– Максим, мне ещё нужно зайти в одно место, повидать подругу и потом я совсем свободна. Это недалеко, мы можем прогуляться.

– С удовольствием.

– Она работает дилером в казино. Ты можешь подождать на улице или зайдёшь со мной?

– Прекрасно, зайдём вместе. У меня тоже есть друг, он работает крупье на рулетке.

– Да-а, а в каком казино?

– Не в Москве. Так вот, он рассказывал мне несколько систем, по которым опытные игроки играют в рулетку.

– Да-а, и что? Ты играл?

– Пока нет, но, возможно, пришло время попробовать.

– Классно! Обыграй их, пожалуйста!

– Максим, моя подруга пока занята, скоро у неё будет перерыв.

– Хорошо, пойдем, посмотрим на рулетку. Что будешь пить?

– Апельсиновый сок.

– Будьте добры два сока – апельсиновый и вишнёвый.

– Вот смотри на этой рулетке давно не выпадало красное. Рискнём на 50 баксов?

– Ой, может быть 10?

– Смотри, опять выпало чёрное. Ставлю 50 на красное!

– Максим! Смотри, КРАСНОЕ!

– Тихо, милая, не волнуйся так.

– Это же моя месячная зарплата!

– Пора ставить на дюжины. Вот смотри, я ставлю на две первых колонки по 12 чисел, 100 долларов.

– Что опять выиграл!?

– Тихо не пугай окружающих. Опять поставим также.

– Снова? Ну, ты даёшь?

– Теперь поставим 100 на большие числа.

– Мне уже худо становится!

– Теперь будем ставить по 20 на число 23.

– Почему именно 23?

– Давно не выпадало и это любимое число моего учителя.

– Чёрт! Проиграли!

– Не волнуйся, это мелочи. Ставим также.

– Моя подруга освободилась, я отойду.

– Конечно, я подожду здесь.

– Это всё ты выиграл?

– Половину отобрал у крупье. Шучу.

– А число 23 выпадало?

– Да, на седьмой раз.

– Ты уже не играешь?

– Пока нет, жду, когда выпадет число из третьей колонки и поставлю на первые две. Вот сейчас.

– Что проиграл?

– Да, сейчас удвою ставки – по 100 на каждую.

– Опять проиграл?

– Да, снова удваиваем – по 200.

– Может, уйдём, пока не поздно?

– Увы, милая, уже поздно, нужно уходить с выигрышем. Вот видишь, выиграли, ставим также.

Ну, вот опять. Ставим снова, если сейчас выиграем – уходим.

Да, самое время… Пойдём!

Мы заслужили вкусный ужин! Какую кухню ты любишь?

– Я даже не знаю, что – нибудь лёгкое.

– Отлично, я давно хотел попробовать японскую пищу. Ты не против?

– Наверное, нет.

– Ты здесь живёшь не одна?

– Тихо, соседей разбудишь. Это комната моей подруги, она сейчас уехала ненадолго. Мы живём здесь вместе. Не обращай внимания на беспорядок, я не ждала гостей.

– Кроме тебя я ничего не вижу вокруг. Во что налить шампанское? Мы должны с почестями проводить сегодняшний день.

– Да, всё было классно! И рулетка и ужин. Я бы никогда не подумала, что могу есть сырую рыбу. Да ещё с космонавтом!

– С космонавтом можно идти на любые подвиги!

– Слушай, Максим! А ты не боишься полететь в космос?

– Боюсь, я, вообще, боюсь высоты.

– А как же тогда!?

– А что делать? Приходится! Профессия у меня такая!

– Ну, ты даёшь! Ты, вообще, смелый человек?

– Ты же видишь. Посреди ночи, в незнакомой квартире, с красивой девушкой. И бог с ней, с этой землёй! Полетели!?

* * *

– Доброе утро, тётушка. Что у нас сегодня на завтрак?

– Привет, гулёна. На завтрак каша с маслом и чай с бутербродами.

– Не густо, а х-де же икра?

– Икра вредна.

– Для кого?

– Для моего бюджета.

– Ах да, вот, возвращаю долг – 100 долларов и ещё 100 в копилку на непредвиденные расходы.

– Нашёл своего должника?

– Пока нет, это я заработал – ночью компьютеры разгружал, ценный груз, хорошо платят.

– Максим, скажи мне только одно – ты ведь не связываешься с криминалом.

– Я нет, но он, почему-то, сам часто связывается со мной, помимо моей воли. И не удивительно, у нас в стране, куда ни глянешь, везде криминал. Начиная с Кремля и заканчивая простым захолустным двором. Причём во дворе, мне кажется, порядка больше.

– Максим, но эти деньги?

– Не беспокойся, эти деньги заработаны абсолютно честно, даю слово.

– Я кладу их сюда, ты можешь ими пользоваться в любое время.

– Спасибо, у меня деньги есть и надеюсь, будут ещё, так что пользуйся сама.

– По поводу криминала, к сожалению, ты прав. Недавно ограбили нашего коллегу – профессора университета, жестоко избили, забрали деньги – всю зарплату, сейчас лежит в коме. В ужасное время мы живём.

– Изменение общественного строя – всегда страшное время, а уж при переходе от псевдосоциализма к бандитскому капитализму, тем более. У меня одноклассник работает в Новгородском банке, так вот, он рассказывал, перечислили деньги в один из московских банков и тишина. Поехали разбираться. Их в банк не пропускают, а к ним спустились люди, видимо прямо с гор, и доходчиво объяснили, что их деньги пока не нашли, как найдут – отдадут, а пока их беспокоить не следует. Ускоренное накопление капитала – ничего не поделаешь.

– Что ж это за банк такой?

– Точно не помню, «Меднотэп» кажется. Так что лежат ли деньги в банке или в кармане – всё равно могут отобрать.

– Моя подруга купила акции компании, которая платит десять процентов в месяц и меня агитирует покупать. Как ты думаешь?

– И давно ей платят?

– Уже третий месяц.

– Думаю, недолго ей осталось радоваться. Тот же одноклассник предупреждал меня не связываться с такими финансовыми пирамидами – рано или поздно лопнут. Возможно, они уже пакуют последние чемоданы.

– Алло, здравствуй Ленушка! У нас всё нормально, сидим, завтракаем. Сейчас его позову – Максим, иди мама звонит.

– Мам, привет!

– Привет, сынок, как ты себя чувствуешь?

– Уже нормально, прохожу у тёти интенсивную терапию от насморка. Мам, я поживу пока здесь, бизнес намечается, нельзя уезжать.

– Хорошо, сынок, тебе тут звонков много, я всем говорю, что ты в отъезде, когда вернешься – неизвестно.