истощению и смерти от голода, поскольку даже измененное тело субъекта не может извлечь достаточное количество питательных веществ.

НАЗВАНИЕ: Споры эмпатии

ОПИСАНИЕ: Споры эмпатии — это очень заразная грибковая инфекция, поражающая мозг и нервную систему. Споры попадают в организм при вдыхании и попадают в мозг, где прикрепляются и начинают расти. По мере того как грибковый рост распространяется в головном мозге, он вызывает изменения в нервных путях, резко повышая эмпатию, эмоциональную чувствительность и способность опосредованно переживать чувства других существ. Те, кто заражен спорами эмпатии, становятся глубоко созвучны эмоциям окружающих его существ, часто в подавляющей степени. Они могут буквально чувствовать радость, печаль, гнев, страх или боль других, как если бы они были их собственными. Эта крайняя эмпатическая настроенность очень затрудняет нормальное социальное взаимодействие. Громкие звуки, толпа, споры и проявления эмоций со стороны других могут быть невыносимыми. Простые задачи, такие как поход по магазинам или поездка на общественном транспорте, становятся невыносимо обременительными, поскольку инфицированный подвергается бомбардировке нефильтрованными эмоциями незнакомцев. Многие вообще уходят из общества, ища убежища в изоляции, чтобы найти облегчение от непрекращающегося эмоционального натиска.

СПОСОБ РАСПРОСТРАНЕНИЯ: Споры возбудителя распространяются воздушно-капельным путем. Микроскопические споры выделяются в воздух, когда инфицированный дышит, говорит, кашляет или чихает. Здоровые вдыхают споры, которые затем попадают в легкие и попадают в мозг. Всего нескольких спор достаточно, чтобы заразить кого-либо. Споры чрезвычайно легкие и остаются взвешенными в воздухе в течение длительного времени, способны далеко разноситься воздушными потоками. Это делает локализацию практически невозможной. Карантин не срабатывает, потому что споры проникают сквозь стены, вентиляционные системы и любые барьеры, возведенные для их предотвращения. Как только споры эмпатии попадают в населенный пункт, они быстро заражают массы существ. Общественный транспорт, такой как автобусы и поезда, ускоряет распространение, поскольку инфицированные едут рядом со здоровыми, насыщая спорами замкнутые пространства. В течение нескольких недель после появления первого случая уровень инфицирования в городе может превысить 70 %. Некоторые прогнозы указывают на то, что, если их не остановить, споры эмпатии могут распространиться по всей стране всего за 2–3 месяца.

СРЕДА ОБИТАНИЯ: Споры эмпатии процветают в густонаселенных городских условиях, где у них есть постоянный доступ к новым хозяевам. Споры наиболее эффективно распространяются в закрытых, переполненных помещениях, где циркуляция воздуха ограничена. Общественный транспорт, офисы, торговые центры, концертные площадки, ночные клубы и аэропорты — все это обеспечивает отличную среду обитания. Споры с трудом распространяются на открытых, незаселенных территориях с достаточным воздушным потоком. В сельских городах и отдаленных районах дикой природы уровень заражения во время вспышки значительно ниже. Однако ветровые потоки все еще могут переносить споры из городов в более изолированные районы. Некоторые исследования показывают, что споры могут преодолевать сотни миль в воздушном потоке при благоприятных условиях.

СИМПТОМЫ: Ранние симптомы эмпатических спор включают головные боли, светочувствительность, бессонницу и изменения настроения, такие как депрессия или беспокойство. По мере прогрессирования инфекции появляются более отчетливые симптомы: гиперпереживание, эмоциональная неустойчивость, затуманивание мозга, неспособность фильтровать раздражители и социальная замкнутость. Головные боли перерастают в изнуряющие мигрени, поскольку грибковый рост распространяется в головном мозге. Чувствительность к шуму и свету ухудшается, заставляя инфицированных искать темную, тихую изоляцию. Эмоциональная неустойчивость приводит к частым публичным вспышкам смеха, слез, гнева или страха в ответ на чувства других. Социальные взаимодействия становятся болезненными, поскольку их эмпатия подавляется эмоциональным натиском окружающих. Многие вообще отказываются от общения, уединяясь, чтобы избежать эмоциональной перегрузки.

ОСЛОЖНЕНИЯ: Если не лечить, инфекция спорами эмпатии приводит к ряду серьезных неврологических осложнений. Длительное воспаление головного мозга в результате безудержного роста грибка может вызвать необратимое повреждение нервной системы и симптомы, похожие на деменцию. Перегруженная нервная система может страдать от серьезных нарушений регуляции, приводящих к судорогам, параличу или потере сознания. Самое трагичное, что многие поддаются эмоциональной перегрузке и сводят счеты с жизнью, не в силах вынести ощущения внутреннего смятения близких, навалившегося на их собственное. Эксперты в области общественного здравоохранения предупреждают, что неконтролируемая эпидемия спор эмпатии может нанести ущерб обществу, создав массовый кризис психического здоровья, поскольку сочувствие становится оружием массового поражения.

НАЗВАНИЕ: Телепатическая чума

ОПИСАНИЕ: Телепатическая чума — это очень заразная болезнь, которая дает своим жертвам способность читать мысли окружающих. Она вызывается психическим паразитом, который внедряется в мозг и усиливает телепатические рецепторы. Паразит питается мозговыми волнами и химическими веществами, выделяющимися во время телепатической активности. Болезнь возникла в чужом мире, где телепатия является основной формой общения. Она распространилась по Андромеде через зараженный груз, доставленный из миссий по исследованию дальнего космоса. Телепатическая чума быстро распространяется, потому что передается воздушно-капельным путем и имеет инкубационный период всего в несколько часов, прежде чем проявятся симптомы.

СПОСОБ РАСПРОСТРАНЕНИЯ: Телепатическая чума передается воздушно-капельным путем. Паразиты-телепаты могут выживать в подвешенном состоянии в воздухе в течение нескольких часов. Любой, кто вдохнет воздух, содержащий паразитов, заразится. Затем паразиты попадают в мозг, где внедряются. Болезнь быстро распространяется в местах массового скопления существ, таких как города и общественный транспорт, поскольку паразиты могут легко добраться до новых хозяев. При кашле и чихании инфицированных выделяются облака паразитов, которые могут заразить десятки жертв одновременно.

СРЕДА ОБИТАНИЯ: Телепатическая чума процветает в густонаселенных городских районах, где паразиты могут легко найти новых хозяев. В городах с переполненным общественным транспортом, оживленными пешеходными улицами, переполненными крытыми площадками и многоэтажными квартирами наблюдается быстрое распространение. Сельские районы с меньшей плотностью населения пострадали меньше. Паразиты могут дольше выживать в прохладных, сухих помещениях по сравнению с жаркой, влажной средой на открытом воздухе. Системы кондиционирования воздуха в зданиях способствуют распространению паразитов, циркулирующих через вентиляцию. Чума сильнее всего поразила бедные городские сообщества из-за перенаселенности и нехватки средств для сдерживания.

СИМПТОМЫ: Начальные симптомы включают головную боль, усталость и лихорадку по мере проникновения паразитов в мозг. В течение нескольких часов появляются более драматичные психические симптомы. Жертвы внезапно обретают способность слышать мысли окружающих. Это приводит к спутанности сознания и сенсорной перегрузке из-за наплыва голосов и мыслей. Жертвы описывают, что слышали сотни голосов одновременно, прежде чем научились фокусироваться на определенном сознании. У некоторых жертв случаются припадки или они впадают в кому, поскольку их мозг с трудом справляется с всплеском психической активности. Жертвы также становятся непроизвольными телепатами, бесконтрольно транслируя свои собственные мысли, которые могут улавливать находящиеся поблизости инфицированные. Чтобы научиться контролировать свои способности, требуется тренировка.

ОСЛОЖНЕНИЯ: Помимо разрушительных психических симптомов, телепатическая чума вызывает долгосрочные изменения в мозге. Нейронные пути перестраиваются, чтобы обеспечить телепатию, часто за счет других функций, таких как речь или память. Жертвы могут страдать от инсультов, аневризм или судорог, поскольку