образом. Особенно его удивляло обильное количество волос на теле гостя, свои же волосы Геннадий терял со скоростью осеннего листопада. Ему захотелось узнать секрет гостя.

В этот раз говорящий комочек шерсти предпочёл воздержаться от комментариев.

Хозяин дома внимательнее всмотрелся в черты незнакомца. Даже пристальное рассмотрение не вызывало ассоциаций. Потерю памяти Геннадия идеально описывает летология – временная неспособность вспомнить знания, к коим вы редко обращались. По такому принципу старики забывают моменты жизни детства. Иногда это к лучшему, зная какие постыдные выходки мы чудим, находясь в раннем возрасте. Одного поедания козявок уже достаточно.

Но вернёмся к термину – летология, этот недуг временный, а потому в глубинах памяти ходячего мертвеца показался проблеск озарения.

ВОЗМОЖНО КОМОЧЕК ЖИВОТНОЕ?

Пронеслось в голове Геннадия со скорость гиперзвукового самолёта. Не успел он, как следует распробовать догадку на вкус, как на смену прилетела цитата из ленты новостного канала:

ЖИВОТНЫЙ МИР ПОЛНОСТЬЮ ОБРАЩЁН В ЗОМБИ

Разочарование разбило все мечты. Ежедневно перечитывая новости, он надеялся стать тем счастливчиком, кому выпадет шанс найти «живое млекопитающее» и тем спасти остатки человечества. Видимо сегодня не тот день. Он встретил инфицированное животное и сколь значительной покажется его разница с человеком итог один – перед ним зомби, а значит ровно такой же мёртвый кусок плоти, как и он сам.

Геннадий угрюмо поник, став ещё более безжизненным.

Мало информированный домовладелец не мог помнить, что от последствий зомби-вируса, захлестнувшего планету, защитились исключительно люди, точнее незначительная горстка людей, добровольно обратившихся в зомби лабораторным путём. На защиту животных не хватило времени. В течение трёх-пяти лет, в зависимости от размеров тел, бродячие трупы известной нам фауны полностью разложились, прекратив существование.

Встретить зомби-животное спустя два столетия считалось научно невозможным.

Геннадий этого не знал. Он верил написанному в новостях. Этих знаний было достаточно. Они составляли картину мира, превратившись в его персональную философию.

– Ррр? Р? Рр р-р? – поинтересовался домовладелец у своего гостя, в этот раз без прежнего энтузиазма.

С таким настроем официант приносит счёт, зная, что расплачиваться за обед вы намерены безналичным расчётом.

– Ррав! – ответил ему шерстяной ком, радостно обернувшись вокруг своей оси.

С зомбоязом у гостя было кошмарно плохо. Такие пробелы не исправит даже вечерняя зомбошкола, но Геннадий понял без слов. Его незваный посетитель хотел есть. О голоде зомби знали не понаслышке.

Что-то, пробормотав под нос и попросив гостя подождать, хозяин дома, прихрамывая, заковылял в сторону кухни.

Шерстяной комок поплёлся следом, сопровождая двухсот десятилетнего зомби звонким лаем.

Удивительно, но голос комочка уже не резал слух. Напротив, Геннадию начинало нравиться присутствие другого зомби. Это разнообразило привычное времяпрепровождение.

Бессмертие не так утомляет, когда есть с кем его провести.

Добравшись до кухни, он плюхнулся в аэрокресло, указав новому знакомому на противоположный край стола. Неуёмный комочек шерсти, проигнорировав предложение хозяина, прыгнул к нему на колени.

Задубеневшие конечности Геннадия стали согреваться.

Тепло исходило от шерстяного комочка. В мозгу домохозяина зашевелились извилины. Он обратился к ленте новостей, словно к кладезю зомбической мудрости.

ПРИЗНАКИ ЖИВОГО МЛЕКОПИТАЮЩЕГО: ОНО ТЁПЛОЕ

Скептически настроенный домовладелец решил во второй раз проверить свою догадку. Доводы были таковы, что зомби не может быть тёплым. По крайней мере, Геннадий судил по себе, с другими зомби он сталкивался редко.

"Комочек тёплый", – Думал он, – "Живое млекопитающее тоже тёплое. Пока всё сходится. Живое млекопитающее энергичное", – продолжил рассуждать он, – "А комочек?"

Хозяин дома неторопливо уставился на своего гостя. Гость, почуяв взгляд, посмотрел на Геннадия. Он издал вопросительный рык, после чего кинулся нарезать круги на коленях домохозяина, орудуя лапками по мёртвой плоти не хуже топтуна винограда. Вероятно, шерстяной комочек решил, что это единственный способ заработать на еду.

Своим поведением, он натолкнул Геннадия на вторую примету.

"Комочек энергичный", – заключил он, – "По крайней мере в сравнении со мной."

Чтобы приметы сошлись, не хватало заключительной мозаики.

Геннадий ожидал, когда гость попытается от него сбежать.

Поуспокоившись от пробежки, шерстяной комочек, свернувшись калачиком, улёгся на коленях хозяина.

Он и не помышлял о побеге, будто узник норвежской тюрьмы – ему здесь и так неплохо жилось. К тому же хозяин пообещал накормить гостя, на что тот, судя по всему, делал ставку.

"Рр…" – Печально выдохнул Геннадий, исказив хмурую мину.

Удача обошла его стороной.

Домовладелец вздохнул ещё раз. Для грусти не оставалось времени, следуя данному им ранее обещанию, он воззвал к помощи интеллектуальную систему дома.

– Рр! – Приказал Геннадий подать обед.

Интеллектуальная система проигнорировала его команду.

– Рр! – Повторил он настойчивее.

Геннадий привык, что автоматика никогда не подводила.

ГАВ! ГАВ! – Помог ему светло-рыжий шерстяной комок.

Их совместные усилия дали нулевой результат. Закрадывалось ощущение, что интеллектуальная система дома воспротивилась желаниям хозяина. Если так, то следующим шагом являлось создание профсоюза интеллектуальных помощников, но всё обошлось менее радикально. Спустя минуту система соизволила ответить.

РРРР РРР РР, Р, РРР РР – РР – Сообщила она присутствующим, что с языка зомби переводится как: «Подача еды происходит в строго назначенный час и не зависит от индивидуального желания домовладельца. Во всех иных случаях, в качестве перекуса используйте питательные пластыри».

"Точно! Питательные пластыри!" – Щёлкнуло в мозгах Геннадия.

Он захотел подняться, чтобы сходить за ними, но неожиданно столкнулся с непреодолимым препятствием – на его костлявых коленях лежал гость. Не просто лежал, а удобно располагался. Кто-кто, а Геннадий больше других знал, до чего сложно найти удобную позу для сна. Он сам мог часами ёрзать по дивану, а когда наступало утро, неожиданно вспоминал, что зомби не нуждаются во сне.

Бросив попытки подняться, он удовлетворённо размяк.

В режиме ничегонеделания они вдвоём провели добрых полтора часа. Но мирской идиллии суждено было прерваться, блаженство, как и бессмертие многоклеточных не могут длиться вечно. Любому развитию необходима встряска.

УИУ! ФЬЮ! БИ-ИП! ЮПИ! ЮПИ! ГЭ-ЭК!

Как гром среди ясного неба запела трель входящего звонка.

Данный звуковой сигнал означал доставку продуктов питания, иммуностимуляторов и антимикробных гелей. Каждый тип груза доставлялся отдельно. Первым прибывал продуктовый набор.

Алгоритм доставки первостепенных для населения Мясопотамии товаров был строго автоматизирован.

Курьерской доставкой занимались роботы. Они завозили груз в дом, где его пересчитывала и принимала интеллектуальная система. После она отдавала приказ встроенным в пол рукам-манипуляторам, которые распределяли груз по контейнерам, а те в положенный час испражнялись разовой порцией. Никто не остался без дела. Механизмы не знали проблем с безработицей.

Не смотря на торжество инженерной мысли и полную автономию процесса, восседающий в аэрокресле Геннадий не повёл и бровью. Роботами его не удивишь. Чего не скажешь о