Цепко хватаясь за магиану, как за спасительную соломинку, я сделала, как она просила.

– Ты… то есть он… боги, пусть я окажусь права, – вздохнула она, явно нервничая. – Он признался тебе?

Все, я не смогла больше терпеть. Рыдания вырвались из моего горла, и я уткнулась в шею девушки, плача навзрыд.

– Права, значит, – закивала Эрика вместо меня. – Тогда почему слезы? Ты же не… отказала ему? – осторожно спросила она, слыша мой очередной рев. – Все таки отказала… – вздохнула подруга. – Вот дела-а, – протянула она. – Успокаивайся и приходи в себя. Давай обсудим…

– Нечего обсуждать, – всхлипнула в ответ, устало отстраняясь. – Он помолвлен с девушкой из богатой семьи, а я сирота без рода и фамилии.

– И что? – выпучила глаза Эрика. – Дальше-то что? Пусть у Адэллы есть все, но у нее нет самого главного – чувств Лиена.

– Не мучай, пожалуйста, – я замотала головой, обнимая себя руками. – Мне и так тяжело.

– И легче не станет, потому что ваши с ним встречи будут частыми, поверь. Пусть я и не так уж близко знаю этого парня, но одно могу сказать точно – если его намерения серьезные и он что-то хочет, то не отпустит своего. Помяни мое слово!

26. Я шутить не привыкла

Лиен

«Так вот как себя ведет страдающее сердце… – с болью в груди подумал я, неотрывно смотря вслед удаляющейся Элис. – Оно кричит и душераздирающе плачет, обливаясь кровавыми слезами».

То, что я чувствовал на данный момент, было страшнее самых изощренных пыток ада.

«Она призналась мне. Открылась и… попросила оставить ее в покое…»

– Это просто невыносимо, – я гневно стиснул зубы, делая глубокий вдох.

Как же хотелось кинуться следом за ней, вновь притянуть к себе, заглянуть в карие глаза-омуты, но я оставался на месте, понимая, что именно является причиной отказа Элис – моя связь с Адэллой. Это факт, здесь даже не нужно строить никаких догадок. Магиана природы уважает себя, и пусть ей так же тяжело, как и мне, но она не станет разбивать помолвленную пару.

– Пару... – мерзко скривился я, ощущая, как презрение затапливает до краев. – Сдалась мне эта пара!

Гневно пнув мирно лежащий камешек, я направился обратно, в главное здание академии.

«Я отпущу тебя, Элис, но знай, это ненадолго!»

– Вот ты где! – заверещала Адэлла, стоило шагнуть в столовую. – А ну, иди сюда! – взревела она в приказном тоне, топая ногой.

Не удостоив ее даже взглядом, я сделал вид, что избалованная дочь маркиза не что иное, как пустое место, равнодушно проходя мимо нее.

– Все нормально? – задал вопрос Отису, который уже опустил огненную стену.

– Лиен?! – взвизгнула разъяренная воздушница. – Я попросила подойти ко мне!

Адепты за ее спиной внимательно отслеживали каждое мое движение, и то, что я наплевательски отнесся к "просьбе" своей "глубокоуважаемой" невесты, им сказало о многом.

– Нам здесь больше делать нечего, – спокойно кивнул я другу. – Идем.

– Лиен! – заорала она во все горло.

Я успел сделать всего пару шагов, как слух уловил быстрый цокот каблуков, а затем в рукав моей форменной куртки боевика вцепилась девичья рука.

– Как смеешь позорить меня на людях?! – зашипела Адэлла.

– Мне не нужно этого делать, ты и сама отлично справилась, – холодно произнес, смотря на нее как на надоедливое насекомое.

– Ты… что такое говоришь? – задыхалась она, пытаясь выставить себя униженной. – Вы видели? – всхлипнула воздушница, оборачиваясь к адептам, но так и не отцепляясь от меня. – Видели, как он разговаривает со мной? Со своей невестой! Мне грубит, а за какую-то там безродную заступается!

– Отпусти, – не выдержав, я дернул рукой, вырывая часть своей одежды из хватки пустоголовой магианы. – Ты этой безродной даже в подметки не годишься! – злобно прищурился, замечая, как Адэлла побелела лицом. – А что до твоего статуса невесты, – хмыкнул, окинув всех присутствующих равнодушным взглядом, – так я не выбирал тебя. Ты сама навязалась. Тогда к чему все эти концерты и привлечение к ним посторонних? Любишь играть на публику? Так устройся в местный театр, а меня, будь любезна, избавь от своего надоедливого внимания!

Не желая оставаться здесь ни секунды, я погрузил кисти рук в карманы брюк и под учащенное дыхание униженной Адэллы вышел в коридор, неспешно направляясь к кабинету ректора. Собирался получить у него разрешение на то, чтобы покинуть академию на несколько часов. Выходные наступят послезавтра, и именно в них дозволено уезжать с территории учебного заведения, но я не мог ждать так долго.

«Отец… Ты никогда не вмешивался в планы матери. Придерживался нейтральной стороны, а я не имел наглости возразить ей, принимая все, что она скажет, но не в этот раз. Надеюсь, ты выслушаешь и… не станешь меня осуждать…»

Ариана Фон Харт

– Представляете… – уже на протяжении нескольких минут рыдала дочь маркиза, сидя перед разговорным зеркалом. – Он опозорил меня! Прямо на глазах у всей академии! Сравнил с голодранкой! С какой-то вшивой нищенкой!

– Не стоит так переживать, девочка моя, – вздохнула матушка Лиена, не показывая недовольства и сохраняя успокаивающую улыбку на лице. – Мой сын поступил неразумно, это так, но тут мы с тобой сами виноваты, – вздохнула она.

– Вашей вины здесь нет, это все я, – всхлипнула Адэлла, вытирая слезы белоснежным платком, на уголке которого были вышиты ее инициалы. – Я не смогла его удержать в тот вечер, вот Лиен и сбежал. А что если… – девушка замерла, широко распахивая припухшие от слез глаза, – что если он встретил тогда эту голодранку и с ней… – нижняя губа молодой магианы задрожала, а в голове набатом запульсировала мысль, что да, именно так все и было.

– Тогда ей же хуже! – рыкнула герцогиня Фон Харт. Черты лица симпатичной женщины отразили угрозу. – Неужто ты думаешь, что я позволю какой-то там бродяжке войти в нашу семью?

– Нет… матушка, – всхлипнула Адэлла, замечая одобрительный кивок со стороны Арианы Фон Харт, ведь ей пришлось по душе данное обращение. – Я верю, что вы справитесь с любой задачей, даже если она кажется невыполнимой.

– Вот за это я тебя и люблю,