правильно интерпретировали, как вы и планировали. - Юпитер посмотрел ему прямо в глаза. - Но в итоге, все это было нереально. Сплошь фальшь. Сэр, мы не боимся ваших киношных пушек. Из них даже стрелять нельзя.

Первый детектив глубоко вздохнул. Он надеялся, что его последняя фраза подействовала. Но Кэдди лишь скривил лицо в тонкой улыбке.

- Хочешь рискнуть, друг? Вы действительно так в этом уверены? Может ружья все-таки настоящие?

Юпитер сглотнул комок страха, но не показал виду.

- Теперь мы все знаем, и эта информация запечатлена в наших мозгах. Мы выживем после вашего зелья, - заявил Юпитер.

Кэдди только рассмеялась.

- Когда мы снова проснемся, у нас будет много отправных точек, чтобы собрать снова правду по крупицам. Тейлор, например.

- Что вы знаете о Тейлоре? - резко спросил он.

- Он одна из ваших жертв. Человек, бегущий от газеты к газете и предлагающий всем за деньги свою историю.

- Тейлор ничего тебе не скажет.

- Потому что вы накачали его деньгами, чтобы он заткнулся. Вы навострили уши, когда он появился на «Sundown TV» и навестил мистера Мартина. К сожалению, я упустил эту важную связь. Иначе мы бы выследили вас гораздо раньше. Итак, Тейлор общался с мистером Мартином, вашим менеджером по связям. Конечно, он знал историю миссис Салливан, своего секретаря. Если бы Мартин не имел к этому никакого отношения, ему должно было бы быть любопытно. Но все вышло наоборот. Он выгнал Тейлора. И посоветовавшись с вами, мистер Кэдди, забил ему рот деньгами. Но сохранит ли он свой секрет навсегда?

Кэдди заволновался. Юпитер быстро зажег следующий залп.

- И вот еще.

К ужасу своих друзей, Юпитер вытащил диск. Но секунду спустя, они заметили, что это всего лишь пустая обложка.

- Дело миссис Салливан, - прокомментировал он. - Узнаете обложку диска? Питер обнаружил его в вашем доме. Но сам диск мы спрятали в надежном месте, в лесу. Вы никогда его не найдете! А мы найдем, когда придет время. Оставим подсказки о нужном месте в зашифрованном виде. Даже если мы все забудем, мы наткнемся на шифр, и тогда вы ответите за все.

Кэдди побледнел.

- Но… вы... выпьете зелье, - сказал он слегка дрожащим голосом и поднос дернулся в руках.

Удивительно, но теперь вмешалась Дебби.

- Эй, Скотт, Джо. Вы действительно хотите принимать в этом участие? Нет здесь веселья, только горькая реальность. Хотите сложить голову за игры Кэдди и вляпаться в криминал? Скотт, вы актеры, а не гангстеры. Я бросила. Вам пора тоже.

Двое мужчин с оружием мельком переглянулись. Они кивнули друг другу, повернулись и нерешительно пошли обратно к вертолету. Кэдди неверяще смотрел им вслед.

- Вы уволены! - взревел он. Когда они не ответили, он уронил поднос и побежал за ними. - Меня с собой возьмите!

Он, спотыкаясь, поднялся по лестнице и исчез внутри вертолета.

- В любом случае, им нечего терять, - прокомментировала Дебби. - У них роли еще хуже, чем у меня в «Дворянке».

Они увидели, как лопасти несущего винта начали вращаться быстрее, и вскоре вертолет набрал высоту. Когда они возвращались к машине, Дебби пнула ногой плоский круглый предмет, лежавший на подъездной дорожке. Блеснув в свете фар, он отлетел в траву. Она наклонилась и передала диск Юпитеру.

- Ты просто выбросил его? Что ж, в любом случае, твой блеф сработал на отлично, - сказала она одобрительно. - Идеальный шаблон для меня, чтобы убедить Скотта и Джо.

Юпитер взял диск. Он чувствовал себя опустошенным и истощенным. Некоторое время спустя они достигли окраины Роки-Бич. Улицы были пустынны, все-таки было воскресенье. За всю поездку они почти не говорили. Только о том, что им утром нужно первым делом пойти к инспектору Котте, чтобы он сделал все необходимое: вернул машину Боба и, конечно, арестовал Уильяма Кэдди. И о том, что нужно все рассказать миссис Салливан. В конце концов, она их клиентка.

Со стеклянными от усталости глазами Боб поехал к складу утильсырья Титуса Джонса. Юпитер, еле переставляя ноги, вышел из машины и открыл ворота, чтобы Боб мог въехать во двор. Наконец они снова были дома.

После того, как Боб и Питер исчезли в трейлере и попадали в кресла.

Юпитер глубоко вздохнул. Утро было еще приятно прохладным, солнце лишь едва показалось из-за горизонта. Дул легкий морской бриз. Скоро тетя Матильда встанет и первым делом распахнет шторы в своей спальне, как делала каждое утро. Она удивится, если заметит во дворе чужую машину. Но зато она увидит и Юпитера, и заварит большую порцию чая. Он сегодня с нетерпением ждал этого, все как раньше. Кошмар, наконец, закончился. События прошлой ночи казались ему сейчас нереальными. Если бы не Дебби, свернувшаяся калачиком на заднем сиденье внедорожника, давно и крепко спавшая.

Юпитер подошел к трейлеру, затем сел верхнюю ступеньку лесенки, ведущей к фургону. Он наслаждался прохладой и рассветом, а его мысли блуждали далеко отсюда. Его побеспокоил слабый дребезжащий звук: это соседская кошка совершала свой утренний патруль. Она спокойно прошагала мимо него. Ее голубые глаза скользнули по первому сыщику. Ему показалось или в ее глазах и правда, сквозил немой упрек?

Юпитер рассмеялся.