Прошло несколько часов. Девушку, прикованную к стулу, облили холодной водой, отчего она сразу же проснулась, словно от кошмара. Лори тут же начала оглядываться по сторонам, пытаясь разглядеть, где она и кто находится рядом. Благодаря той одинокой лампочке, что висела прямо на ней, девушка смогла увидеть, что вокруг нее столпилось порядка десяти человек.

– Итак, это и есть всеми известная Сольферина Энгил? Или всё-таки Бландж Энгил? Какое из двух этих зол тебе нравится больше?

Но девушка молчала. Она не знала, есть ли среди этих людей кто-нибудь, кто управляет с помощью голосового контакта, поэтому Лори решила молчать. От злодейки, что говорила с ней, послышался скрежет зубов и хруст пальцев, а потом из-за молчания вместо ответа, она тут же ударила свою пленницу по лицу.

– Может, не стоит ее бить? Она же в подобной ситуации…

– Она-то? Ты хоть поняла, что именно ты сейчас сказала?

– Прости, Фиона.

– Заткнись, – проговорила злодейка, а Лори едва ли заметила, что она встала и потерла переносицу. – Бесишь.

– Но…

– Я что, непонятно сказала?

Все затихли, и лишь далёкий звук капель напоминал о течении времени.

– Лилэй, Ма́рин, развяжите ей язык. А я пока схожу за ее напарником.

Но стоило злодейке отвернуться, как Лори сжала зубы до скрежета, а ладони добела, но спокойно проговорила:

– Что вам от меня нужно?

– Опа. Оказывается, всё не так плохо, как я думала, – проговорила Фиона и тут же подошла к пленнице и села напротив неё. – Ты же понимаешь кто мы, верно?

– Нет, – кратко ответила Лори. – Хотя… Кучка дилетантов?

– Ну, как знаешь, – ответила злодейка. – Сходите за ее напарником.

– Не впутывайте Адера.

– Адер? Ты имеешь в виду того парня? Если честно, мне как-то плевать на него. Будь что будет. Он не опасен для нас. А вот ты… Ты ценный экземпляр. Сильная девушка, да к тому же ещё и герой. Первая в истории, кто смогла выучиться на героя. Итак, как так получилось, что тебя взяли?

Внезапно в голове Лори начали возникать образы из прошлого, из тех времен когда для неё не существовало личной жизни, а личностью «Бландж Энгил» заведовала ее мать. Это были ужасные времена, жестокие и холодные, словно каменный пол.

– Ну, так что? Или же это правда, что всё из-за того, что твоя мамочка замолвила за тебя словечко? – сказала злодейка с язвительной усмешкой, пытаясь надавить «на живое». – Ну? Я ведь права?

Сольферина сделала глубокий вдох, а на выдохе закинула голову назад, сказав:

– Сигаретки не будет?

– Чего? Ты сейчас смеёшься надо мной?

– Шучу-шучу. Знаешь, моя мать очень жестоко со мной обращалась вплоть до конца первого курса. Я с тринадцати до девятнадцати лет играла мальчика. Когда всё девочки заплетали косички и ходили в красивых юбках и платьях на вечеринки или в школу, я же либо сидела запертая в холодной неотапливаемой комнате, либо завидовала, смотря в школе на всех этих «принцесс». Вас, может быть, любили родители, а я даже своего отца не знаю. Он умер или ушел. Я бы тоже ушла.

– Тогда зачем тебе все это сейчас? Не лучше ли уйти и заниматься любимым делом?

– Нет. Моё единственное хобби – учёба. Знаешь, насколько это ужасно, осознавать свою беспомощность в мире, где у всех есть мечты, цели и желания, а у тебя только знания, которые тебе нигде не пригодятся?

– Ты мне тут лапшу на уши не вешай. – сказала она и выпрямилась. – В четвёртую ее.

– Хорошо.

Сольферину тут же увели. Девушка вздохнула и сказала, стоя одна в пустой комнате:

– И что за герои пошли? Она хоть и сто очков вперёд может дать каждому, но… Как думаешь, она герой или злодей?

Внезапно из её тени, что падала на пол, появилась темная фигура, которая тут же оперлась о стену и с некой ухмылкой на лице, ответила на вопрос:

– Не знаю. Но по ходу вашего разговора сумел заметить, что думала она о другом.

– И о чём же? – сложив руки на груди, проговорила девушка, совсем не понимая, к чему ведёт её тень.

– О числах.

– Что? Какие ещё числа?

– Шестнадцать, двенадцать, восемнадцать, один, десять, пятнадцать, один, девять, шесть, семь.

– Ну и? Ты выяснил, что это значит?

– Нет.

– Тогда почему ты всё ещё здесь?

Тень тут же исчезла, оставив после себя только голос, который ещё пару секунд бродил эхом по темным коридорам подземного укрытия злодеев. Девушка сдвинула брови вместе и думала о том, что же делать дальше.

Прошло несколько дней.

Злодеи всё пытались переманить героя на свою сторону, но у них ничего не получалось. Девушка, что была пленником, не поддавалось на уговоры, подкупы и угрозы. Это были угрозы её семье и друзьям. Вот только они не знали одной истины. Лори не было дела до семьи. К тому же, её мать была очень хорошо защищена, а друзья очень умелые герои и могут за себя постоять.

Но вдруг на пятый день девушка не проснулась. Она будто заснула навсегда. Её пытались разбудить выстрелами, которые происходили прямо у неё возле ушей, холодной водой со льдом из ведра, но ничего не происходило и не менялось, пока вдруг не послышался звук бьющегося стекла. Все злодеи тут же побежали наверх, откуда и доносились звуки. Когда командир этого отряда поднялась на самый верх, где располагался бар, что служил прикрытием, то увидела героя. Парень был в своём геройском облачение, всё как полагается, во всеоружии. Вот только лицо у него было далеко не геройское. Нет. Он был зол и рассержен. Гринери кричал, метал стулья и злодеев, бил всё, что попадалось под руку. Он был похож на разъяренного дьявола. Хотя, скорее всего, в эту минуту Адериан был его земным воплощением.

– Кто здесь главный. Быстро. Пока я все не разгромил!

Плющ и лианы, которыми он крушил стены, бил стёкла даже на втором и третьем этажах, обвили шеи злодеев и вот-вот могли их задушить. Командир увидела это, и тут же крикнула совершенно спокойным, но грозным голосом:

– Я здесь главная! – её руки, как и голос, дрожали от испуга. – Что тебе нужно?!

Юноша ухмыльнулся, сжал посильнее кулаки, от чего лианы ещё сильнее обвились вокруг шей злодеев. Как бы сильно люди не пытались вырваться, ничего не помогало. Герой приблизился к злодейке и замахнулся на нее рукой, чтобы ударить, как подумала она.

Вот только внезапно её ноги, руки и всё