"И зачем ей столько? " — задумалась Маша, ведь половина с этикетками…

— Вот оно! — радостно заверещала Таня и победно замахала бордовым куском ткани над головой.

Спустя пятнадцать минут Маша, уже облаченная в этот наряд в босоножки на высоких каблуках, крутилась посреди комнаты.

— У тебя фигура просто мечта, дурочка! Я слюни пускаю, а мужики так вообще с ума сойдут.

— Так уж и сойдут, — растерянно пробормотала Маша, невольно любуясь отражением девушки в зеркале.

— Хорошо ещё, что ты косы свои наконец укоротила, а то совсем как Машенька из сказки, только без медведя…

— Завидуешь?

— Я больше твоим губам и бровям завидую, хотя у меня и в школьные времена до татуажа таких не было…

— Да ладно тебе, ты у меня супер ухоженная, красавица, — как будто оправдывалась Маша, теребя прядь из русого водопада, спадающего ниже лопаток.

— Да и мужики мне точно не нужны, ты же знаешь, что мне Сергеев нравится…

Таня решительно поднялась и фыркнула:

— К чёрту Сергеева! Нашла по ком сохнуть! Первый кобелина журфака! Ему за одни моргания глазами половина преподавателей зачёты проставили!

— Но тебе же он тоже…

— Нравился, пока в кино с ним не сходила прошлым летом. Он так долго у зеркала стоял, что я поняла, что в паре с ним оба должны любить и оба только Витю.

Увидев красные пятна на лице подруги Татьяна поспешила замять разговор:

— Манечка! Это было ещё до того, как я узнала, что он тебе нравится, да и потом зачем нам такой нарцисс? Ещё и молодой.

— Мы одногодки…

— В том-то и дело, дурочка! Мужик должен старше быть!

— Да ну тебя! — махнула рукой Маша и снова начала крутиться перез зеркалом.

Когда они появились на террасе одной кофеен в центре города, огромное майское солнце уже спускалось к горизонту, даря прохладу ещё не успевшей как следует прогреться земле.

В воздухе пахло предвкушением лета и кальяном, который раскуривали сидящие за столиками гости.

— Прохладно, — поежилась Таня и завидев официанта начала активно жестикулировать.

— Молодой человек! Владимир! — исправилась она, прочитав надпись на бейджике, гордо прикрепленном на груди официанта.

— Нам, пожалуйста меню, и два пледа, поскольку у вас здесь очень прохладно!

— Конечно, одну минуточку!

Проводив их за столик, он скрылся внутри, а подруги принялись болтать и осматривать место, в котором Маша была впервые.

— Давай по коктейлю? У них здесь очень крутые и с минимумом алкоголя.

— Нет, я кофе, — отмахнулась Маша и принялась рассматривать гостей. Здесь были и парочки, обнявшиеся и сидящие под одним пледом, компания местных мажоров с кальянами наперевес, но главное внимание привлекли гости, сидящие чуть дальше остальных в укромном уголке на возвышении. Это была беседка в беседке, но совсем близко, поэтому можно было в мельчайших подробностях рассмотреть сидящих в вип зоне террасы.

Ветер немного развевал шторы на деревянных креплениях, поэтому Маша даже подалась вперёд, чтобы увидеть сидящих, точнее одного из них, больше других привлекшего её внимание.

Поскольку заказ на кофе и коктейль был сделан, теперь они просто сидели и ждали, каждая занявшись своим делом: Таня просмотром социальных сетей, а Маша подглядыванием за заинтересовавшим её гостем.

Это был мужчина примерно тридцати пяти лет, высокий и находящийся в отличной спортивной форме. Тёмные коротко стриженные волосы покрывали мощный затылок, а кожа казалась смуглой на фоне белой футболки-поло, прекрасно сидящей на широких плечах. Мощный волевой подбородок и прямой нос, всё как будто говорило о невероятной внутренней силе. Маше, как будущему журналисту было очевидно, перед ней сидел настоящий хозяин жизни. Об этом говорила не только внешность, но и расслабленная поза хищника на отдыхе и спокойные размеренные движения. Невербальные знаки, которые подавал этот человек, как будто кричали, что мужчина привык быть явным королём любой ситуации, включая ту, в которой находился сейчас. Она уже хотела было перестать своё постыдное подглядывание, но незнакомец будто гипнотизировал её своими жестами и окутывал какой-то мощной энергетикой, под которую Маша, сама того не понимая, нечаянно попала.

Напротив него сидел человек, явно уступающий ему и внешне и внутренне, это было очевидно и по взгляду и по повадкам, несмотря на дорогой строгий костюм. А уж на контрасте с первым, второй мужчина даже казался каким-то жалким.

Помощник? А может деловой партнёр? — от нечего делать гадала про себя Маша, потихоньку рассматривая второго незнакомца, но взгляд снова невольно перемещался к первому.

Вот он поднимает чашку с горящим дымящимся кофе…Прекрасная форма пальцев и если присмотреться, ногтей.

Вот подносит её к губам и после глотка на гладко выбритом подбородке возникает белозубая хищная улыбка: собеседник сказал, что-то смешное.

Никогда ещё она так пристально не рассматривала совершенно чужого человека, но когда объект её внимания, как будто почувствовав пристальный взгляд, повернулся и скользнул по ним невидящим взглядом, Маше вдруг стало стыдно, и девушка, пойманная с поличным, моментально покраснев, уткнулась в телефон.

"Только бы не заметил" — молила она про себя и боялась поднять глаза, но когда всё таки решилась взять себя в руки и выпрямилась, то отметила, что незнакомец кажется занят разговором и совсем не обратил на нее внимания.

Тем временем принесли заказ, и Маша схватила озябшими руками спасительную чашку с капучино. Но обжигающий напиток сейчас совсем не согрел и не унял покалывание в пальцах.

От прохлады майского вечера, или от энергетики чужака совсем скоро Машу начала бить мелкая дрожь, и кожа покрылась предательским мурашками. Кофе совсем не помог, и поежившись, она вдруг почувствовала себя совсем замерзшей и несчастной.

Ещё не хватало простыть и слечь прямо накануне экзаменов, — пронеслось у нее в голове. От этой мысли она снова сжалась и поймала на себе пристальный взгляд подруги, которая поняла все без слов, и сразу перешла к действиям:

— Владимир! Мы совсем замёрзли! Где же наши пледы?

Официант, уже готовившийся уходить, замер и круто развернулся:

— К сожалению все пледы…

— Только не начинайте! — возмущённо прервала его Татьяна и предупреждающе подняла вверх правую руку.

Затем она обвела взглядом террасу и наконец наткнулась на незнакомца, которого ещё минуту назад пристально рассматривала Маша.

— Вон у того мужчины на подлокотнике кресла плед и он совершенно не пользуется им! Да и его спутник тоже!

Лицо официанта вытянулось и стало пунцово-красным. Было видно, что сначала он совсем растерялся, а потом начал оправдываться, бросая рваные фразы:

— Поймите, это вип гости. К ним нежелательно… В общем это распоряжение владельца и их нельзя тревожить…

Маша слушала то, как распинался молодой человек и ей было невыносимо жалко этого парня и