от меня зависит, как ты проживешь эту жизнь, Дайхард Кейн! Я могу подарить тебе покой, богатство, защиту! Ищи моей милости, приблуда! Ищи, и взыщешь!

Хм, а почему всё так похоже? Я же, по сути, относился к Фелиции также, как император пытается относиться ко мне. То есть, буквально вынуждал её исполнять обязанности даймона, а потом, после того как она обрела плоть, просто выкинул к слугам. Нет, за дело, конечно, точнее, за безделие, но вот аналогии прослеживаются очень уж неприятные.

— Я должен выиграть!

— Нет, я!

— Убейте уже меня кто-нибудь, — грустно и гулко хрюкнул доспех-король, — Эти идиоты невыносимы…

Под крики даймона и императора, сосредоточившихся друг на друге, я зашагал к полю боя. Просто дошёл до забавной парочки короля и ферзя со стороны императора. А потом взял и… всучил свой золотой револьвер королю в лапищу.

— Знаешь, — доверительно сказал я ему, — Всегда было обидно в шахматах за королей. Они так мало могут сами по себе. Медленные, беззащитные… Мне интересно, что сделаешь ты, получив возможность действовать?

Разразилась тишина. Мертвая такая. Казалось, всю симуляцию этого бредового сна вырубили, оставив лишь почти статичную картинку, где доспех задумчиво и молча крутит в руке револьвер, которым еле-еле может воспользоваться по причине толщины пальцев. Ну да, я их на чуть другое оружие рассчитывал…

Текли секунды. Алистер молчал, император молчал, даймон тоже не отсвечивала. Все молчали. Красота. Солнышко, свежий воздух, тишина. Изумительно. Обожаю, когда так.

…а потом на меня наставили оружие.

— Разломай этим двум дуракам табуретки! — сварливо потребовал от меня силовой доспех с приваренной к шлему короной, — Пусть попадают! Ну! Бегом! Или я буду стрелять!!

Кажется, я просчитался… но где?

Глава 12

Оказаться на месте человека, застрявшего в польских болотах, в компании сотни злых русских солдат, желающих ему смерти — это не то, чего я хотел от этой жизни. Думаю, что никто бы не хотел, но извивы жизненного пути иногда непредсказуемы. Вчера ты беден, сегодня женат, а завтра в ночь доктора увозят тебя в больницу на срочную операцию. Ну или… ты просыпаешься от пули в голову. То есть — не просыпаешься.

До этого не дошло, но было близко. Пока я в своем бреду дрался с шахматными доспехами, внутри которых, как оказалось, сидели белки, некоторые уже пришли в себя от воздействия сонного тумана. К моему счастью, среди проснувшихся был Парадин, тут же принявшийся командовать и распоряжаться, отправляя людей на караулы и в дозоры, а меня повернув носом в землю, для маскировки. Так что, в конечном итоге, все миниатюрное войско наше прекрасно выспалось и вскоре встало на марш дальше, только вот отношение людей ко мне любимому сильно изменилось. Похоже, что каждому приснилась такая же отборная дичь, как и мне, но сильно эксклюзивная и чем-то зацепившая душу, так как люди (из тех, кто мог себе позволить) шли задумчиво, хлопали ушами и глазами, но периодически кидали на меня злобные взгляды.

Надо будет проверить потом броню, как они вообще понимают, что я — это я? Пометили, что ли?

— Ну, Дайхард… — на привале прокряхтел Константин, падая рядом со мной на мох, — Какая же ты сволочь. Нет, ну какая же ты дрянь-то, а? И ты, и книга твоя.

— Чего кряхтишь? — беззлобно поинтересовался я, — Кошмарик приснился?

— Мне-то ладно, я добрый, я забуду… — парень, несмотря на здорово подтянутую нами в академии форму, явно не держал болотного марша, — А вот Пиата тебе устроит веселую жизнь. Я ее такой в жизни не видел.

— Ну, куда деваться, — обреченно махнул рукой я, — Нам бы сейчас выжить. Кстати да, Азов, готовься ехать на мне, в доспех егеря посадим. На ручки возьму, как младенчика, отдыхать будешь. Вечером первая перезарядка стержней.

— Да их еще на два дня хватит! — возмутился парень.

— А нам шагать, по уверениям Пахома, еще полтора дня всего осталось, — парировал я, — С оглядкой. Так что вечером нас перезарядишь и в полдень завтра. Самое опасное время будет.

— А на четыре… сеанса мы это разделить не можем? — со вздохом смирился сын графа, — Всё-таки, столько таскать через портал…

Действительно, сотня стержней туда и сотня обратно — здорово напрягут его, но делить «зарядку» на четыре остановки мы не можем. Бывалые следопыты уже напряжены до предела, не понимая, почему мы еще не начали встречать засидки переметнувшихся поляков и гоблинских стрелков.

— Ладно уж, неси меня, — бронированный блондин, замаявшийся в броне, провел грязной рукой по лицу, — Только бы не заснуть. Бррр… Как вспомню, так вздрогну! Кстати, ты зря ляпнул рядом с Аксис, что туман был заклинанием третьей цепи. Она теперь на тебя посматривает… нехорошо. С интересом, Кейн. Опасным интересом!

Ага, видел. Выбравшаяся с утра из «гостей» блондинка очень сильно заинтересовалась нашим ночным отдыхом, расспрашивая пострадавших, а после этого косила на меня издалека влажным синим глазом, явно что-то замышляя. Кстати, где она? Надо бы найти до того, как встанем на марш…

Ощутив нечто странное, я начал вращаться в броне на месте, оглядывая людей на привале, далеко не сразу поняв, что именно я ощущаю. Легкие быстрые покалывания? Что-то знакомое. Но вокруг же всё спокойно?

— «Твоих мертвецов убивают», — ледяной голос лорда в черепе окатил меня чертовски неприятным душем, — «И очень быстро».

— Тревога!! — тут же заорал я во всю глотку, сбрасывая взятого на руки Азова себе под ноги, — Нападение!!

Сразу после моего вопля раздались выстрелы. Их я услышал всего два или три, так как четвертый звонко щелкнул по шлему моей брони, порождая в ушах навязчивый звон. Следом прилетели еще несколько свинцовых подарков, вынуждая меня автоматом сделать пару шагов назад и инстинктивно поднять руку, прикрывая визор шлема. Одернувшись, я зашагал вперед, поднимая автомат.

— Kurwa…! — донесшийся издалека вопль, тут же принявшийся повторяться на все лады, слегка облегчил понимание происходящего.

Не только мне.

— Броня, вперед! Давим их! — молодцевато прогудел кто-то неподалеку от меня, тут же показывая личный пример и устремляясь вперед, — Не тратьте пули! Сближаемся!

Молодец какой.

Переключив свой доспех в форсированный режим, позволяющий более мягко управлять железякой, я тоже попёр, но не вперед, а назад, к Азову, ориентируясь на редкие вспышки огня посреди зелени и пуская туда пули