Девушка говорила сумбурно и все время будто оглядывалась. Очевидно, она попала в передрягу и сейчас нуждается в помощи.

— Я с Карланисом, — отрезвили меня слова невесты.

Лан был схвачен, как и сама Амелис, неизвестными при погрузке в транспортировочный корабль. Мужчину пытали, и ему потребовалось какое-то время для восстановления сил. Место, где они сейчас находятся распознать невозможно, поскольку вокруг одни звезды и синева космоса. Землянка всегда говорила о космосе, как о синем полном звезд пространстве, словно об океане, наполненном жизнью. Я же считал это пространство черным и не дружелюбным, где за любой яркой звездой могла ждать погибель.

Их держали в трюме, как животных, кормили раз в день белковыми коктейлями. Думаю, состав оставлял желать лучшего, но главное было не это. Карланису и Амелис удалось освободиться, но разведка не принесла результатов, поскольку без оружия и с девушкой за спиной рисковать мужчина побоялся. Спасательные челноки на корабле отсутствовали, что говорило о том, что, скорее всего, похитители являются наемниками.

— Передай Лану, чтобы восстанавливал силы. А сама ложись спать. По астральному пути мне сейчас тяжело найти тебя. Во сне сделать это проще.

Амелис растворилась сизым туманом, а я стать ждать возвращения Мары, что должна была поведать мне много всего интересного про мою невесту и бывшего друга. Женщина была уверена, что они уже на Юте либо на Марине в поместье дядюшки Одона.

Но оказалось, что план главного советника кто-то подкорректировал. Предположение, что это дело рук Горна Дита отмел сразу — слишком сложная комбинация для рационального брата. Отец — тоже вряд ли стал так изворачиваться. Ему более всех выгодно сместить меня, как претендента. Ведь сейчас я обладаю огромной силой — армией. Жаль, что он был столь недальновиден, когда отправлял воевать четырнадцатилетнего подростка. Если только Лан сам подстроил похищение, дабы завоевать симпатию и расположение землянки. Его тяга к ней явно не ослабла, но благодаря действию яда амелиса притупилась. Мужчина нашел способ обмануть собственный организм. Когда девушка была рядом, он пичкал себя отравой. Постепенно, организм привык к яду и к девушке. При новой их встречи амелис не требовался, поскольку ассоциации вызывала сама землянка.

Был еще один интересный соперник, о котором сразу я и не подумал. Лишь спустя несколько часов с появлением сияющей матушки на ступенях моей обители поумнел.

Омаса все так же ласково улыбалась. Правда, лицо казалось восковым и ненастоящим, потому я решил не подниматься, а сначала посмотреть за действиями матери. И не ошибся. Следом, величественно вышагивая, несла себя Камра. За ней семенила Маришка с опущенной головой. Старая ведьма явна была в курсе моего истинного состояния. Да и поведение хентерийки говорило само за себя. Мой маленький план слежки за братом, смысл которого уже потерялся, трещал по швам.

Жрица подошла вплотную и постучала по груди костлявой рукою.

— Новость о твоем чудесном выздоровлении разнесется, как стая небесных птиц. Но у меня есть одно предложение.

Я резко распахнул глаза, внимательно вслушиваясь в предложение старой ведьмы.

— Нам нужна землянка. И ты приведешь ее в храм. Иначе ни ей, ни Карланису не выжить на том корабле. У тебя мало времени, вставай!

После этих слов я вздрогнул. Вокруг собрались одни предатели, каждый из которых вел свою игру. Зачем храму Марина. Хотя ответ я знал с самого начала, но надеялся, что ритуал между нами убьет все надежды священнослужителей. По всей видимости, храм нашел неоспоримые доказательства, что девушка является потомков ушедших богов, а это значит с принятием в жрицы столь чистокровного создания, храм получит власть над огромной территорией. Земля станет их собственностью со всеми обитателями.

Вопрос один, как отец мог упустить подобную новость?! Как Одон позволил девушки уплыть из его рук. Карланис подтасовать данные не посмел бы. Вот если туда вмешалась его тень. У этих созданий, что живут в симбиозе с цвергами, свое видение ситуации. А кое-кто считает их потомками богов, что напрямую могут с ними общаться.

Чистая кровь на Марине — безумие нашей жизни. Любой, чья кровь менее разбавлена другими расами, способен претендовать на трон. Власть имеет вкус горечи.

Сейчас выбора у меня не осталось. Мое состояние мне на руку. Я могу подготовиться к тому захвату власти, к которому шел. Переворот. Амелис, став моей женой, могла бы уменьшить потери чужих жизней, поскольку заняла бы трон законно. Вот только насколько точна ее уникальность.

В принципе, любая девушка с земли сгодилась бы, но не все являются моими невестами, и не у всех есть дар очарования, как у Марины. Очевидно, Барон Дит знал о свойствах крови некоторых землянок и оттого отдал приказ их уничтожить. Даже вирус на Земле, возможно, его дело рук. Ведь эпидемия возникла неожиданно спустя полтора года после первого посещения голубой планеты. А должна была убивать марианцев и землян с самого первого контакта.

Проверить правильность моих рассуждений и чистоту крови самой землянки могли только в храме. Думаю, при подготовке к свадьбе Камра и помыслить не могла о возможном родстве моей невесты с богами. А то бы так просто Амелис из храма в тот день не вышла.

Рассуждать о дальнейших действиях я могу и позже, а ныне следует согласиться с предложением жрицы. Камра полоснула ритуальным ножом свою и мою руку и произнесла клятву. Заклятие на крови опасно. В случае не выполнения даже малой его части, я могу отдать жизнь. Вот только старуха совсем забыла, что во мне течет не только марианская кровь, но кровь небесных жителей. Если даже часть марианца будет погублена, останусь в живых… я надеюсь.

Мне оставалось лечь спать и видеть прекрасные карие глаза, черные волосы, почувствовать вкус алых губ, ведь я мог сотворить любую картинку в своей голове. А души других созданий, словно марионетки, будут подчиняться мне. Вот только насколько их эмоции реальны?!

Моя свобода оказалась мнимой, как и свобода Марины на корабле, рядом с Карланисом.

Марина

Я погружалась в сновидение, которое никак не хотело всплывать в моем сознании. Меня словно паутиной обволакивала реальность, не давая расслабиться. Казалось, кто-то клещами держит в этом мире, опасаясь, что я не вернусь из другого.

Мы находились снова на планете счастья Айрин. Именно там, где мне было так легко и хорошо; где плохое отступило и словно исчезло из моей жизни; где я была сама собою, такой как до пришествия пришельцев на родной земле.

Александр держал меня за руки и улыбался. Чтобы прикоснуться к моим губам ему пришлось наклониться. Вот только сладости я не почувствовала. Вкус губ марианца был пресный. Они не дарили наслаждения, как прежде. Я не захлебывалась страстью, готовая перешагнуть последнюю черту приличий.

Ко всему прочему, свет, исходивший от мужчины, не согревал, а заставлял поежиться. Он был холодным, словно зимнее солнце. Напряжение нарастало. Я никак не могла понять, почему так странно себя чувствую. Сейчас вокруг все казалась каким-то ненастоящим, словно в плохо поставленном спектакле с бездарными актерами и устаревшими декорациями.