Первый послевоенный год ожидания Сталина, решившего не обострять ситуацию, оправдал. Однако продолжилось это только до момента смерти Рузвельта. Но не успела ещё осесть земля на его могиле, как всё тот же Трумэн подписал «Акт о противодействии большевизму», мгновенно ввергнувший планету в холодную войну и едва не ставший началом горячей. Так что ФРГ здесь образовалось не в сорок девятом, а в сорок пятом году. Ещё до капитуляции Японии. Причём на неё сбросили только одну атомную бомбу. Вторая и последующие были запланированы для СССР… Правда, к тому моменту, когда Советский Союз объявил, что также обладает атомным оружием, решение о том, как именно они будут использоваться, ещё принято не было. Часть истеблишмента, к которой относился и сам Трумэн, намеревалась ударить по «советским оккупационным войскам в Европе», а наиболее радикальные представители предлагали не мелочиться, а сразу шарахнуть по Ленинграду… Сведения о наличие подобной бомбы у СССР горячие головы слегка остудили. Но именно слегка. Потому что американцы считали, что имеющиеся у СССР средства доставки не позволят ему ударить ядерным оружием по США. Так что они сами ничем не рискуют. Впрочем, поскольку существенную часть горячих голов составляли англичане, предводительствуемые проигравшим выборы и лишившимся поста премьер-министра (как оно случилось и во всех предыдущих тактах), но ничуть не смирившимся Черчиллем, а для Англии подобной гарантии дать никто не мог, градус противостояния реально снизился. И началась игра «вдолгую». Которую СССР опять проиграл. Несмотря на куда лучшее технологическое развитие и все имеющиеся «плюшки» из будущего, которые натаскал Алекс…

Причём после изучения доступной информации одной из главных причин этого проигрыша Алекс посчитал свои собственные действия (ну ещё бы – всё как обычно!). Потому что в этой реальности после того, как он сам принёс Сталину и компании информацию о «путче», случился серьёзный «откат назад». Ну, по сравнению с тем, какие изменения в политике и экономике СССР стали планироваться и осуществляться в предыдущем, то есть, вернее, теперь уже позапрошлом такте… Судя по всему, получив информацию о «путче», Иосиф Виссарионович решил, так сказать, не напрягать «партийную массу» и свернул большинство уже запланированных проектов преобразований. А потом – война, «обустраивание» на территории, попавшей после неё в зону влияния СССР, для чего классическая командно-административная система подходила куда как хорошо (ну да недаром же одно из её названий звучит как «экономика мобилизационного типа»). Так что всё так и покатилось по привычной прежней колее. Засилье государственной торговли. «Больше социализма в экономике». Борьба за мир и социализм во всём мире с массированной поддержкой любого черножопого царька, стоило ему только заикнуться о том, что он вот буквально с завтрашнего дня собирается «пойти по социалистическому пути». Ну и всё такое прочее… А кроме того, с «той» стороны ещё и работали мастера коммерческого пиара, взращённые в жёстких схватках конкурентного рынка, которые успешно продвигали «американскую сказку». Да что там говорить – эти ребята умудрились превратить в этакие «СМИ» даже обычные товарные потоки, состоявшие из джинсов, жвачек, кроссовок, галстуков, бритв, кассетных магнитофонов, которые в этой реальности оказались куда «гуще», чем в прошлой. И с их помощью на территорию Восточной Европы и самого СССР потихоньку просачивались знаки и смыслы, утверждающие, что лучшая жизнь – вон там, и там, и ещё там, но только не здесь. Так что если «выбрать свободу», то твоя, именно твоя, а не «космонавта Берегового» или «бригадира монтажников Героя Социалистического Труда Буракова» жизнь сразу же станет го-о-ораздо лучше! Без усилий! Без проблем! И без потерь! Просто «выбери свободу» и правильную сторону – и всё сразу станет супер! Ибо что здесь и сейчас хорошо – то мелко и не важно, да и всё равно так же хорошо и останется (ну зачем что-то менять, ведь и так хорошо же, а лезть в дебри экономической цифири никому и в голову не приходило), а вот что плохо – то сразу станет хорошо! Ой, сколько раз в человеческой истории «народные массы» попадались на подобное… Да любая революция на этом построена! От Великой французской и до последнего украинского майдана. Именно на вкус скорой будущей халявы во рту, а не на «невыносимость текущего бытия», как это обычно пытаются представить… Тем более что благодаря «откату» американцам даже и врать особенно не надо было. Они просто акцентировали внимание на одном и вообще ничего не упоминали про другое. Мол, пойдите, сравните ассортимент магазинов и одежду толпы на улицах – и всё сразу станет очевидно. И так оно и было. Увы, государственная торговля напрочь проигрывала частному интересу. А профицит от наличия лунной базы, на которой была впервые организована промышленная добыча гелия-три, в карманах большинства советских людей ощущался слабо. Мало ли, что в СССР самая низкая в мире цена на электричество? Па-адумаешь! Платим рубль в месяц, будем платить полтора. Ну два. Ну даже три! Большего же представить невозможно. Это ж не джинсы! Да и вообще, то, что уже имеется, ценится мало. Оно же уже есть. Чего про него говорить-то? А вот «настоящих американских джинсов» у большинства населения не имелось. Иметь же их хотелось страстно. Несмотря ни на что…

И вообще – когда Алекс изучал послевоенную историю этой реальности, ему на ум пришёл анекдот про кота и горчицу. Ну, помните же. Встретились три человека и поспорили, кто сможет убедить кошку сожрать горчицу. Один схватил кошку, силой раскрыл ей пасть и запихнул туда горчицу. «Это насилие!» – не согласились остальные. Второй взял ломтик колбасы, положил на неё горчицу и, свернув его, предложил кошке. «Это обман!» – воскликнули остальные. А третий намазал кошке горчицей под хвостом, и та начала с урчанием её вылизывать… Так вот Англия и Америка после войны начали действовать именно так, как последний спорщик из анекдота. А вот СССР реагировал в лучшем случае как первый. Ну, когда хватало сил и возможностей. Вследствие этого от, казалось бы, мощного советского блока уже в конце пятидесятых начали откалываться страны. Причём если поначалу их руководство, так сказать, рассыпалось перед СССР мелким бесом, громогласно заверяя, что народы их стран нипочём не забудут, кто именно остановил Гитлера и принёс им свободу, а затем охранил и дал возможность расцвести, то к настоящему моменту даже хотя бы внешних приличий никто соблюдать и не думал. И слова «советская оккупация» вовсю гремели с трибун «демократических» митингов, поражавших своей массовостью и сотрясавших столицы практически всех государств, которые пусть и формально, но вроде как пока ещё входили в тот самый «советский блок». Вследствие чего Алекс вполне обоснованно предполагал, что СССР и здесь долго не протянет. Ибо имел уже не одну возможность изучить, как всё это начиналось в уже прошедших тактах.

Так что этот такт ясно показал, что технологическое и экономическое развитие – совершенно не панацея. Потому что по уровню технологического и экономического развития Советский Союз здесь до сих пор являлся одним из реальных лидеров планеты, имея развитую энергетику, собственное производство процессоров и базу на Луне. Но вот что и как именно стоит изменить, он просто не знал. Ну не его уровня вопрос, причём от слова «совсем». И посоветоваться не с кем. Потому что затевать подобные разговоры с остальными – бесполезно. Даже намёков в эту сторону делать не стоит. После волны репрессий тридцать четвёртого – тридцать пятого годов рты и головы у советских людей крепко на замке…