– Правда? – спросил Совёнок, и глаза его от удивления стали настолько круглыми, что папа Сова рассмеялся:

– Тебе, Совёнок, пора бы привыкнуть к тому, что Киржач – край легенд. Здесь хранится столько тайн и загадок, что хватит на несколько столетий!

– Да-а-а, это я уже понял, – задумчиво проговорил Совёнок. – Так, значит, аргуны существовали?

– А то как же! – проговорил дядюшка Филин. – Это были деревянных дел мастера. Жили они в селе Аргуново и считались редкими умельцами. На всю Россию о них слава шла. Такие кружева из дерева выпиливали, будто из шёлка их плели. С особой выдумкой к любому делу подходили, старались о себе добрую память оставить. Никто не мог с ними в мастерстве тягаться!

Узнал об аргунах граф Шереметьев да решил проверить, такие ли они чудо-мастера, как люди говорят. Пригласил он их в свою усадьбу и велел сделать пол, на цветочную поляну похожий. Справились мастера с этой работой: такой прекрасный пол получился, что не стыдно было и царице показать!

Увидела Екатерина II этот пол и велела аргунам смастерить в её дворце чудо-комнату, на райский сад похожую. Аргуны и с этим делом справились. Вот такие умельцы были. Других таких на всём белом свете не сыскать! – закончил свой рассказ дядюшка Филин.

– Ох, дядюшка! Опять ты меня выручил! Дал ответ на вторую загадку. Меня ведь волшебный Камень именно про аргунов спрашивал. Чтобы я без тебя делал? Да и без хода подземного и без Совы-матушки, покровительницы Киржача!

– Видно, на солнышке ты перегрелся, Совёнок, – обеспокоенно сказала мама Совушка, услышав слова сына. – Где же ты мог покровительницу Киржача встретить? Опять небылицы какие-то… Полетим-ка домой, совятушки! Вечер надвигается.

Семейство собрало пляжные вещи и направилось к дому.

Не стал Совёнок спорить с мамой Совушкой. Решил он незаметно отлететь от семьи и опять направиться на Кручу.

Не знал он ещё, что в этот раз не откроется подземный ход. Уже сгустились тучи над Киржачом. Вышла на Кручу тёмная сила.

Исторический комментарий для родителей

Киржачские и покровские плотники, которых называли аргунами, обрабатывали дерево в необычном, только им присущем стиле. Их ремесло укоренилось в XVIII–XIX веках на большой территории вокруг села Аргуново. Эта территория вмещала в себя около 500 деревень, где строгие деды с малых лет приучали детей чувствовать силу дерева.

Оригинальный стиль аргуновской резьбы формировался на протяжении нескольких столетий, вбирая в себя элементы из самых разных культур от язычества до античности.

Деды и прадеды аргунов вырезали из дерева языческие символы – солнце, луну, берегинь, русалок – и передавали своё умение потомкам. Со временем острая нужда стала выгонять мастеров из родовых деревень. Они уезжали на заработки в подмосковные усадьбы, где знакомились с работами античных мастеров – греческих и римских резчиков по камню. Талантливые плотники с успехом перенимали заморские приёмы. Постепенно античные декоративные элементы в их работах органично соединились с языческими орнаментами. Так аргунам удалось создать своё оригинальное искусство, которое славянофилы впоследствии назвали «исконно русским декором».

Кроме того, на творчество аргунов могло повлиять и образование, которое некоторые из мастеров получали с лёгкой руки Шереметьевых, имевших в Аргуново свою усадьбу. Знатные хозяева поощряли умения крепостных и всячески им покровительствовали. Некоторых крестьян графы отправляли на учение в Санкт-Петербург (в Академию художеств) и даже в Италию. Художественное образование получили мастера Фёдор Семёнович и Павел Иванович Аргуновы, впоследствии виртуозно украсившие резными узорами усадьбу Останкино и имение Шереметьевых в Кусково.

Аргуны делились по специализации: одни бригады заготавливали древесину, другие делали срубы домов, третьи специализировались на украшении мебели, четвертые – на сборе резных паркетных досок. Также аргуны изготавливали оконные наличники, некоторые из которых до сих пор сохранились в деревнях близ Киржача. Характерной чертой аргуновских наличников стала резная раковина, напоминающая те гребешки, которыми украшали отделку стульев и кресел. По мнению известного владимирского архитектора Скворцова А. И., это было связано с тем, что аргуны много и долго занимались изготовлением мебели.

О степени даровитости аргуна и достатке заказчика судили прежде всего по изысканности и точности деревянного узора на фасаде жилища. Особым изяществом фасадных украшений в XIX веке отличались особняки в центре города Киржача и Покрова, избы разбогатевших крестьян в деревнях Финеево, Старово, Санино, Илейкино, Никифорово, Ильинское и других. Наилучшим образом аргуновская резьба сохранилась в селе Ильинское в иконостасах Георгиевской церкви, которая в советское время практически не закрывалась и потому не была разорена.