– А кому? – раздалось несколько голосов. – Мы не догадываемся.

– Разговорчики, – прикрикнул Максим. – В общем, по справедливости Артюхов заслужил досрочной отправки из лагеря. Однако, посовещавшись с Александром Евгеньевичем Дормидонтовым и с Мариной, мы решили пока ограничиться дисциплинарными мерами. Но прошу на будущее учесть любителей ночных прогулок: если кого-то еще поймаем, без разговоров отправим домой. Теперь с Артюховым, – перевел Максим взгляд на Сергея. – Сейчас вымоешь пол во всем корпусе. Как только справишься, пойдешь со мной на футбольное поле. Там я попробую побороться с твоей излишней энергией.

Артюхов покраснел. И, злобно уставившись на Максима, что-то пробормотал.

– Не слышу, – откликнулся Максим. – Громче.

– Пожалуйста, – повысил Артюхов голос. – Мне просто кажется, что мой предок захочет с вами поговорить.

– Захочет – поговорим, – равнодушно изрек воспитатель. – • Могу даже ему тебя сдать с рук на руки. Но пока ты доверен мне, будешь делать, как я скажу.

– Вряд ли моему отцу понравится, как вы со мной тут обошлись за его же денежки, – трясся от ярости Артюхов.

– Думаю, твоему папе еще бы меньше понравилось, если бы с тобой что-то произошло ночью, – с ледяным спокойствием проговорил Максим. – И вообще, пугать меня нечего. Бери лучше ведерко, шваброчку, и за дело.

По отряду пронесся сдавленный смех. Артюхов демонстративно ото всех отвернулся.

– Такого с ним еще никогда тут не было, – шепнул друзьям Гришка. – Боюсь, он теперь будет мстить.

– Пускай, – отмахнулся Димка.

– Вот уж не знаю, насколько ты прав, – не оставляла тревога Гришку.

Димка хотел ему что-то ответить, но в это время Максим нанес их врагу новый удар. Поняв, что от мытья полов не отвертеться, Артюхов небрежным жестом поманил за собой «верных солдатиков*. Однако воспитатель немедленно крикнул:

– Пол моешь один. Для Макарова, Самойлова, Ниточкина и Аверина у меня другое наказание. Уборка и поливка территории.

«Солдатики» не возражали. Поливать территорию все же было приятней, чем мыть пол в спальном корпусе.

– Я вас еще раз предупреждаю, Максим, – от злобы у Артюхова даже изменился голос. – Отец с вами поговорит.

– Ну, раз уж ты так вопрос ставишь, – сухо произнес воспитатель, – придется тебя немножечко огорчить. Наказание Дормидонтов по телефону согласовал с твоим отцом. И, в общем, папа не возражает.

Сергей на какое-то время замер на месте. Затем пулей влетел в спальный корпус.

– Собрание окончено, – сообщил остальным воспитатель. – Все свободны.

Отряд разбежался кто куда.

– У вас до тренажеров еще есть время, – едва миновав спальные корпуса, заявила Настя. – Рассказывайте скорей.

Мальчики, перебивая друг друга, стали рассказывать. Девочки внимательно слушали.

– И впрямь хорошая ночка вам выдалась, – отметила наконец Маша.

– Между прочим, если бы Артюхов не подложил вам свой подарочек, вы бы вообще никогда не узнали про этих из гаража, – словно бы вскользь заметила Настя.

– Может, нам еще Артюхова поблагодарить? – надулся Петька.

– Я этого не говорила, – покачала головой рыжая девочка.

– Но, по-моему, подумала, – еще сильнее насупился Петька. – Кстати, об Артюхове и его подарочке, – добавил он. – У меня к тебе поручение. Надо выстирать мою простыню. И высушить. А то мне и сегодня ночью спать будет не на чем.

– А сам со стиральной машиной не справишься? – спросила Настя. – Они, между прочим, тут с сушкой. Мы с Машей уже в подвале все изучили.

– Тогда тебе и карты в руки, – настаивал Петька. – Конечно, я мог бы и сам. Но не хочу привлекать внимание Максима. А то еще начнутся лишние расспросы.

– Ладно уж. Постираем, – сказала Маша.

– Что с тобой сделаешь, – потрепала Петьку по коротко стриженной шевелюре Настя.

– Тогда я тебе отдам простыню после обеда, – объяснил Петька. – Только перед отбоем не забудь ее мне возвратить.

– Нет. Она Артюхову отдаст, – фыркнула Maшa.

– Кстати, – вздохнула Настя. – Мне его сегодня действительно даже чуть-чуть стало жалко.

– Лучше себя пожалей, – порекомендовал Гришка. – Артюхов нам сегодняшнее унижение никогда не простит.

– Хочешь мира, готовься к войне, – с героическим видом произнес Димка.

– Видимо, именно это нам и предстоит, – согласился Гришка.

– Главное в таких случаях, чтобы врасплох не застали, – подхватил Толя.

– Если застанет, нам не поздоровится, – кивнул Гришка.

– Во всяком случае, коряга с червями тогда покажется детскими играми, – не ждал Командор ничего хорошего от Артюхова. – А самое главное, я боюсь, что этот тип со своими «солдатиками» помешает нашему расследованию.

– Жаль, с лекарством не получилось, – вздохнул Димка.

– Ну, я бы не сказала, что у тебя вообще не получилось, – покачала головой сестра.

– Лежал бы сейчас Артюхов в изоляторе, и никаких неприятностей у него сейчас не было бы, – не обратил внимания на колкость сестры Димка.

– Чего мечтать о несбыточном, – махнул рукой Командор. – И вообще меня сейчас больше не Артюхов волнует, а Валентин. Надо бы за ним последить.

– Мы готовы, – откликнулись девочки. – Только в двенадцать нам надо в бассейн, – снова напомнили они.

– Вот до двенадцати и последите, – отдал приказ Командор. – А потом решим, как лучше поступить дальше.

Девочки согласились. Ребята побежали на тренажеры.

– Где Валентина будем искать? – спросила Настя.

– Давай начнем от их спального корпуса, – отозвалась Маша.

– Пошли, – кивнула Настя.

Они двинулись по направлению к корпусу третьего отряда.

– Постараемся найти кого-нибудь из ребят и спросим, где их воспитатель, – на ходу говорила Маша.

– А если нам никто из его отряда не попадется? – забеспокоилась Настя.

– Тогда зайдем в корпус к девочкам и попытаемся узнать у них, – была готова к такому обороту Маша.

– А если их не будет? – прикинула крайне неблагоприятный вариант Настя.

– Тогда направимся по спортивным секциям. Уж где-нибудь нам да скажут, – и тут не растерялась подруга.

– А если спросят, зачем он нам вдруг понадобился? – предвидела еще одну трудность Настя.

– Это уж предоставь мне, – сказала Маша. – Буду врать в зависимости от того, кто, что и как спросит.

Тут они поравнялись со спальным корпусом. Перед входом толпились ребята.

– Везет же нам, – прошептала Настя.