– Надо же, какая покладистая.

Егор распахнул на ней куртку и прицелился в плечо, но Маришка неожиданно перехватила его запястье.

– Вот дать тебе по морде, хамло несчастное! – Бодро произнесла она.

– Сама выздоровела?

– Вроде того. – Маришка встала и, подойдя к Голенко, быстро ощупала его рубаху. – К таким встречам надо заранее готовиться, усек?

Она подняла с пола парализатор и сделала шесть выстрелов подряд. Степан дернулся – шесть раз – и, кажется, намочил штаны.

– Он не умрет? – С опаской спросил Егор.

– Нет. А ты молодец.

– Проверочка, да?

– Куда ж без этого!

– Угум… большие деньги, коттедж и… что еще? Орден?

– Тебе это ни к чему.

Маришка принесла из кухни портативный КИБ и, откинув крышку-экран, начала что-то выстукивать на клавиатуре. Егор попытался понять, чем она занимается, но Маришка работала в незнакомой операционной системе, и ничего, кроме хаоса символов, он не обнаружил. Однако этот хаос что-то напоминал…

Значки и цифры составляли сплошной массив, и чем дольше Егор вглядывался в экран, тем больше убеждался, что все это уже где-то видел. Сомнения развеялись, когда он заметил три запятых – абсурдное, с точки зрения грамматики, сочетание.

Надо было вернуться. Вернуться в музей и забрать плащ. И книгу.

– Ты чего делаешь? – Спросил Егор.

– Сейчас… так… сейчас… – пробормотала Маришка.

Она наяривала всеми десятью пальцами – строка бежала за курсором так быстро, что Егор не успевал следить.

– Так… – повторила Маришка и, выщелкнув кристалл-накопитель, вставила его в гнездо домашнего КИБа. – Сосед, спецканал!

Узоры на стене посветлели и растаяли. Сквозь обои проявился захламленный кабинет, а в нем – Топорков.

Егор недоуменно взглянул на Маришку, на лежащего Голенко и снова – на Сергея Георгиевича. Топорков смотрел куда-то в центр монитора и внимательно молчал.

– Хорошо, Степан, – сказал, наконец, он. – Как Соловьев?

Еще тридцать секунд молчания.

– Что ж… очень хорошо. А Стоянова…

Еще одна пауза.

– Великолепно! Но бдительности не терять… Что?.. Почему так много?.. Ты так считаешь? Что ж, будь по-твоему. Благодарю, Степан… Да… До связи.

– Он говорил с Голенко? – Спросил Егор, косясь на распростертое тело.

– И, как видишь, остался доволен.

– С каким Голенко?! Вот же он…

– С квази, Егор. Квазиинтеллект-блок создал квази-Голенко, с ним твой начальник и пообщался, – торопливо сказала Маришка. – Отстань, у нас всего полчаса. И еще одно дельце…

Она взяла свой КИБ и подключила его к разъему в стене.

– Сосед! Получи шаблоны, активируй и скинь полные пакеты.

Пока мажордом выполнял эти туманные инструкции, Маришка вытащила из гнезда кристалл и спрятала его в сумочку.

– Операция закончена, – доложил Сосед.

– Твое новое имя – Игорь Орлов, – сказала Маришка.

– Мое? – Спросил Егор.

– Ну не его же. А я – Маришка Воинова. Легко запомнить.

– Я знаю одну Воинову…

– Вот я и есть – она. Или наоборот, как тебе угодно.

– Она служит в нашей фирме, – предупредил Егор.

– И поэтому владеет абсолютным допуском – и физическим, и системным. Нам это пригодится. Когда будем проходить контроль.

– Какой контроль?

– Ты на самолете когда-нибудь летал?

– Не доводилось. На электричке удобней.

– Через океан? – Хмыкнула Маришка.

– Нет… погоди. Я тебе не мячик резиновый. Меня ваше соревнование, или противостояние, или что там еще, не волнует, понятно? Я здесь родился. На Востоке, понятно?!

– Понятно, понятно. Но ты же сам выбрал – когда решил вколоть антидот не ему, а мне.

– Просто ты мне нравишься… Подумаешь, кому укол!..

– Нет, Игорь Орлов. Просто в жизни не бывает. Ты выбрал, и они тебе этого не простят.

– Я не Орлов!

– А я не Воинова. И не Стоянова. Я вообще не Маришка. И лицо это – не мое. Ну и что?

– И… Маркова тоже?.. Такая же?

– Это был резервный вариант, на случай, если ты останешься в метеослужбе.

– Вот ведь… – Егор упал на диван и взъерошил волосы. – Вот ведь скоты! Все заранее… Как вы посмели? Я человек! Живой. Я сам по себе!

– Мы все люди, Игорь. И все – сами по себе. Каждый из нас, но не ты. Либо ваши спецы неточно расшифровали строку, либо сказали тебе не всю правду. Ты не только первый, ты единственный. Единственный, кто поймет.

– Команду, – поправил Егор. – Строки из послания – это команды. Больше я ничего не знаю. Я устал. Устал удивляться, бояться…

– Отдохнешь, у тебя будут хорошие условия. Здесь таких не создадут. И, главное, там тебе никто не будет морочить голову. В Западной Австралии к людям относятся лучше.

– Почему «Маришка»? Под Воинову? И ты, и Маркова? Но имя-то можно было другое…

– Таковы правила.

– Игры?

– Да.

– Но вы же поддаетесь фирме, помогаете ей вас вычислить.

– Да, конечно. Но таковы правила.

– Женская логика.

– Нормальная логика, человеческая.

А у меня, отрешенно подумал Егор. У меня – какая?

– Повальная амнезия в метео – ваша работа? – Спросил он.

– Не понимаю тебя.

– Когда я вернулся второй раз, меня никто не помнил. И даже твоя тезка.

– Ты что-то путаешь. Какой «второй раз»?

– Так вы тоже… тоже не в курсе? Петли!.. Это повторялось дважды… или нет?.. Маркова здесь? – Осенило Егора. – Маркова еще на Востоке?

– Не важно, Игорь.

– Свяжись с ней. Свяжись сейчас!

– У нас нет времени. Пойдем.

Она открыла шкаф и достала первую попавшуюся вешалку.

– Скоро ночь, – угрюмо сказал он. – Зачем мне плащ?

– Будет новый день, – пообещала Маришка.

Егор покорно оделся и застегнул пуговицы. Когда он стал завязывать пояс, то почувствовал, что в правом кармане лежит какой-то плоский предмет.

Книга. Он узнал ее сразу – по нелепым закорючкам на обложке. И еще – по двум жирным пятнам от шпрот. Он все-таки ее заляпал…

Егор не удивился и не испугался, ему и впрямь это надоело. Он лишь пролистал двести страниц абракадабры и сунул книгу в карман.