– Кто-то сегодня в хорошем настроении, – сказал он, немного отпустив хватку.

– Просто давно не было таких радостных дней, – честно призналась я.

А про себя добавила: то зараженные пытаются нас сожрать, то мы пытаемся их словить и посадить в клетку, то БМП надо перевернуть с башни на колеса, то людей с Желявы спасти, вообще ни продыху.

Кейн улыбнулся. Я поняла, что он охвачен тем же чувством восторга и эйфории от успехов в наших делах. С тех пор, как мы стали жить вместе, он особо не изменил своей привычке молчать, но зато я стала различать с десяток оттенков его молчания и два десятка его взглядов. Если мы проживем вместе всю жизнь, то скоро, всего лет через пятьдесят, научимся читать мысли друг друга.

– Ладно, пойду скину братца с кровати.

Я оставила Кейна с его лабораторными игрушками и направилась к лестнице. Край глаза заметил пристальный взгляд Калеба, наблюдающего за нами с Кейном, но я его проигнорировала. Он дал мне обещание, а значит, как солдат, должен его сдержать.

Я стучала в дверь спальни Томаса яростно и требовательно с полным правом на применение насилия к ней. Тесса-исследователь, как всегда, подкидывала кучу идей в костер воображения, который рожал сумасшедшие догадки типа той, что Томаса сожрала гигантская канализационная крыса, или что он сбежал со своим любовником в лес строить новую цивилизацию, или что его телом завладел дух отеля и теперь он сидел на кровати и начищал топор8. Тесса-исследователь никак не хотела давать шанс простецкой гипотезе о том, что он проспал.

Дверь открылась, и Тесса-исследователь врезала мне лопатой по башке со словами: «Я ж говорила, что не все так просто!»

В проеме стояла Божена, укутанная в простынь. Ее довольное лицо выражало весь спектр эмоций из ряда месть.

– Не-е-е-ет! – завыла я.

– Доброе утро, Тесса, – сладким голосом пропела Божена, упиваясь своей победой.

Я попыталась ее обматерить, а потом резко бросила эту идею и попыталась ее обвинить в гнусности, а потом снова резко передумала и снова захотела ее обматерить. А так как идеи захлестывали меня одна за другой, а рот не успевал среагировать, то из него вылезло что-то типа:

– Ты… за…ты… это… как, – а потом я указала на нее пальцем и снова завыла, – не-е-е-е-ет!

– Я тут подумала, а не выйти ли мне замуж за Томаса после вас с Кейном? В таком случае мы с тобой стали бы родней. Чудесно, не правда ли? – Божена снова кинула в меня гранатой.

– Не-е-е-е-е-е-ет! – завыла я и даже зарыдала.

Дверь открылась шире, и в проеме показался наспех одетый и взлохмаченный Томас. Я продолжала реветь, не в силах вымолвить ни слова. Предательство брата выбило из меня способность говорить.

– Привет, Тесс! Я готов! – радостно объявил он.

– Как ты мог?! С ней! С этой вот! – рыдала я, тыкая пальцем в ухмыляющуюся Божену.

– Тесса, перестань, – брат закатил глаза.

Он вышел из спальни и уже собрался убежать, но я остановила его.

– Я требую объяснений! – запищала я, как истеричная жена, которая только что застала мужа с любовницей.

Томас устало вздохнул.

– Ты ведь сама установила жесткие правила: не пересекаться с людьми, – ответил он.

– Но ведь я не это имела в виду! – я снова ткнула пальцем в Божену, наблюдающую за сценой с широкой сладострастной улыбкой.

– Ты была права, и Алания права: мы не можем подвергать их опасности. Нам надо держаться от людей подальше, мы можем их заразить одной малой оплошностью. Они хрупкие, слабые и у нас разная продолжительность жизни. Мы не можем рассматривать их, как партнеров. Это для их же блага.

– Давай не будем рубить с горяча! Давай спросим у Анники, может она хочет стать одной из нас?

– Тесса, не говори ерунды! – огрызнулся брат.

– Я сошью тебе презервативы из кольчуги!

– Тесса!

– Что угодно, только не Божена-а-а-а! – ревела я.

Но Томас оставил меня в коридоре, даже не обернувшись и не рассмотрев ни одну из моих гениальных идей.

А потом я развернулась и уставилась на Божену взглядом, обещающим ей медленную смерть от пыток. Но Божена была пуленепробиваема, еще бы! Теперь-то она отыграется на мне по полной из-за того, что я влезла в ее, как она говорила, «строящиеся отношения с Кейном». Он восемь лет ее игнорировал! Не было там отношений!

– Дрянь, – наконец-то я сравняла скорости идей и реакций.

Божена улыбалась так, что чуть от радости не прыгала.

– Кстати, я еду с вами в миссию. Я вдруг поняла, что отныне не могу отпустить своего пупсика в опасное приключение без меня, – пропела она нарочито дьявольским голоском.

– Не смей его так называть!

– Ах да! Чуть не забыла сообщить. Вчера в порыве страсти он сорвал с меня трусики, и теперь я осталась без белья. Поэтому я одену трусы Томаса. Те, что с Анной и Эльзой на заднице.

– Ты не посмеешь!

– Томас разрешил.

Я кинулась в ее сторону, но Божена захлопнула дверь, за которой нарочито громко смеялась, как злодей.

Дни вдруг резко перестали быть полными радостей и успехов.

18 февраля 2071 года. 09:00

Бриджит

– Я воняю верблюжьим дерьмом! – неистовствовал Фунчоза, размазывая линимент по телу.

– Ты не знаешь, как пахнет верблюжье дерьмо, – заметил Антенна.

– Еще как знаю! Ваш Кэмэл срет за два отряда! Твою мать, засыпьте ему уже что-нибудь внутрь: сорбент, освежитель, мышьяк! Опций много!

Водитель Аякса Маяка покраснел, хотя не его вина, что у него развилось хроническое расстройство кишечника от подземной жизни. Нас эти подземелья всю жизнь добивали: кого по суставам, кого по легким, а кого по мозгам, как Фунчозу. Но здесь я с ним соглашусь: Маркус сварил едреное зелье, которое пахнет как пот из задницы, но оно обещает нас сделать невидимыми перед чудовищами и ради этого я готова вонять.

Мы обмазались потом из задницы и теперь натягивали снаряжение. Какой это кайф! Снова оказаться внутри бронированной ракушки Падальщика сродни экстазу, а взять в руки холодный металл винтовки FAMASа так вообще оргазм!

В холле появилась Тесс. Ее экипировка была облегченного типа, потому что зараженные не представляют для нее опасность. Она сама скорее представляет опасность для них, как и для нас. Я все время думаю о вирусе в ее крови. Одно неверное движение, совокупность предпосылок и вуаля – она может заразить кого-то из нас. Думаю, эта мысль многим не дает покоя, а потому, если раньше ее сторонились из-за всяких слухов о связи с Генералитетом, то теперь избегают просто потому что она такая, какая есть.