Юсупова перепрыгнула на соседний стеллаж и снова обрушила шар на голову Чернокнижца. Денис успел отбить его рукоятью скипетра, а затем с силой ударил стеллаж ногой. Весь ряд полок с грохотом рухнул в соседний проход, засыпав пол коробками с товаром. Гульнара, не удержавшись, тоже свалилась на пол, и Чернокнижец тут же бросился к ней. Но она успела взмахнуть цепью. Когда Денис подскочил ближе, цепь обмоталась вокруг его талии. Чернокнижец схватил Гульнару за горло и с яростным воплем отшвырнул ее от себя. Девчонка рухнула, перекатившись через голову, но тут же вскочила и опрометью кинулась прочь.

Денис рванулся за ней и тут понял, что она бежит к большому зеркалу, покрывающему почти всю стену у прилавка с кассовым аппаратом. При ее приближении, стекло вдруг осветилось изнутри призрачным голубым светом, словно приглашая ее войти. Чернокнижец похолодел, увидев это, а Гульнара ускорилась.

Тогда он сорвал с себя цепь, размахнулся и швырнул ее ей вдогонку, захлестнув ноги беглянки. Гульнара с визгом рухнула у подножия зеркала, и Денис рывком подтащил ее к себе.

Девчонка быстро перевернулась на спину, с ненавистью уставившись на него. Она хотела сесть, но Денис ногой опрокинул ее обратно. Она снова попыталась вскочить, и тогда он направил ей в лицо посеребренное лезвие скипетра.

Гульнара замерла.

Глава 17

Темная пери

Чернокнижец нащупал в кармане пуховика заготовленную пробирку с зельем правды, щелчком сбил с нее пробку, быстро поднес к лицу Юсуповой и резко дунул. Порошок окутал голову девушки, и она испуганно взвизгнула, а затем сделала глубокий вдох. И слегка обмякла на полу разгромленного магазина.

– Теперь мы закончили? – яростно прошипел Чернокнижец, отшвырнув пустую пробирку прочь. – Итак, кто же ты?

– А ты еще не понял? – злобно спросила Гульнара в ответ.

– Есть некоторые догадки! – Денис мельком взглянул на все еще светящееся зеркало в конце прохода. – Обскурума у тебя при себе нет, а совсем немногие способны просто так ходить через зеркала. Демоны, суккубы и… пери? Я прав?

Гульнара молчала, громко и отрывисто дыша.

– Так ты пери? – крикнул Денис.

– Из самых темных, – внезапно с гордостью заявила она. – И что с того?

– Какого дьявола? – изумленно поинтересовался Чернокнижец.

Он читал о пери – разновидности Первородных – в книгах Мастера Игрушек. Демонические воительницы, обладающие слабыми магическими способностями. Но эту слабость они с лихвой компенсировали впечатляющими боевыми возможностями, а также способностью преодолевать любые расстояния посредством зеркал. Но везде упоминалось, что обитают они преимущественно в странах Востока и Азии.

– Пери? Как ты оказалась в Клыково?

– Приехала с семьей еще в детстве, – пожала плечами девушка.

– И вся твоя семья – тоже пери?

– Шутишь? – фыркнула Гульнара. – Мой отец – старый болван и пьяница, а мать – тупая курица, которая только и способна, что мыть полы в местной гостинице. В нашем роду много поколений назад были пери, но сейчас этот дар проявился только у меня.

– Когда? Я понятия не имел…

– В двенадцать лет, – неохотно призналась Гульнара.

– Так давно? – Денис изумленно вскинул брови.

– Может, ты и знал бы об этом, если бы поменьше был занят своей персоной, – хохотнула она. – Ты же на одноклассников внимания не обращал.

– Как это случилось?

– Не собираюсь я с тобой откровенничать, Чернокнижец! Отправляйся к…

Похоже, зелье правды не сильно на нее подействовало.

– Не зли меня еще больше, – грозно проговорил Денис, прижав лезвие к ее щеке. Послышалось тихое шипение, запахло горелой плотью. Гульнара, взвизгнув, отпрянула от скипетра. – Говори!

– Мы гуляли с подружками в лесу у Клыково, – торопливо выпалила она. – И совершенно случайно, даже сами не поняли каким образом, забрели на его территорию… Свиная голова. Слышал о нем?

– А кто же о нем не слышал? – мрачно усмехнулся Денис.

Это была одна из самых известных городских легенд Клыково о жутком монстре с телом человека и головой свиньи, обитающем в дремучих лесах. Страшилка, которой пугали туристов и непослушных детей. Чудовище якобы нападало на одиноких путников, оказавшихся в лесу после наступления темноты. Его мало кто видел, но слышали о нем все.

– Мы увидели его собственными глазами, – продолжала Гульнара. – Он вышел нам навстречу, ломая кусты. Перепугались тогда до полусмерти… Он погнался за нами, мы все разбежались в разные стороны и вскоре потеряли друг друга из виду… А Свиная голова побежал за мной. Я неслась как угорелая, не глядя под ноги, и вдруг свалилась в глубокий овраг. Просто не заметила его из-за высокой травы… При падении переломала ноги, вывихнула плечо, разбила голову. Монстр тогда оставил меня в яме. Видно, решил, что скоро и так помру… И я действительно была тогда на краю гибели, но вдруг что-то случилось. Сила предков, дремавшая во мне, пробудилась именно той ночью. Меня нашли только под утро, и все мои раны к тому времени уже почти зажили. Сказать, что я тогда была удивлена, – значит, ничего не сказать. Вопросов было больше, чем ответов, и тогда моя мать рассказала о легенде, которую уже много лет передают из поколения в поколение в нашей семье. О том, что в нашем роду были темные пери. И мне, похоже, посчастливилось родиться одной из них.

– Точно, – вспомнил вдруг Денис. – Ты еще тогда пропустила несколько дней в школе…

– Да, все после той неудачной лесной прогулки.

– А еще кто-то из наших об этом знает?

– И кому бы я могла об этом рассказать? Снежана Демидова была одной из тех, кто бросил меня тогда в лесу. Тоже мне, подруга называется. После этого несчастного случая я поняла, что не такие уж мы близкие друзья, поэтому она понятия не имеет, что со мной тогда произошло.

– Но как это связано с Ди? – не понял Чернокнижец.

– С Дианой? А она тут при чем?

– Я здесь именно из-за нее!

– Ах вот оно что! Да вообще никак не связано. За исключением того, что я ненавижу эту мерзкую выскочку с той самой ночи, когда она подменила наши напитки!

– Когда ты пыталась отравить ее? – уточнил Денис.

– Когда из-за нее я стала посмешищем для всей школы! – злобно выкрикнула Гульнара. – Мне потом до выпускного вечера припоминали о том эпизоде у бассейна Снежаны! И сейчас некоторые еще напоминают. Из-за этого я давно перестала общаться с бывшими одноклассниками.

– Посмешищем? Что ты несешь? – недоверчиво нахмурился Чернокнижец. – Вы со Снежаной считались чуть ли не королевами школы!

– Все верно, но это продолжалось лишь до того момента, как меня вывернуло в тот бассейн