Я вышла на балкон.

Светло-серая дымка, похожая на вуаль от старой шляпки, медленно наползала на небо, оставляя угасающим вечерним солнечным лучам все меньше места не небосводе. Они пытались высунуться с разных сторон, но серое покрывало, в которое очень быстро превратилась маленькая вуаль, все больше раскидывалось вширь и не давало никакой надежды этим лучикам найти в нем хоть маленькую дырочку.

Сразу стало быстро темнеть. Вечер вплыл в комнату стремительно и расположился во всех уголках, словно боялся, что кто-то еще займет его спальные места. Он будто прятался от кого-то, или с тревогой ожидал, что вот-вот должно случиться что-то неприятное.

Я включила свет. Вечерний сумрак быстро исчез из поля зрения, но ощущение, что сейчас должно что-то случиться, не проходило.

И оно случилось! Случилось так быстро, что я даже не успела сообразить, что это за шум!

Сначала за окном раздался тихий шорох, потом – более громкое шипение, а затем – сильный шум падающей воды: будто кто-то открыл гигантский душ на полную мощность и ушел. А вода льется и льется, заполняя все пространство воздуха и земли. В темноте не видно, как она льется, но шум такой, будто у нас за окном проходит оживленная автомагистраль, и сейчас как раз час пик!

Мы открыли настежь окно, и прохладный влажный воздух моментально заполнил пространство. Я поежилась – сразу захотелось завернуться во что-нибудь мягкое, теплое, уютное!

А дождь продолжал монотонно гудеть. Лился ровно, мощно, без остановки, будто получил указание свыше вылить на землю определенное количество воды. И чем быстрей – тем лучше!

Какое-то время я заворожено смотрела в темноту, чувствуя, что деревья с удовольствием принимают этот гигантский душ, когда не надо судорожно хватать каждую каплю воды, а можно наслаждаться ею, пить в свое удовольствие без ограничений, смыть с себя всю городскую пыль, накопившуюся за полмесяца царствования теплого и сухого Бабьего Лета.

– Красота! Хорошо! Поддай еще! На спинку лей! – казалось, шептали деревья, и подставляли свои ветки под прохладный, освежающий водопад!

Этот «всемирный потоп» кончился так же внезапно, как и начался – будто кран закрыли: помывочное время истекло, всем пора спать!

Серая пелена на небе убираться не хотела. Было заметно, как пыталась пробиться красавица – луна сквозь плотное покрывало облаков, но ей удалось высунуть только ма-а-ленький бочок!

Неужели это все? Неужели вот так и кончилось «бабье лето»? Ой, как не хочется!

И кто ему прицепил этот мокрый «хвост»?

Ведь у него был роскошный, пушистый, рыже-золотой хвост из разноцветных листьев. А теперь он намок, потемнел, весь забрызган грязью – просто не верится, что еще полчаса назад все было по-другому!

Да-а! Досталось ему неожиданная головомойка!

Вид сейчас, как у мокрого кота, который случайно угодил в таз с водой.

Выскочил, перепуганный, отряхнулся и стоит, дрожит, куда бежать – никак не сообразит!

– Эй! Лето ты мое, бабье! Иди скорее в дом, я тебя посушу немножко! Может, к завтрашнему утру все наладится? И ты снова порадуешь нас еще хоть несколькими солнечными денечками? – попробовала я исправить ситуацию.

Но бабье лето тяжело вздохнуло, отряхнуло свой мокрый хвост, оставив на полу кучу брызг, и тихо удалилось в неизвестном направлении…

– Увидимся ли мы еще с тобой до наступления настоящей осени, бабье лето?

А кто же это знает, кроме матушки-природы? А она знает, но молчит. Видно – опять какой-то сюрприз готовит!

Утром 1-го сентября мы с мужем торопились в школу – встречать нашу первоклассницу в ее первый школьный день. В восемь утра родители сдали ее учительнице и пошли на концерт в Актовый зал, а мы с мужем решили, что подойдем к концу уроков и встретим ее, когда она уже не будет никуда спешить.

По дороге в метро зашли в цветочный магазин – в праздник без цветов не принято приходить. Времени было уже в обрез, я влетела в холодильник, а муж что-то с продавщицей в дверях стал обсуждать.

Я моментально охватила взглядом всю представленную гамму роз.

Выбрала светло-розовые с гофрированными лепестками и понеслась к кассе.

На ходу сказала мужу, чтобы не задерживался, и встала в очередь. У кассы стояла одна девушка и никак не могла решить, что еще добавить к уже выбранным цветам. Как назло – чек ей уже начали пробивать, а она опять пошла в холодильник за цветами.

– Девушка! Может можно как-нибудь мой чек пробить, а потом она подойдет – ей пробьете? – обратилась я к кассирше без всякой надежды.

– Не получится! У меня чек наполовину пробит. Ждите!

Я стала нервно стучать пальцами по прилавку. Наконец, показалась девушка с какими-то желто-зелеными веточками, ей добили чек, она расплатилась и переместилась к другому прилавку, где оформляли букеты.

Кассир, зевая, посмотрела на мой букет:

– Кладите букет! – угрюмо рыкнула она, и стала считать количество роз в букете.

В это время подошел муж с еще одним букетом.

– Давай сюда скорее, а то мне уже выбивают! – поторопила я его.

– Что-то я не вижу, чтобы тебе что-то выбивали, – сказал муж и положил букет рядом с моим:

– Девушка! Можно побыстрее? Мы опаздываем!

Девушка лет сорока пяти подняла на него свирепый взгляд и опять рыкнула:

– Мне что, «мышку» на прилавок поднимать надо? – она вытащила «мышку» и шлепнула ею по столу. – Видите? У меня чек печатается!

Чек, наконец, вылез из принтера, и я уже готова была двигаться к выходу, но муж вытащил из своего букета одну розу и протянул продавщице:

– Я поздравляю Вас с праздником и прошу принять эту розу для поднятия настроения! – и он галантно протянул ей цветок.

Она мгновенно преобразилась: лицо просветлело, губы растянулись в улыбке, а руки перестали барабанить по столу, а потянулись за розой.

Муж еще что-то сказал ей, и мы вышли из магазина.

На улице я набросилась на мужа:

– Чего ты там с ней мурлыкал? Она нас облаяла, а ты ей еще розы даришь!

– Ну и что? Их все равно 10, одну надо было убрать. Можно было, конечно, просто оставить ее на прилавке, но вот я так сделал – и настроение ей, может быть, на целый день поднял. И она больше никого не облает сегодня, понимаешь? – отбивался он.

– А тебе не приходило в голову, что можно дома поставить эти цветы в 2 вазы по пять штук? – поинтересовалась я.

– Нет, не думал! – честно ответил муж. – А ты не будь жадиной!

Я подумала и пришла к выводу, что он, как всегда, прав. Ну, валялась бы эта роза на прилавке, пока не завяла и не попала в мусорную корзину.