Пойдя на поводу у дружины, «князь, при наступлении осени, исполнил ее желание; отправился в землю Древлян и, забыв, что умеренность есть добродетель власти, обременил их тягостным налогом» (Н. М. Карамзин). Умеренность есть добродетель власти!!! Об этом Игорь никогда не помнил, а может, и не знал. Сообщить же ему об этом было некому.

Князь не просто содрал с древлян три шкуры, но и нанес оскорбление. Его варяжская дружина посчитала, что славянское племя, многократно ими униженное, стерпит и не такое. Лишь бы мужи княжеские обуты, одеты и накормлены были. Они ошибались, но им повезло, а Игорю и его ближним людям – нет. Николай Михайлович Карамзин тонко и интеллигентно подметил, что «судьба определила ему погибнуть от своего неблагоразумия». Большинство несчастий и преступлений совершаются от зависти и глупости человеческой, а Игорь об этом забыл.

Нагулявшись и набрав добра, дружина пребывала в благостном настроении. Поездка удалась. Один лишь Игорь грустил. Из всего того, чем удалось разжиться в угодьях Свенельда, большая часть добычи осела в карманах его гридней. Сам он остался без премии. Немного подумав, Игорь пришел к традиционному для себя выводу: нужно взять с древлян еще, пока далеко не уехали. Но это был уже беспредел. Грабеж. Вымогательство и разбой, назовите как хотите. И хотя дружина князя не поддержала, продолжив путь в родные пенаты, упрямый Игорь решил вернуться. Этим он несказанно удивил и разозлил только что обобранных до нитки древлян. А славяне долго терпеть не могут, когда над ними куражатся столь изощренно. То, что было дальше, известно всем.

«Два случая остались укоризною для его памяти: он дал опасным Печенегам утвердиться в соседстве с Россиею и, не довольствуясь справедливой, то есть умеренною данию народа, ему подвластного, обирал его, как хищный завоеватель», – подводит Н.М. Карамзин итоги деятельности князя. Насчет печенегов Николай Михайлович явно погорячился, в этом случае Игорь сделал все, что мог, но вот в остальном на его характеристику можно смело полагаться.

Со смертью Игоря в Киеве могло начаться безвластие и смута. Ведь теперь власть должна была перейти к малолетнему Святославу и вдове Игоря Ольге. Но ни женщин, ни карапузов у власти не жаловали. Кому от них прок? Кому польза? Вот здесь на защиту княжеской семьи и ее интересов выступил Свенельд со своими варяжскими гриднями. В данной ситуации связываться с ним вряд ли бы кто рискнул.

Казалось бы, сейчас самый удачный момент для переворота и захвата власти, а Свенельд медлит. Кажется, что у него есть все шансы занять пустующий трон, прибрать власть к своим рукам. Однако варяг не торопится. Почему? Олег не мешкая использовал бы ситуацию. Но к этому времени многое уже изменилось. Богатый, воинственный и удачливый Свенельд не мог иметь большой поддержки как в народе, так и среди знати. Еще один варяг на троне был никому не нужен. Да и врагов у Свенельда было хоть отбавляй: кто завидовал его славе, кто – богатству. Только ошибись, и все недруги накинутся на него, как свора бешеных псов. И вот тогда воеводе не выстоять. Лучше быть вторым, но при власти. Лучше быть для княжеской семьи надеждой и опорой. Это Свенельд и выбрал. Он поддержал законных наследников своего друга и соратника. По идее, теперь они были обязаны ему по гроб жизни. И эта ставка варяга окупилась. При Святославе Свенельд так навсегда и остался вторым человеком в государстве. Он был единственным воеводой, кому тот поручал самостоятельные операции и руководство большими массами войск.

Но это мы забежали немного вперед. В данный момент маленький Святослав с матерью удержали власть, но нужно было отомстить за смерть Игоря, а также разобраться раз и навсегда с древлянской угрозой. Какие следующие действия предпримут вожди этого славного славянского племени, в Киеве было неведомо. Но древляне не торопились развивать свой успех. Они не спешили разжигать междоусобную войну, надеясь решить дело, даже такое щепетильное, миром. Возможно, они помнили, что в случае с Осколдом такой номер прошел, и именно поэтому они предложили киевским властям почти то же самое, что уже предлагал Вещий Олег.

Породниться.

Если принять эти доводы во внимание, то посольство и просьба древлян выглядят совсем не так уж глупо и дико.

Политическое убийство в те жестокие времена было лишь одним из средств борьбы за власть. Тогда такие вещи происходили довольно часто. А могильные курганы умеют хранить тайны. Вадим Храбрый, Осколд, да и сам Олег Вещий стали жертвами в этой борьбе. Перечень не так и мал, причем все это видные и важные персоны. С Игорем ничего нового не произошло, разве что подготовки специальной для его ликвидации не велось. Просто достал.

Заметьте, все случаи, которые завершились пусть и смертельным исходом столь значимых на Руси людей, к войне, однако, не привели. Всегда находился компромисс, чтобы решить дело миром. Или соединить все браком, пусть и не династическим.

Если на первый взгляд действия, посольство и предложение древлян кажутся наглостью, глупостью и абсурдом, то, посмотрев на проблему с другой стороны, мы поймем, что они действовали совершенно правильно. Так сказать, в духе времени. Возможно, им нужно было крепить стены, собирать рать и развивать свой успех, вовлекая в борьбу за свободу соседние земли. Тех же уличей, например. Но у древлян были планы глобальнее. А главное заключалось в том, что они всерьез рассчитывали решить дело миром.

Послы древлян объясняют свое поведение княгине Ольге так: «Мужа твоего убили, так как был нам тяжек, много нас расхитил и погубил, и еще хотел разорять, чего мы, не могучи терпеть, учинили». Это не отговорки и не уловки. Они говорят истинную правду.

Древляне предлагают Ольге не просто замужество, они предлагают маленькому Святославу нового отца вместо так нелепо погибшего Игоря. Но главное, они предлагают этим союзом навеки соединить древлян и полян в один единый народ, в одно единое государство, без всяческих обид и ущемлений друг друга. А также без всяческого кровопролития.

Как бы вы на это ни смотрели, но такой вариант был вполне возможен, и древляне это понимали.

«Поскольку мы имеем князей честных и добрых, которые размножили землю Древлянскую, потому просим вас, чтоб вы за нашего князя Мала пошли и злобу между нами и вами пресекли». Древляне не угрожали ни Ольге, ни Святославу, ни Киеву, наоборот, они предлагали мир и братство. Как бы и кому это ни показалось сейчас кощунственным, но мы не можем с полной уверенностью сказать, какой бы ответ дала древлянам сама княжеская вдова. Бывали и не такие компромиссы. Но как доводит до нас В.Н. Татищев, «Ольга княгиня пребывала в Киеве с сыном своим Святославом и дядькой его Асмундом, воевода же был Свенелд».

Свенельд! Вот ему этот договор на руку никак не шел. Сейчас Свенельд удержал трон за Ольгой и Святославом, а это значило, что, пока юный князь не войдет в возраст, вся полнота власти будет практически в руках воеводы. Одну Ольгу никто всерьез не воспримет, без его поддержки она просто временная разменная фигура. С другой стороны, княгине все больше приходилось считаться со знатью Киева.