здравствуй, — проговорило нечто. Оно улыбнулось безгубым ртом и что-то бросило мне под ноги. — Внучка привёл. На, угощайся.

Дрожащий свет фонарика опустился вниз и осветил не до конца обглоданную кость с остатками сырого мяса. Небольшая, будто лапа собаки, но… С пальцами. Маленькими, но человеческими.

Раздался скрипучий смех «бабушки», а мир словно перестал существовать. Кровь вскипела в жилах, в висках зашумело. Я рванул, что было сил, перепрыгивая через две ступеньки, преодолел один пролёт, потом второй, третий… Четвертый… Пятый… Паникующий разум отказывался думать, но… Нет, этажей точно было два!..

Стоило об этом вспомнить, как телефон испустил последний дух и погас. Густая непроглядная темнота поглотила всё вокруг, а я замер, больше всего на свете боясь выдать себя малейшим движением или звуком.

Только сердце бешено колотилось: Тук-тук! Тук-тук! Тук-тук! Тук-тук! Тук…

— Ставь чайник, Артёмка, — донеслось у самого уха, а на плечо легло что-то холодное и скользкое. — Всё-таки у нас гость…

***

Нам всегда хочется верить в чудеса. Но порой случаются «чудеса», в которые верить не хочется…

Никита Лосевской — Вьюга была разъярённая

Вьюга была разъярённая, хоть обычно в новогоднюю ночь слышны лишь крики пьяных прохожих и фейерверки. С другой стороны, эта непогодица создавала уют. Обычно вот как бывает, детишки почти весь день на улице лепили снеговика, а потом забрасывали его снежками, но сегодня они все были дома и готовились к новогоднему ужину всей семьёй, и, кажется, все были безумно счастливы.

Дети собирали ёлку и думали, как же лучше закрутить мишуру вокруг ёлки и какие шарики вешать вниз, а какие на верх.

В квартире стоял аромат запечённой картошечки, на которой шипело сливочное масло, что делало картошку более нежной и вкусной. Курочка в духовке приняла карамельный цвет, и теплота из электрической печи проникала во все комнаты вместе с ароматом новогоднего настроения. Кто-то из детей по-тихому брал колбасу, сыр или ещё чего вкусного.

Далее всё было совершенно обычно, голубой огонёк, а затем речь президента… и… долгожданная детская радость — новый год. Конечно, ёлка. Ребятишки в предвкушении того самого желанного подарка, который они заказали у «Деда Мороза».

Эля, самая младшенькая в семье ринулась за своим подарком и тут же начала его немедленно раскрывать, но вдруг она почувствовала резкий и крайне неприятный запах. Когда подарок был открыт, то оказалось, что в коробке находился мусор: протухшие яйцо, кости от рыбы, сгнившие овощи. Всё это омерзительно воняло. Девочка будто проснулась.

— Это что? Дед мороз мне подарил мусор?!

Всё семейство было в полном ужасе. Родители сами ходили и выбирали новогодние подарки, но как мусор там мог оказаться?

Робко за своим подарком полез Костя. Коробка была большая, примерно метр на полтора. Блестящая голубая упаковка и золотистый бант. Горящими глазами и с невероятной силой мальчик начал срывать упаковку со своего подарка. Он надеялся, что там будет тот самый ноутбук, который он так долго хотел. Коробка была весьма тяжёлая, поэтому у ребёнка не было причин сомневаться в своём подарке, но как только содержимое подарка стало виднеться, то обомлели все. В подарке было около шести килограммов протухшей говядины.

О том, что уже наступил новый год всё семейство забыло. Эти ужасающие подарки привели не только родителей в шок, но и детей в ступор, неконтролируемую тревогу и страх…

Дети ревели у себя в комнате. Родители безмолвно убирали зловещие «подарки» и думали над тем, как как всё это попало в коробки.

— Мам, а что это было? Неужели дедушка мороз рассердился на нас? — Эля, шмыгнула покрасневшим носиком

— Нет, доченька. Это огромное недоразумение. Какой-то дурачок решил таким ужасным способом разыграть нас. Слушай — продолжила мама. — Давай мы сейчас все вместе сядем в круг и попросим у Деда Мороза подарки ещё лучше, чем мы хотели изначально?

— Да! Да!

— Все за стол!

Никого не отпускала мысль об этих жутких подарках, но никто не подавал виду.

— И так, сейчас сядем вокруг ёлки и попросим у Дедушки Мороза подарки на много-много лучше, чем хотели изначально, хорошо?

Все мирно кивнули.

Пока каждый говорил свои сокровенные желания про себя и изредка, по совершенной случайности переходил на шёпот, внезапно нарастал какой-то шум. Поначалу его было не слышно, но шум усиливался и наконец все открыли глаза и из-за ёлки, будто из-за угла вышел Дед Мороз.

Его вид был удручающий. Стариком его уже было трудно назвать, он был похож на зомби, или правильней сказать мученика, который доставлял счастье, но никогда его сам не получал.

Все замерли… Никто не смог издать ни единого звука.

Голос у старика был низкий и хриплый из-за болезни. В его глазах практически не было жизни.

— Вы просите, просите … Так я же вам, детишкам, подарки давал, старался как мог, а вы мои просьбы не слышите. (тут его голос стал более низким и агрессивным).

От вас-то чего надо-то? (вдруг голос похорошел). Чтоб родителей слушались, чтоб хорошими вы были…

После недолгой паузы Дед Мороз добавил.

Устал я быть благодетелем.

Жуткие возгласы раздались по всей квартире. Битые ёлочные игрушки, битый сервиз, порванные обои, перевёрнутый стол, сломанный шкаф. Кровь на ковре и ванной, а на кухне три литра водки, которые были выпиты.

Алексей Ханыкин — Снегопад

Жуткая метель не унималась вторые сутки. Закручивая в холодном вальсе слабые снежинки, она готовилась обрушить их часть вниз, другую — в стены домов, автомобили, прохожих, которые так не вовремя оказались на улице. Узурпировав зимнюю ночь, она показывала всем своё могущество, своё право владеть и распоряжаться миллионной армией. Отдавая приказы, она вела их вперёд, требовала умирать за неё, вновь и вновь опускаться с небес, накрывать всё вокруг как захватчики на варварских землях.

Когда мрак полностью окутал улицы, людей уже не осталось. Правильнее было переждать до утра в любом месте, главное не выходить на улицу. Быть первопроходцем, которому предстоит тщетно проложить тропу от одного места к другому, никто не желал. Люди остались на работе, в гостях, пришли к знакомым, кому-то повезло просто не выходить и остаться дома, и все они ждали утра.

Все они ждали и верили, что утром всё изменится.

Выйдут люди на расчистку улиц, приедет техника и вступит в сражение с узурпатором и армией, оттеснит и вернёт порядок. Но это, возможно, будет утром.

Сергей Петрович, наблюдая из окна квартиры, как его автомобиль медленно исчезает под слоями снега, был в ужасе. Он боялся представить,