Я не знаю по какому принципу она работает, но, если кто-то захочет пойти со мной на свидание — просто сообщи об этом.

— Ты правда не против? — удивлению Мирабилис не было предела. — Я думала, что ты откажешься.

— Не думаю, что от того, что ты впишешь мое имя в какую-то систему, моя репутация сможет пострадать, а если так, то мне нечем рисковать. К тому же, ты сразу отсеешь всех, кто тебе не понравится, — подмигнула я подруге.

— Верно подмечено. Можешь на меня положиться — я сделаю все в лучшем виде, — весело хихикнула она и неожиданно предложила. — Но почему бы тебе не присмотреться к нашему рабочему коллективу? — она посмотрела за пределы стеклянного короба, в котором мы проводили исследования грунта вод. — Что насчет того очкарика? — Мирабилис кивком указала на своего коллегу, который работал в соседнем коробе. — По эльфийскому кругу он рыба, родился в год лунного единорога — у вас вполне хорошая совместимость. Что насчет служебного романа? Ты — главный исследователь отдела биологической океанологии, а он твой младший коллега из соседнего отдела… Разве не романтично? — подруга говорила это без шуток, принявшись пристально рассматривать всех проходящих мимо нас мужчин в идеально белых халатах.

— Ты же знаешь, что я не смешиваю работу и личную жизнь, — напомнила я девушке и нахмурилась. — Как факт того, что он родился в год единорога может повлиять на нашу совместимость? — я довольно скептически относилась к астрологии.

— Эх, ничего ты в этом не понимаешь, — не нашла Мирабилис в моем лице понимающего собеседника и подметила. — И очень зря, что не смешиваешь. Вокруг много перспективных личностей, которые привлекают внимание, — она кокетливо махнула рукой мужчине, который случайно поймал ее изучающий взгляд.

— Верю. Кстати, я все забывала спросить у тебя, — я призадумалась, вспомнив то, о чем гудел отдел химической океанологии вчера и сегодня. — Мне кажется я слышала, что в ваш отдел в скором времени приедет новый сотрудник из заграницы, это так? Мои коллеги также обеспокоены этой новостью и задают мне много вопросов. Почему эта новость прошла мимо меня?

— Она прошла мимо тебя, как раз потому, что он не из твоего отдела. Миндартис Норген приедет сегодня-завтра, поэтому все девушки взволнованы. Он будет работать в отделе химической океанологии — с нами. Однако он не просто сотрудник из-за границы, но еще и крупный инвестор нашего научного центра. Видела его фотографию? — глаза Мирабилис тут же опасно загорелись. — Может, тебе стоит начать с ним встречаться? Кандидатуры лучше тебе просто не сыскать — умен, красив, богат. Что еще нужно?

— Я его не видела и не горю желанием, — тут же отказалась я от сомнительно предложения. — Какое мне дело до какого-то нового сотрудника? — я поморщилась, подозревая из-за реакции Мирабилис, что к нам приедет какой-нибудь ловелас, который выбьет отдел из колеи и не даст нормально работать. — У нас много исследователей из-за границы, но мы же не делаем из этого сенсацию. Все так обеспокоены, словно приезжает неженатый наследник, а не новый работник, — я удрученно покачала головой.

— Ты отчасти права. Миндартис не только красив, но и неженат, — подруга хитро посмотрела на меня и пихнула в бок локтем. — К слову, моя милая, думаю, тебе стоит быть поосторожнее со словами — сейчас ты говоришь так лишь потому, что твое свидание провалилось. Миндартис действительно симпатичен. К сожалению, его внешность не в моем вкусе, но мне кажется, что он понравится тебе, — вновь принялась рассуждать Мирабилис.

— Свидание не провалилось, — осекла я ее, все еще считая, что оно было не таким уж плохим. — Но весь центр на ушах. Если этот Норген не даст всем нормально работать, то я скормлю его рыбкам в аквариум, — шутливо пообещала я заранее, уже помня один случай с приездом подобного рода «инвестора», который закончился тем, что несколько сотрудниц ушли в декретный отпуск.

— Не будь так строга, — фыркнула девушка и решила сменить тему. — Как брат? Когда у него экзамен?

— Послезавтра, — я напряженно вздохнула и призналась. — Экзамен у него, а волнуюсь я. Чувствую себя как на иголках. — я неопределенно покачала головой. — Он так хотел пойти по моим стопам и стать научным сотрудником, но… если быть честной, то я не вижу в нем заинтересованности ни к химии, ни к биологии. Сдаст экзамен и будет видно. Он всего лишь заканчивает первый курс, не поздно будет что-то изменить.

— Как же мне завидно, что у Кливия есть такая понимающая сестра, — Мирабилис вновь весело пихнула меня локтем, но все же посерьезнела. — Ты говоришь дельные вещи. Сейчас молодежь довольно часто бросает университет после первого курса. Может быть, вам подумать о какой-то другой специальности? На кого он сейчас учится?

— Он учится на факультете химической океанологии. Я бы не хотела, чтобы он бросил университет, но не буду возражать, есть он переведется на другой факультет. Может быть промысловая океанология? Не знаю. Ты же знаешь, что я договорилась с начальником и Кливия возьмут к нам на летнюю практику? Возможно, практика сможет пробудить в нем энтузиазм.

— Да, ты говорила, — покивала подруга, припоминая такой разговор. — Раз он будет практиковаться в моем отделе, то я присмотрю за ним, — пообещала Мирабилис.

— Спасибо, — я признательно кивнула подруге, признавая, что за Кливием нужен глаз да глаз. — Сегодня я перевожу его в наше общежитие, он хочет сдавать квартиру пока будет проходить практику.

— Почему бы и нет? Хорошая мысль, подзаработает немного, — согласилась Мирабилис и уточнила. — Моя помощь нужна? Справитесь вдвоем?

— Кончено справимся, — улыбнулась я.

— Хорошо, если будет нужна помощь — можешь рассчитывать на меня, — вновь предупредила подруга, а я взглянула на часы и ужаснулась:

— У меня рабочий день начинается через пять минут, — я отставила пробирку с грунтом и, хлопнув подругу по плечу, поспешила в свой отдел. — Справишься без меня? Мне нужно провести утреннее собрание и распределить работу на неделю.

— Не зверствуй там сильно, — крикнула Мирабилис на прощание, когда я покинула стеклянный короб, переодеваясь на ходу из одного халата в другой.

Разминая шею, я спешно шла по коридорам в сторону своего отдела. Начало новой недели всегда было для меня утомительным делом. Была убеждена, что собрания, на которых нужно сказать лишь пару фраз, отнимают драгоценное рабочее время. Распахнув дверь в отдел с ноги, я, держа в руках новый приказ, что пришел мне вчерашним вечером, с порога заявила:

— Все сотрудники категории В-1 готовятся к исследовательской поездке через неделю. Категория делится на группы — обязанности распределите сами. Кто-то должен заняться подготовкой оборудования — того, кому не