Его. Ее сексуального, темноволосого Горца. Того кто приходил к ней во снах.

Она была безнадежно и безумно влюблена в него.

В свои двадцать четыре года она начала основательно за себя беспокоиться.

Вздыхая, она расправила и разгладила письмо с отказом. Это письмо было самое ужасное из всех и чертовски больно ранило ее. В письме с безжалостной тщательностью были подробно описаны все недостатки, из-за которых ее работа была некомпетентной, неприемлемой и откровенно идиотской. “Но я же и правда слышу небесную музыку, когда он целует меня,” - протестующе сказала Джейн. “По крайней мере в моих снах я ее слышу,” – пробормотала она.

Снова скомкав письмо, Джейн яростно швырнула его в другой конец комнаты и закрыла глаза.

Прошлой ночью она танцевала с ним, с ее совершенным возлюбленным.

Они вальсировали на лесной поляне, в объятьях ласкового лесного ветра, под покровом бархатного, сверкающего тысячами звезд, небосвода. На ней было прекрасное платье из сверкающего лимонного шелка. На нем был шотландский темно-красный с черным плед, под которым была мягкая кружевная льняная рубашка. Его взгляд был такой нежный и страстный, его руки такими заботливыми и умелыми, его язык таким горячим и жадным и…..

Джейн открыла глаза, порывисто дыша. Ну и как она могла жить нормальной жизнью, если этот мужчина снился ей постоянно, еще с самого первого ее сна, который она смогла вспомнить? Пока она была ребенком, она думала, что ей снится ее ангел-хранитель. Но когда она выросла и стала молодой женщиной, он стал для нее чем-то гораздо большим.

В ее снах они плавно переходили от танцев с мечами среди ритуальных костров в честь празднования Белтейна[2]к потягиванию медового напитка из оловянных кружек на вершине величественной горы. Как можно было сравнить все это с распиванием Гавайского пунша из пластиковых стаканчиков на убогом выпускном балу в помещении, освещенном серебристым диско-шаром, закрепленном на потолке?

В ее снах он искусно и с болезненной нежностью лишил ее девственности. Кому был нужен неудачливый страховой агент-фанатик профессионального гольфа, сидящий с банкой пива перед телевизором, смотря очередной футбольный матч в понедельник вечером?

В ее снах он занимался с ней любовью снова и снова, его жаркие прикосновения избавили ее от скромности, пробудили ее и помогли ей познать все мыслимые и немыслимые чувственные удовольствия. Возвращаясь в реальность, она настойчиво пыталась жить нормальной жизнью, влюбиться в мужчину из крови и плоти. Но это было просто невозможно, потому что не один реальный мужчина не мог сравниться с НИМ, дать ей все то, что было в ее снах.

“Ты безнадежна! Давно пора было покончить с ним,” - пробормотала Джейн себе под нос. Появление нескольких долларов, которых хоть как-то хватало на жизнь было для нее все равно что стать владелицей Башни Трампа и обладательницей воздушного пространства над ней.

Взглянув на часы, Джейн нехотя выбралась из своего кресла. Через двадцать минут ей нужно быть на работе в кафе «Улыбающаяся Кобра». Если она снова опоздает, то Лора вполне может осуществить свою угрозу и уволить ее. Джейн постоянно забывала о времени, погружаясь в написание рукописей, в исследования или просто предаваясь дневному сну.

Ты просто атавизм какого-то другого столетия, Джейн, - повторяла ей Лора как минимум дюжину раз.

И это было отчасти правдой. Джейн всегда ощущала, что родилась не в том веке. У нее не было машины и она не хотела ее покупать. Она ненавидела громкий шум, квартиры и небоскребы. Ей нравилась спокойная сельская местность и уютные коттеджи. Джейн страдала от того, что ей приходилось жить в квартире из-за того, что она не могла позволить себе купить дом. Пока не могла.

Она так хотела иметь свой собственный сад, где она могла бы выращивать фрукты и овощи. Возможно она бы даже завела корову, из молока которой можно было бы делать масло, сыр и свежие взбитые сливки. А как ей хотелось иметь детей! Три мальчика и три девочки – это было бы так замечательно.

Да уж, на сегодняшний день и в этом столетии она действительно была атавизмом прошлого. Возможно ее время прошло вместе с эпохой пещерных людей, безнадежно размышляла она. Все ее подруги, закончив колледж, ринулись в бизнес. С дипломами и учеными степенями, они подхватили свои кейсы и отправились на работу в высотки из стали и стекла, намереваясь гармонично сочетать карьерный рост, воспитание детей и счастливый брак. А Джейн со своим скромным дипломом бакалавра гуманитарных наук по английской филологии отправилась работать в кофейню, заботливо оберегая свои такие простые, но очень заветные мечты. Все что ей было нужно – это простая и неутомительная работа, которая не будет мешать ей посвящать большую часть времени своим писательским изысканиям. Джейн пришла к выводу, что показатель количества разводов подскочил в последнее время по той лишь причине, что люди пытаются объять необъятное и справиться с массой обязанностей одновременно. Для нее будет вполне достаточно, если ей посчастливиться быть женой, возлюбленной, лучшим другом и матерью. А если – нет, жестко исправилась она – когда ее работу наконец издадут, написание любовных романов станет прекрасной карьерой в домашней обстановке. Так она получит лучшее из обоих миров – профессиональное самовыражение и семейное счастье.

Вот так, а однажды мой принц все равно появиться…

Стряхнув с себя пелену такой знакомой вспышки депрессии, Джейн выкатила свой велосипед из крохотного коридорчика между кухней и спальней, взяла свою куртку, рюкзак и направилась к двери. Она открыла дверь, бросив быстрый взгляд через плечо, убедилась, что выключила компьютер и вдруг наткнулась на большую посылку, оставленную кем-то у ее порога.

Этого здесь не было полчаса назад, когда почтальон потными и не заслуживающими доверия руками вручал ей почту. Возможно ему пришлось зайти к ней еще раз, чтобы доставить эту посылку, все таки она была довольно объемной. Скорее всего, быстро сообразила Джейн, это доставили ее заказ, который она недавно сделала по Интернету в магазине подержанных книг. Доставка пришла намного раньше, чем она ожидала, но это и к лучшему.

Джейн уже предвкушала, как в течение ближайших следующих дней будет блаженно погружаться в жизнь невероятных героев и счастливую атмосферу любовных романов. Взглянув на часы еще раз, она вздохнула, поставила велосипед у дверного косяка, затащила коробку в квартиру, снова взяла велосипед, решительно вышла из квартиры, быстро закрыла и замкнула за собой дверь. Все-таки у нее хватило здравого смысла не открывать коробку прямо сейчас. Если бы Джейн не удержалась, и открыла коробку, она бы сначала решила, что можно быстренько взглянуть на обложки книг, потом бы обязательно открыла одну из книг, а вот тогда бы она уже точно погрузилась в фантастическую реальность романа и забыла о работе. И тогда Лора бы наверняка ее уволила!