– Да это понятно, – досадливо произнес Димыч, будто обидевшись, что Кис поясняет ему очевидные вещи. – Я не про то! Я вот о чем: найдешь ты записи, допустим, – так на голых тетках же бирочки с фамилиями не развешаны, как на трупешниках! Все равно не поймешь, кто такие!

Алексей хотел было напомнить приятелю свои рассуждения про мужа-шишку – а шишки, они все более-менее на виду, их фото с женами есть в интернете, – но не стал.

– Если найдем, там и посмотрим, – кратко ответил он.

Они уже входили в первое кафе, попавшееся по дороге, и ноздри детектива уже раздувались от терпкого, густого запаха кофе. К счастью, в последнее время врачи твердят, что кофе чрезвычайно полезен и пить нужно не меньше трех чашек в день, – что кофемана Киса весьма устраивало.

Он заказал себе эспрессо, Димыч взял капучино, и они чокнулись чашками за успех расследования.

Как только речь заходила об «облаках» – то есть облачных серверах, хранилищах данных, – Алексей непременно вспоминал Риту. Несколько лет назад эта юная талантливая программистка не только попросила у детектива помощи, но и сама существенно помогла ему[2]. А с тех пор стала его преданным и надежным консультантом в мире компьютерных технологий и интернета.

Димыч, допив капучино, ушел к себе на Петровку, а Алексей остался в кафе. Взял еще чашку эспрессо и, найдя в списке контактов Риту, написал ей короткое эсэмэс-сообщение: «Привет, дорогая. Нужна твоя помощь. Как поживаешь, расскажешь при встрече».

Они виделись не так давно, к слову. В последнем деле Рита тоже помогла в расследовании, и они с Александрой пригласили свою любимицу в гости. С мужем Андреем, разумеется, и чудесным их малышом. Вечер пролетел так стремительно, что они даже наговориться не успели, – редкое ощущение после гостей. Отдохновенный вечер получился – так на лексиконе Алексея и Саши назывались встречи с друзьями, оставлявшие в душе радость и легкость. Друзья, они ведь разные. Некоторые грузят, – хоть и любишь их, и видеть рад… Но к концу встречи радость куда-то исчезает, и после ухода таких гостей вздыхаешь с облегчением.

Рита перезвонила через семь минут.

– Алексей Андреевич! – раздался в трубке ее хрипловатый, радостный голос. – Рассказывайте, чем могу помочь?

– Рит, дело очень… хм… деликатное. Не телефонный разговор. Встретимся?

– Подъехать к вам на Смоленку?

– Куда тебе удобнее. Главное, в такое место, где нет посторонних ушей.

– Как только Андрюша вернется, я оставлю на него сынулю и приеду на Смоленскую. Такие воспоминания связаны с вашим кабинетом! И Игоря буду рада повидать.

– Отлично. Он приготовит для нас что-нибудь вкусное. Когда примерно подтянешься?

– Часика через два. Позвоню перед выходом.

В ожидании встречи Алексей заехал в магазин, накупил разной еды и вернулся на Смоленку.

– У нас сегодня в гостях Рита! – возвестил он с порога. – Сообразишь ужин на троих?

– А то! – обрадовался Игорь.

– Тогда держи сумки, – протянул ему покупки Алексей.

– Что тут?

– Лучше спроси, чего тут нет.

– Понял. Какие-нибудь пожелания?

– Сам решай, что приготовить, ты же у нас шеф.

– Нет, просто шеф – это ты. А я шеф-повар, – хохотнул Игорь.

– Как скажешь, – отмахнулся Алексей. Голова была столь плотно забита разными соображениями, что шутки туда уже не помещались, как очередное платьице в гардероб модницы.

– Что-нибудь удалось нарыть за сегодня? – поинтересовался Игорь, разбирая сумки с едой.

– О, уйму всего. И в то же время мало чего ценного…

– Приход Риты с этим связан?

– Да, – удручился Кис, подумав, что уже в который раз приглашает девушку лишь тогда, когда нужна ее помощь. Их посиделка месяц назад была первая и единственная за все время их знакомства. А меж тем он любит ее нежно, и Андрей ему симпатичен, хорошие ребята… Почему никогда нет свободного времени для задушевного общения? Вечно гонка – то быт, то работа, а в перерывах необходимый отдых, нужно же отдышаться… И время почему-то ускоряется с каждым прожитым годом; только начался понедельник, – а вот уже воскресенье кончается…

Утешало одно: Рита такая же, одной с ними породы. Старается всё успевать между семьей, ребенком, работой. Поэтому она никогда на Алексея не обижается. Может, даже думает точно так же: что никогда не позвонит любимому сыщику просто так, не по делу…

– Так расскажи! – возопил Игорь.

– Ты там разберись с покупками, реши, что на ужин, заправь куда надо – вариться или запекаться – и приходи в кабинет.

– Да я уже придумал меню: запеку морковь с чесноком под пармезаном в духовке, а рыбу разрежу на кусочки и поджарю в кляре.

– Вкусно звучит. Как тебя только еще никакой ресторан у меня не переманил!

– Пытались, между прочим, – улыбнулся Игорь. – В Канаде, в русский клуб. Кристина кому-то сказала, что я «гений кулинарного искусства», – так чуть силком к себе не уволокли!

– Хм. За тобой глаз да глаз.

– Ага.

– Это ты намекаешь, что пора тебе зарплату поднять? Пока конкуренты не переманили?

– Нибожемой. Но если что, так я не против.

– Обсудим, – кивнул Алексей и подумал, что Игорь, разумеется, не может всю жизнь работать у него ассистентом. Криска вернется из Канады, они, наверное, поженятся, и парню нужна будет хорошо оплачиваемая работа: семью содержать. Пока холостяк, ему хватает, а вот если дети пойдут… Короче говоря, следует всерьез обдумать этот вопрос.

Но не сейчас.

– Пока ты ужином занимаешься, я по интернету погуляю. Есть у меня мыслишка одна.

Алексей уселся за свой огромный стол с инкрустированной столешницей, наследство «красной профессуры», бабушки с дедушкой. Включил компьютер, затем открыл Яндекс и завел в строку поиска «криминальные происшествия Москва». В сроках указал последний месяц.

Мысль его была проста: поскольку у нас вырисовывается муж-мститель, то, может, он не только убийц к Амриту направил, но и супругу неверную порешил?

В хронике нашлось несколько убийств, но ни одно из них не вписывалось в заданные рамки… Болван! – поздравил себя детектив. Горазд время терять понапрасну! Сам же решил, что Амрита заказал муж-шишка. Крутая такая шишка. Значит, если и убили супругу шишки, то никакая газетенка об этом не обмолвится! Шишка как гаркнет – и все заткнутся.

Особенно, к слову, если шишка номенклатурная. Не просто богач-бизнесмен, а такой богачмен, который хорошо сидит на хорошем месте…

– Игорь, как ты там продвигаешься? Распределение продуктам организовал?