– Представляться не учили, юноша? – серьёзно спросил паренька, пытаясь смутить старшинством.

– Учили, дядя Егг-Орр! Только зачем обозначать очевидное? Вижу, ты и так знаешь, чей я сын. Ты знаешь… Я знаю… Все знают друг друга! Зовите уж сразу по имени – время экономит сильно!

– Верно. Имя твоё легко угадал. А вот, кто ты такой – ещё разбираться буду! – в тон ему ответил я. – Пока ты мне не нравишься!

– Папа… – попыталась вклиниться в разговор Мирра.

– Помолчи! Сейчас будем выяснять, что за “фрукт” ваш Викт-Орр! Ответь мне, сын моего друга! Что там у тебя с моими дочерьми?

– А что? – недоумённо пожал тот плечами. – Я их люблю!

– И ты так просто мне об этом заявляешь?!

– Не понял вопроса. Я же их люблю, а не ненавижу! Чего плохого в моих эмоциях?

Обескураживающий ответ. Чувствую, что моё родительское Эго должно додавить сопляка, но… А чем давить? Включим земной опыт озабоченных родителей.

– А что, по-твоему, любовь, чтобы так уверенно о ней говорить?! Девочки у меня, не скрою, замечательные, но чего тебе от них надо? Поваляться на сеновале? А дальше? И не говори про “смысл всей твоей жизни”! Что ты сам, без наследства Нест из себя представляешь?

Вопреки моим ожиданиям, Виктор благодарно посмотрел в глаза и произнёс:

– А ты даже лучше, чем я думал. Все вокруг только и твердят, что я Наследник Нест, что я должен, что я… Только уважаемая Невва исподволь пыталась выяснить, чего я хочу. А ты сразу! Спасибо!

– За что?

– За то, что ты, дядя Егг-Орр, как с человеком, а не с придатком земель Кромки Арок, со мной говоришь. И, признаюсь, мало чего стою! Про любовь тоже объяснить внятно не смогу. Но если мне скажут умереть ради Мирры и Ритты, то, не задумываясь, соглашусь. Хотя… Вру! Подумаю вначале, как нам всем троим выжить и, если не найду варианта, то сам “к Сёстрам “ отправлюсь.

– Вау!!!

Слитный голос дочерей разорвал, наступившую было, тишину от такого признания. Обе “джульетты” синхронно повисли на Юркином сыне и совсем нескромно поцеловали его по очереди!

– Бляха-муха… Кажись, ты не доглядела! – в шоке обратился я к Настоятельнице. – Там одним сеновалом не ограничилось! Быстро уведи меня отсюда, пока я их не поубивал! Особенно этого белобрысого!

– А что такого? Молодые и здоровые! Не на звёзды же им ночами пялиться? – не поняла моё настроение Невва.

– Быстро! Отсюда! И вина побольше! То, что думаю о твоём воспитании, скажу наедине! Не для детских ушей! Готовься!

Не знаю, насколько хороша звуконепроницаемость у стен Шлёсс, но сегодня вряд ли она спасла от моих воплей. Выложил Невве всё! О ней. О Викторе. О том, на кого оставил моих дочерей и к чему это привело.

Хранительница внимательно выслушала все мои претензии, а потом с усмешкой спросила:

– А как ты жил в их возрасте?

– Да я! Да… – и осёкся, понимая, что нужно говорить правду, которая сведёт все нравоучения на нет. – Я – дело другое! Не про меня разговор!

– Верно! – заметила она. – Не про тебя. Про МОЛОДОСТЬ! Когда, как не в ней, познавать мир и своё отношение к нему? По рассказам “тётушки Неввы”? Так я им такое про нас с тобой понарассказываю, что их отношения целомудренной сказкой покажутся! Особенно тот случай, когда ты меня в потайном ходе к стенке прижал. Тесно было, но…

– Только посмей! Хотя… Лучший потайной ход в моей жизни.

– А про то, как во время учений я тебя приволокла в…

– Да… Лучшие “учения”, в которых пришлось участвовать, – не стал кривить душой я.

– И ты хочешь лишить их этих эмоций? Я семьдесят лет жила исключительно на чувстве долга. Самая большая ошибка, которую когда-либо совершала! За несколько сезонов, оставив в стороне обязательства, прожить с тобой получилось более полноценную жизнь, чем до этого!

– Но это мы!

– Да. Как и многие до нас. И после нас будет то же самое!

– Их же трое! Не двое, а трое! – не сдавался, противясь доводам Неввы.

– И что? Хуже они от этого стали? “Корявей”? Сколько раз осуждали нас? До этого тебя, когда видели твои отношения с Ввейдой или Селлой? Это не мешало идти своей дорогой никому. Егг-Орр! Не превращайся в ворчливый “кусок сала”! Дай ребятам пожить своей жизнью! Тем более что в своих эмоциях они более цельные, чем всё то, что мы пережили. Викт-Орр, Ритта и Мирра – особенные люди! Куда ни плюнь! Ты не был с ними рядом столько времени, сколько я нахожусь. Они ВМЕСТЕ! Не только телами, но и чем-то большим! Просто, прими это!

Доводов не осталось. Утомлённо присев на первый подвернувшийся стул, я тихо сказал:

– Делайте, что хотите… Я, кажись, опоздал с воспитанием.

– Здравая мысль! Дай им самим строить свою судьбу!

– У меня есть выбор?

– Нет. Когда дети слушались родителей? Только ближе к старости.

– Ладно. Я сегодня немного попсихую, а завтра начнём с “чистого листа”. И это… Отведи Виктора к родителям. Пусть пообщаются. Посмотрим, что из этого выйдет.

Всю ночь я вертелся, думая думы и подминая под себя подушку, ставшую резко неудобной.

Утро началось с внезапного стука в дверь. На пороге стоял растерянный Витька, явно, успевший переговорить с “предками” и впечатлиться новыми данными.

– Не спишь, дядя Егг-Орр? – начал “изверг” издалека, переступив порог.

– Теперь нет. Смотрю, вопросы у тебя ко мне?

– Много! Это что получается?! Всю жизнь прожил взаймы, гробя родителей? Помоги! От таких знаний со стены башкой вниз прыгнуть хочется! Всю ночь ходил и думал, к себе прислушивался, но ничего не чувствую!

– Подожди тараторить. Садись. Сейчас бодрящего отвара принесут, за ним дела и обсудим.

– Какой отвар?! – нервно дёрнулся парень. – После разговора с ними я и так бодростью переполнен, хоть на части разорвись! Раньше бы радовался такому, а теперь понимаю, что неспроста! У меня прибыло – у них убыло!

– Не хочешь – не надо. А мне не помешает, – успокаивающе произнёс я, накидывая кожаную куртку. – Ты мне расскажи, что там у вас было? Не только действия и слова, но и свои ощущения.

– Да уж было... – грустно протянул Витька. – Обрадовались мы все друг дружке сильно. Даже очень! Я ведь, пойми, всегда ощущал, что они рядом. Так хотелось лица их увидеть, прикоснуться… И вот настал этот момент. Честно скажу, даже испугался вместо того, чтобы радоваться. Налетели как коршуны! Обнимаются, прижимаются… Друг друга отпихивают! Мама даже отца укусила! Впечаталась в меня, ногтями до боли вцепилась и воет от счастья! Им хорошо, а мне сбежать хочется! Как бы ни съели! Батя первым и, кстати, единственным оправился. Отошёл в сторонку и спрашивает: ”Нравится?” Я головой из стороны в сторону мотаю, а он так, укоризненно: ”И мне бы не понравилось. Ты чего, мальчик мой, сотворил, что так всех к себе привязал?” Он сказал, а я ни сном ни духом! Ответить нечего! Стал расспрашивать, уточняя моменты. Мама и бабушка висят, с мысли сбивают, а отец в курс дела вводит. Ты не представляешь, как меня проняло от услышанного! Наконец, папка приказал: ”Знаешь что? Вали-ка, ты отсюда! Я сам еле сдерживаюсь, чтобы к этим ведьмам не присоединиться! Затопчем!” Упрашивать не пришлось! Бегом из гостевых комнат смотался. Всю ночь по замку бродил. Как только солнце взошло, к Ритте и Мирре постучался. Объяснил ситуацию, но они меня за дверь вытолкали и сказали к тебе идти. Я и пришёл…