– Да, – Алексей задумчиво почесал затылок и добавил: – Александр, не слушай, что она говорит, учи историю по учебнику.

Долотов был потрясен услышанной информацией, это до какой степени Лидия Степановна запудрила детям мозги, что у них даже желание пропало ходить на ее уроки? А парень, видимо, не из равнодушных, умеет отстаивать свое мнение.

– Я однажды сказал отцу, – продолжал откровенничать подросток, – ты знаешь, пап, оказывается, Сталин был хороший и никакой он вовсе не тиран, а грамотный руководитель и отличный полководец, если бы не он, мы бы проиграли войну. Вы бы видели его в тот момент, у него глаза на лоб полезли, – усмехнулся мальчишка и добавил: – Батя спрашивает у меня: «Это кто тебе такой бред сказал?» Я ему ответил, мол, у нас новая учительница и она преподает нам такую историю. Отец на следующий день пошел в школу и устроил ей разнос. Она сказала, что я врун и все сочиняю, она, дескать, дает материал строго по учебнику. Откуда я такую ерунду взял, она понятия не имеет, и вообще, вся проблема во мне, так как я злостный прогульщик и совершенно не хочу учить историю. Когда Таисия Дмитриевна устроила опрос учеников, все промолчали, видимо, зас… в смысле испугались, ведь на носу ЕГЭ, все хотят сдать хорошо экзамен, зачем им портить отношения с училкой.

Долотов был ошеломлен. Он вспомнил свои дискуссии на уроках истории с Натальей Петровной, она тоже была отъявленной коммунисткой, но в отличие от Лидии Степановны, с уважением относилась к противоположному мнению.

В конце года, когда пришла пора сдавать ЕГЭ по истории, Александр с трудом написал его на шестьдесят баллов. Алексей был уверен, что при желании он может написать как минимум на восемьдесят. Но видимо, до конца года у парня так и не появилось стремления посещать уроки. Пожилая учительница отбила его напрочь.

– Лидия Степановна, почему Уваркин получил такой низкий балл? – спросил Долотов, встретив пожилую учительницу в коридоре школы.

Он был настолько потрясен известием, словно это не Александр получил низкий балл, а он сам.

– Алексей Сергеевич, он не способен на большее, – ухмыльнулась она.

– Да что вы такое говорите? – оторопел Долотов и добавил: – Вы, наверное, забыли, в ваше отсутствие предмет у них вел я. Уверен, он мог получить гораздо больший балл.

– Уваркин лентяй и прогульщик. Он практически не ходил на мои уроки, – возразила она.

– А кто тому виной? – спросил Алексей.

– Что вы имеете в виду? – Женщина недоуменно посмотрела на коллегу из-под очков.

– Только то, что есть на самом деле. Вы учите детей по двойным стандартам, с юности растите их лицемерами. Вы разве не понимаете, какую неразбериху сеете в их головах? Вы никогда не задумывались, почему они не ходят на ваши уроки? – Он с негодованием сыпал вопросами.

– Алексей Сергеевич, вы молодой, еще не опытный учитель и совершенно не разбираетесь в психологии учеников. И не вам указывать мне, как учить детей. Я, в отличие от вас, сорок лет отработала в школе, – со злостью процедила сквозь зубы пожилая учительница.

– Да хоть сто, – вспыхнул Долотов и добавил: – Дело не в стаже, а в профессионализме. В отличие от вас, я могу отличить разгильдяя от старательного учащегося.

– Не суйте свой нос туда, куда вам не положено. У вас есть свои классы, вот их и учите. Я посмотрю, как ваши ученики потом напишут ЕГЭ, – вспылила Лидия Степановна.

– Конечно плохо, если от меня их передадут вам, – ухмыльнулся Алексей.

– Вы… да вы… – задохнулась от негодования учительница и с ненавистью бросила: – Да вы просто молодой хам!

– Уважаемая Лидия Степановна, – с сарказмом произнес он, – вы уже несколько раз упомянули мою молодость. Поверьте, она здесь ни при чем. Я понимаю, у вас отличное от учебника видение истории. Но вы не можете навязывать детям свое мнение. Есть учебный материал, учите по нему. Мы семьдесят лет жили во лжи, так вы еще хотите и из подрастающего поколения вырастить двуличных негодяев.

Класс, в котором учился Александр Уваркин, выпустился, а Алексей нажил себе лютого врага в лице Лидии Степановны. А потом еще другие старшеклассники подлили масла в огонь, подняв в школе самую настоящую революцию. Каждый класс отдельно написал петицию на имя директора с требованием поменять им пожилую учительницу на Долотова. К процессу они подключили своих родителей, и по этому поводу пришлось даже собрать общешкольный родительский комитет. Одна из мамашек подняла этот вопрос, обвиняя пожилую учительницу в отсутствии умения находить с детьми общий язык и профессиональной непригодности, а в конце добавила, что Лидии Степановне уже давно пора на заслуженный отдых. Мнения разделились, например, отец Оли Журавлевой несмотря на то, что незаслуженно обвинил Алексея в третировании его умной дочери, встал на сторону пожилой учительницы. Среди присутствующих были и такие, кто был доволен Лидией Степановной. К ним подключились заместитель директора по учебе Людмила Федоровна и еще несколько родителей, чьи дети умудрились получить у Долотова два балла. Чтобы заработать эту оценку на его уроках, нужно было очень хорошо «постараться». Та история закончилась ничем, все осталось, как прежде. Пожилая учительница грозилась уволиться из-за непонимания коллектива, учеников и их родителей.

Таисия Дмитриевна, видимо испугавшись, что в школе может остаться один учитель истории, включила во всю свои дипломатические способности и смогла разрулить ситуацию таким образом, что родители все-таки согласились с ее мнением и убедили своих детей в том, что будет лучше, если их будет обучать Лидия Степановна. Директор долго и много говорила, какой хороший педагог Долотов, на него совершенно нет нареканий ни со стороны детей, ни со стороны родителей, но все же он один не потянет все классы. Мол, старшие ребята уже на пороге выпуска и пусть все остается, как есть, а маленьких еще учить и учить. Было решено: те классы, в которых сейчас преподает Алексей, так и останутся за ним до окончания школы. Вот только Долотов не знал, останется ли он до того времени.

После того случая Алексею еще не раз приходилось подменять Лидию Степановну. Пожилая женщина часто болела, то давление у нее скакало, то грипп подхватила, то кишечную инфекцию. В тот день ему поставили первым уроком историю в одиннадцатом классе. Едва войдя в кабинет, он почувствовал непривычное оживление среди учеников. Глядя на него, они лукаво улыбались и перешептывались. Он не придал этому значения, поскольку такое поведение среди подростков не было редкостью, и сразу приступил к объяснению учебного материала.

Алексей, как обычно, расхаживал вдоль доски, заложив руки