– Маг?! И он что, сейчас тут нас всех превратит в лягушек?!

– Филипп! – послышался голос монаха. – Уходи немедленно!

– Уходи, я его отвлеку! – крикнул Бутар.

Он тем временем положил тело Дианы на землю и взял один из ее катаров, замахнувшись на Фёдора. Катар резанул воздух. В том месте, где только что стоял Стёпин, более никого не было.

– Отдай камень, мальчишка! – Стёпин схватил Филиппа за руку, в которой журналист держал камень.

– Это еще что?! – Филипп не верил тому, что видел. Стёпин только что стоял на лестнице, а через секунду он уже около журналиста. Потрясенный и застигнутый врасплох, Филипп растерялся.

– Ты не понимаешь, – говорил тем временем Стёпин, смотря на журналиста огненными, пылающими глазами. – Ты не сможешь с нами тягаться! Отдай камень, пока не поздно!

– А-а-а-а-а!!! – Бутар кинулся на Стёпина, размахивая кинжалом.

Филипп пришел в себя и быстро отпрыгнул в сторону, пряча камень. Стёпин резко кинулся на журналиста, но сзади на него уже набросился Бутар, обхватив за плечи.

– Я слышал, тут есть тайные ходы, туннели, ведущие в Хайдарабад! – услышал Филипп голос монаха и побежал в сторону темных деревьев, обернувшись на секунду, замечая, как Фёдор лишь одним движением руки отшвырнул Бутара в сторону. Индус упал и остался лежать без движения. Все происходящее заняло несколько секунд, однако этого было достаточно, чтобы Филипп скрылся.

Некрополь был обнесен высокой изгородью. На каменную резьбу древних мавзолеев падали черные тени ветвистых деревьев, разросшихся за долгие века. Внутри кладбищенской ограды высились каменные своды специальных ванн, в которых перед погребением когда-то обмывали и натирали благовониями царственные тела. Было тихо, лишь редкий глухой птичий щебет нарушал покой величественных могил. Гравий и песок хрустел под ногами Филиппа, кравшегося за монахом, которому удавалось ступать совершенно беззвучно. Всю заварушку на лестнице монах, очевидно, переждал где-то среди деревьев, именно там Филипп его и обнаружил, убегая от Стёпина.

– Кажется, где-то здесь, – тихо сказал он.

– Ты уверен? – спросил Филипп.

– Тут точно был заброшенный подземный ход. Говорили, он ведет в джунгли, но никто еще не отважился проверить это. Вот, смотри, наверное, это он! – монах указал на зияющую дыру у основания крепостной стены, где среди груды развалин вниз шли каменные ступени лестницы.

Филипп и Вари начали спуск. Журналист держал в руке зажженную свечу, отсвет которой прокладывал путь вниз. Веяло холодом.

– И куда нас выведет этот ход? – спросил Филипп.

– Вот и узнаем.

– А раньше этим ходом пользовались?

– Сложно сказать. Крепость давно заброшена. Я так предполагаю, что подобных ходов в Голконде несколько. Куда конкретно они ведут – неизвестно, но строились они как в военных целях, чтобы иметь возможность отступления при осаде, так и в личных, – монах пожал плечами.

– Послушай, Вари, – сказал Филипп, – я сожалею, что так произошло. Я не хотел тебя выдавать Стёпину, но кто же мог подумать, что этот милый человек окажется таким гадом! И, честно говоря, я не знал, что он умеет так быстро… – Филипп пытался подобрать слово. – Перемещаться…

– Ничего, я все понимаю.

– Но как теперь быть? Стёпин будет тебя преследовать!

– Видимо, так должно было случиться. Не волнуйся, – спокойно ответил монах.

– А что он там пытался сделать? Как ему удалось поднять в воздух весь этот песок и все прочее?

– Я же сказал, он маг.

– Да, да, маг, колдун, волшебник! Я не об этом. Я серьезно. Как он физически это сделал?

– Я и говорю, Филипп. Он – маг, – отозвался Вари. – Послушай. Мистицизм и оккультизм всегда были очень развиты в Индии. Маги, с которыми мы столкнулись, скорее всего, мистики или эзотерики. По Каббалистическому преданию Индия была населена потомками Каина, и туда в дальнейшем переселились потомки Авраама, она слыла страной колдовства и иллюзионных чудес.

– Да, это все я слышал, но реальной магии не существует! – раздраженно сказал журналист, но в тот же миг он вспомнил события, произошедшие с ним в Бахрейне, и ему как-то не по себе стало в этот момент. – Послушай, есть мистические учения, есть особые философские приемы, которые совершенствуют дух и плоть, но что бы реальные чудеса! – Филипп шел за монахом, стараясь не отставать, держась рукой за скользкую холодную стену.

– Понимаешь, священные книги Индии были написаны за много веков до христианской эры. В них можно узнать столько всего, что ни одно сознание не вместит! Великий Магический ритуал описан в индийской книге оккультизма «Oupnek’hat» для того, чтобы обеспечить физические и моральные возможности, прийти в оцепенение и достичь бредового сумасшествия, которое маги определяют как Божественное Состояние, – с нескрываемым отвращением говорил Вари. – Эта книга предшествует всем колдовским руководствам – гримуарам, но, надо сказать, является самой интересной среди древностей такого рода. Она состоит из пятидесяти частей и представляет собой тьму, озаряемую звездами! В ней можно найти все формы магического мышления, все виды колдовства и все магические обряды и ритуалы.

– Допустим, что все это так, – кивнул Филипп.

– Кроме того, маги практикуют астрологию. Звезды и планеты играют в их ритуалах важную роль.

– Ну, это понятно. Ритуалы проводятся в полнолунье или в новолунье! – с сарказмом сказал журналист.

– Ты говоришь, как человек далекий от мистики.

– Ну, собственно говоря, я действительно никогда не увлекался гаданьями.

– Филипп, не стоит недооценивать то, что ты не понимаешь или не хочешь понимать.

– Рассказывай. Я постараюсь понять, – сказал Филипп.

Лестница закончилась, выводя в просторную пещеру с низким сводом. Под ногами чувствовался камень неровного пола, кое-где с ямами и трещинами. Филипп ступал аккуратно, смотря под ноги. Монах обвел пещеру свечой, ища проход.

– Сюда! – наконец, сказал он, направляясь к узкому туннелю в конце пещеры. – Продолжая наш разговор, скажу тебе, что я не ошибся. Мы имеем дело с очень могущественным колдовством. Фёдор очень опасен.

– Но, ты уж меня прости, я все же не верю, что магия – реальна.

– Ты не веришь своим глазам?

– Им я верю, но…

– Пойми, в мире есть много вещей, неподвластных нашему пониманию. Их надо просто принять. Ты же веришь в то, что во Вселенной существует множество Галактик, однако никогда их не видел.

– Это другое!

– Нет, это вопрос веры и самоубеждения. Какие-то вещи ты принимаешь, какие-то нет. В одно ты охотно веришь, в другое нет. И никакие доказательства тебя не убедят, если ты не готов принять правду.