войска! Какой к черту герой?! Какая Родина?! Верни мне моего мальчика! Верни его!!!

Отец никак не отреагировал на вспышку матери, а лишь оставался стоять на месте. Он, казалось, хотел сказать что-то еще, но каждый раз раскрывая рот, не мог выдавить ни звука. Он лишь закрыл глаза и с силой сжал кулаки.

Коля без слов смотрел на них. Он перевел взгляд на стол, на предмет, оставленный друзьями брата — это был нож. Боевой нож брата. Брат как-то показывал его, хвастаясь, сколько раз этот нож спасал ему жизнь. Тогда Коля слушал о его «подвигах», как любые мальчишки слушают и восторгаются приключениями своих героев.

— Как же так, брат… — он взял его. Холодная сталь обожгла руки, — …Я не верю.

В сердце Коли лишь один Герой и он всегда был непобедим.

* * *

Быть Героем — значит ходить по грани. Жизнь постоянно висит на волоске. Где гарантии, что вернешься со следующей миссии? Их нет и быть не может.

Быть Героем — значит всегда ставить свою жизнь на кон ради чужого блага. Более того, те кого защищаешь, вероятно никогда даже не узнают об этом. И несмотря на безусловный героизм таких действий, почти наверняка умрешь непонятно где и непонятно как.

Безымянный Герой — вот, какое будущее ожидает таких людей. Вот почему на показ всегда выносится «сверкающий героизм». Иначе кто захочет браться за такую неблагодарную работу?

Однако людям Герои все равно нужны, ведь проблемы никуда не исчезают. Надо, чтобы кто-то их решал. И очень немногие добровольно хотят идти по этому, пусть благородному, но усеянному шипами пути. Именно поэтому…

…Герой — невероятно востребованная профессия. Востребованная настолько, что происходит даже нечто подобное…

* * *

Закрыв глаза, Филин стоял на месте, ожидая своей участи, однако…

…прошла секунда, две, три, но ничего не происходило. Более того, гул взрывов стих, будто его и не было. Это было странно. Он медленно открыл глаза…

— Ты прибыл, Герой! — это первое, что он услышал.

Перед ним стоял какой-то длиннобородый старик в золотой рясе, ну прямо «Гэндальф-белый», окруженный толпой людей в религиозных одеждах. Сами они находились в просторном и красивом помещении, похожем на храм. Саня обнаружил, что стоял посреди большого, метров десять в диаметре, сложно-составного геометрического круга, исписанного непонятными символами. Фильмы он смотрел, книги читал, а потому не узнать псевдо-магический круг из фэнтези было сложно.

Люди перед ним улыбались, едва не прыгая от радости. Старик в золотой рясе торжественно заговорил:

— Пожалуйста, спаси наш мир, Герой!

Уже этого достаточно, чтобы снести крышу, но будто этого было мало. В голове раздался голос с механическими нотками:

«Получены Навыки:

— «Владение огнестрельным оружием ур…»

— «Владение легким холодным оружием ур…»

— «Тактика малых групп ур…»

— «Рукопашный бой ур…»

— «Лидерство ур…»…

«Получены Титулы»:

— «Герой», навыки прилагаются…

— «Попаданец», навыки прилагаются…

— «Альтруист», навыки прилагаются…

— «Верный Соратник», навыки прилагаются…

— …

«Добро пожаловать в кластер KN-…85R, попаданец! Да прибудет с тобой воля Высших в этом приключении! Желаем хорошо провести время в этой инкарнации!».

— Какого хрена?! — только и смог отреагировать Саня.

* * *

Призыв Героя — гениальная идея! Гениальная настолько, что хочется аплодировать ее автору! Учитывая, насколько рискованная профессия «Герой», не так уж много