На яркой обложке книги «Йога для чайников» двое ее авторов представлены как обладатели докторских степеней – самого высокого академического статуса. Согласно информации на обложке, один из них является «автором более 40 книг», второй – «всемирно известным преподавателем йоги». При всем этом во втором издании книги, вышедшем в 2010 году, оба этих авторитетных ученых расхваливали «приветствие солнцу» как «полезную аэробную тренировку». И уверяли читателей, что новаторские, более интенсивные вариации древней практики позволяют занимающимся «хорошенько пропотеть» и достичь результатов, «сравнимых с аэробными» нагрузками.

Даже «Нью-Йорк Таймс» села в лужу. Одна из компаний, принадлежащих конгломерату – About.com, – в ответ на частый вопрос читателей «Можно ли поддерживать хорошую физическую форму, занимаясь йогой?» безоговорочно заявила «да». По словам Энн Пайзер, «йога-эксперта» веб-сайта, недавние научные исследования показали, что практикующим йогу более двух раз в неделю «нет необходимости дополнять свой режим занятий другими упражнениями, чтобы поддерживать очень хорошую форму». В подтверждение своих слов она процитировала ту самую статью из «Йога Джорнал», превратившую посредственное исследование Калифорнийского университета в Дэвисе в сбывшуюся мечту пиарщика.

Свидетельством того, как глубоко проникло это заблуждение, стал тот факт, что оно прокралось даже на страницы путеводителя «Гостиничное управление и деятельность» – пятого издания профессионального пособия для работников индустрии гостеприимства. В 2010 году читатели этого путеводителя смогли узнать, что энергичные стили йоги, такие как аштанга, – идеальная «кардиотренировка». Формулировка была не столь безапелляционной, как у Бет Шо, заявлявшей, что ее йога-фит – это «мощная аэробная нагрузка». Но тем не менее стараниями авторов этих строк практика йоги встала в один ряд с занятиями на беговой дорожке.

Итак, исследование Университета в Дэвисе и статью в «Йога Джорнал» продолжали цитировать, увековечив их заявления в Интернете. «Хаффингтон Пост» поместила ссылку на оптимистичную хвалебную песнь «Йога Джорнал».

Миф об аэробных преимуществах йоги разнесся по киберпространству, пока не достиг широт healthcentral. com – процветающего коммерческого сайта, занимающегося продажей лекарств, где можно получить рекомендации по медицинским вопросам. Владельцы сайта утверждают, что его посещают более 17 миллионов человек ежемесячно, а на заглавной странице красуется гордое упоминание о том, что для наполнения сайта используются медицинские публикации Гарвардского университета. Наличие герба Гарвардской медицинской школы означает, что на сайте представлена самая авторитетная медицинская информация. И действительно, на сайте healthcentral.com фигурировал герб школы – щит с тремя открытыми томами, на страницах которых было написано слово veritas – «истина» на латыни.

«Достаточно ли заниматься только йогой, чтобы получить хорошую кардионагрузку?» – задали вопрос читатели сайта в 2010 году.

И вот появился ответ – к его формулировке (или к проверке информации) якобы была причастна Гарвардская медицинская школа. Однако он родился там, где древнее искусство каким-то образом трансформировалось в современную фитнес-машину.

«Не волнуйтесь, – ответили эксперты сайта читателям. – Йога – это все, что вам нужно».

В последние годы многие люди научились не обращать внимания на явные преувеличения беззастенчивых гуру (которые могут быть такими независимо от того, есть у них флотилия «роллс-ройсов» или нет). Эти люди упражняются с гантелями, чтобы нарастить мышечную массу, бегают, чтобы тренировать сердце, и занимаются йогой ради гибкости и других преимуществ этой практики. Это называется «перекрестная тренировка». Разные виды физической нагрузки дополняют друг друга и приводят к сбалансированному результату.

У нового подхода появляется все больше поклонников, в том числе профессиональных спортсменов. К примеру, Алан Джегер, профессиональный бейсболист, увлекающийся йогой, открыл в Лос-Анджелесе свою школу для подающих высшей лиги. В ней звезды бейсбола бегают, занимаются растяжками, медитируют, слушают музыку, делают асаны и снова медитируют – и так часами перед выходом на поле.

Популярность перекрестных тренировок противостоит преувеличенным заявлениям о пользе йоги для поддержания формы. Этот подход взывает к здравому смыслу тех людей, которые внимательно прислушиваются к тому, что говорит им собственное тело.

В течение лет и даже десятилетий представители науки пристально изучали реальное влияние йоги на организм и делали обоснованные выводы – в противовес сумбурному водовороту полуправды и громких рекламных заявлений. Именно так исследователи из Университета Дьюка обнаружили, что у участников эксперимента, занимавшихся йогой, повысилась самооценка. По природе своей исследование человеческих эмоций – гораздо более сложное и чувствительное к нюансам предприятие, чем замер колебаний VO2 max. И не только потому, что это более трудоемкий с интеллектуальной точки зрения процесс, – дело в том, что подобные исследования получают гораздо меньше финансирования и поддержки со стороны организаций, чем спортивная медицина. Специалистам в области спортивной медицины понадобилось всего несколько лет, чтобы опровергнуть легенду «йога всем хороша», а вопросы влияния йоги на человеческие эмоции занимают научный мир уже более века, и лишь сейчас наметился некий прогресс.

Однако открытия, сделанные учеными в этой области, впечатляют. И возможно, в итоге они прольют свет на одно из важнейших преимуществ практики йоги.

ы с Сат Бир Кхалса шли по улице и вели дружеский разговор. Его борода была длинной и седой, тюрбан – белым, а браслет на руке – из металла: все признаки принадлежности к сикхской религии. Однако он не был индусом. Сат Бир Кхалса родился в Торонто в семье европейских эмигрантов, а в сикхизм перешел несколько десятков лет назад, когда занялся кундалини – энергичной практикой, в которой основной упор делается на техники быстрого дыхания и глубокую медитацию.

На Лонгвуд-авеню никто на сикха в тюрбане не оборачивался. Бостон в весенний день был прекрасен. После прошедшего утром дождя воздух был прозрачным, солнце сияло. Покрывшиеся листвой деревья радовали глаз. Мужчины и женщины снимали теплые пальто. Кое-кто даже напевал, прогуливаясь по тротуару.

Мы только что пообедали в ресторане «Бертуччис» – популярном заведении, где Кхалса заказал себе на десерт «Bomba» – «бомбу» по-итальянски. Шарики ванильного и шоколадного мороженого с миндальной присыпкой, взбитыми сливками и шоколадным соусом. Понятно, почему его детям так нравилось это место.

Возможно, все объяснялось количеством съеденного сладкого, или прекрасной погодой, или йогой. Как бы то ни было, воздух казался заряженным электричеством, когда Кхалса принялся рассказывать о своих находках. На счету этого приветливого пятидесятисемилетнего ученого, преподавателя Гарвардской медицинской школы и одного из самых авторитетных мировых экспертов йоги, их оказалось немало.

В Гарварде Кхалса вел передовую программу исследований, посвященную изучению успокаивающего воздействия йоги на организм. Он преследовал практические цели и намеренно составил свою программу таким образом, чтобы она могла продемонстрировать общественную значимость йоги. К примеру, эта практика способствовала избавлению от бессонницы и уменьшению сценической боязни у музыкантов. В данный момент его интересовало, как йога помогает студентам выпускных классов справляться с повседневными стрессами и депрессией. Кхалса руководил 10 экспериментами, и все они находились на разных стадиях разработки.