— Сереженька! — в отчаянии вскрикнула бабушка и растерянно опустилась на скамейку у подъезда.

Наташа бросилась за «Волгой», но когда добежала до угла, она было уже далеко, влившись в поток других машин. Девушка обратила внимание, что номера в «Волге» были замазаны грязью. Вспомнив про бабушку, она вернулась к подъезду. Бабушка сидела на скамейке, громко причитая и выкрикивая имя мальчика.

— Это черт знает что! Уже детей стали похищать средь бела дня! Нашли Америку! — Наташа готова была ругаться от злости.

— Что же делать, Наташа? Нужно в милицию заявить! — всхлипывая, проговорила бабушка.

— В милицию? Нет, бабушка, здесь что-то не так… — задумчиво сказала Наташа. Почему-то она была уверена, что нападение на нее и похищение братика както связаны между собой: это не могло быть простым совпадением. — Пойдем домой, там и поразмыслим… Кстати, а где тот мужчина, что спрашивал про дом шесть «а» — неожиданно спросила Наташа.

— Не знаю, внучка… — растерянно ответила она. — Он сразу исчез как-то… Видно, испугался…

— Возможно, — неуверенно сказала Наташа. — Странно все это…

Когда они поднялись на этаж, то увидели Савелия, который поджидал их на лестничной площадке. Он сразу же сказал:

— Наташа, не волнуйся, я все знаю. С мальчиком все в порядке, я только что разговаривал с ним! — Кто это, Наташа? — удивленно спросила бабушка. — Это мой знакомый, бабуля. Что они хотят? Денег? — нахмурилась Наташа.

— Нет, милая, все гораздо проще. — Савелий посторонился и пропустил их в квартиру.

Бабушке было не по себе, и Наташа отвела ее в комнату, уложила на кровать, дав ей успокоительного.

— Ты отдохни, бабуля, и не волнуйся — все будет хорошо…

— Как я могу отдыхать, когда Сереженька в беде? — укоризненно сказала она.

— Не волнуйся, поверь, все будет тип-топ! — Наташа укрыла ее пледом и вернулась к Савелию, который ходил из угла в угол по кухне. Перед ним стоял телефон. — Что? — нетерпеливо спросила девушка. — Деньги им не нужны.

— Они что, меня требуют? — Наташа быстро рассказала о нападении парней из «мерседеса».

— Нет, милая, о тебе они не упоминали. — Он стиснул зубы. — Жаль, что меня рядом не было! Говорил же, пойдем вместе!

— Ничего, они получили свое! — усмехнулась Наташа. — Так что же им нужно? — Сказали, чтобы я ждал у телефона: перезвонят! — Чтобы ты ждал у телефона? — удивилась она. — Да, чтобы именно я ждал у телефона! — Ничего не понимаю, откуда они знают про тебя? — Для меня это тоже загадка. — Савелий пожал плечами. — Странно все: сначала на тебя напали, теперь похитили пацана…

— А не может это каким-то образом быть связано с твоим прошлым? — предположила Наташа.

— Если связано, то остается только ждать их звонка. — Савелий стукнул кулаком в ладонь. — Ох и зря вы пацана впутали в ваши делишки! Ох, зря! — это было сказано тихо, но в голосе была такая злость, что было понятно: вряд ли он станет кого щадить.

В этот момент прозвучал телефонный звонок, и Савелий моментально схватил трубку.

— Кого вам? — он взял себя в руки и говорил очень спокойно.

— По всей вероятности, вас! — сказал уверенный голос. — Если вы приятель сестры Сереженьки… — Ну? — Простите, вас как зовут? — Рэкс!

— Рэкс? Странно, впрочем, это не столь важно: Рэкс так Рэкс… Я прошу меня извинить, но я вынужден признаться, что мне совершенно неясна суть дела: мне позвонили по телефону и попросили кое-что вам передать… — Ну? — нетерпеливо буркнул Савелий. — Так вы приятель сестры Сереженьки? — Да, черт возьми! Дальше что? — он успокаивающе помахал Наташе рукой.

— Мне кажется, что здесь что-то не так… — Мужчина чуть помолчал, словно раздумывая, говорить дальше или нет. — А дальше попросили передать следующее — вы должны быть у памятника Пушкину через сорок минут после окончания разговора! Вы должны быть один и не делать необдуманных поступков, чтобы все остались довольны. Вы извините, я передаю вам слово в слово… В руке вы должны держать пустую бутылку из-под молока. Если вы хотите знать мое мнение, молодой человек, я бы не пошел на эту встречу: слишком таинственно она обставляется. Звонят мне, совершенно постороннему человеку, заставляют звонить вам… Нет, я бы не пошел! — Они угрожали вам? — быстро спросил Савелий. — Нет, что вы, были очень любезны, но… Мне кажется, что это дурно пахнет, Рэкс. Так вы просили себя называть? Что вы решили? — Вам что, из любопытства хочется знать? — Нет, они будут мне перезванивать, чтобы я им сказал ваше имя и ваше решение.

— Передайте, что буду через сорок минут. — Он положил трубку и задумчиво посмотрел на Наташу. — У тебя найдется молочная бутылка?

— Молочная бутылка? — переспросила удивленная девушка. — Зачем она тебе?

— Это знак для них. Странно, это означает, что они меня не знают в лицо. В таком случае зачем я им нужен? До памятника Пушкину отсюда минут тридцать, не больше?

— Как добираться, можно и за двадцать, если на машине. Я поеду с тобой! — она произнесла это так решительно, что Савелий понял: отговаривать бесполезно.

— Хорошо. Мои тряпки высохли? А то в халате както не очень с руки по городу шастать, — криво улыбнулся Савелий.

— Не только высохли, но я успела их погладить! — Ты моя рукодельница! Где?

— На кухне. Там и бутылку у холодильника найдешь, а я пойду бабушку предупрежу. Как думаешь, стоит ли ей правду говорить?

— Вряд ли, беспокоиться будет. Скажи, что с Сережей все в порядке и мы поехали за ним. Пусть не волнустоя и ждет от нас весточек. — Савелий подмигнул и пошел на кухню.

Они довольно удачно поймали такси и вскоре были уже у памятника Пушкину. До назначенного времени оставалось минут десять, и они решили поговорить, усевшись на садовой скамейке.

— Что ты думаешь насчет этого странного похищения? — спросила Наташа.

— Ничего. — Савелий покачал головой. — Надеюсь, они сами все расскажут; не ради же шутки пошли на такое! Ты будешь сидеть здесь, а я пойду к памятнику! — Нет, я пойду с тобой, — упрямо заявила она. — Наташа, пойми — это неразумно! — Я пойду с тобой! Это мой брат! — Она была непреклонна. — Но…

— Никаких «но»! Пойду с тобой! Все, время! — сказала Наташа, подхватывая его под руку.

У памятника к ним тут же подошел огромный верзила, одетый, что называется, с иголочки, и дружелюбно улыбнулся:

— Это вас так странно зовут — Рэкс? — Допустим, — тихо ответил Савелий и внутренне приготовился к любым неожиданностям: он увидел, как за спиной незнакомца выросло трое здоровячков, которые внимательно прислушивались к их разговору, держа правые руки в карманах. Савелий понял, что они вооружены и, судя по их физиономиям, не задумываясь применят оружие.

— А вы, конечно, Наташа, сестра Сереженьки? — Вы удивительно догадливы! — усмехнулась девушка и тут же спросила: — Где братишка?