как магию, так и алхимию. Тренируют память, меняют организм, растят в среде, наполненной концентрированной магией или эфиром. В итоге мы получаем малоэмоционального и очень рационального типа с памятью как у стада слонов и кучей других слабо задокументированных возможностей. В частности — умением произносить очень длинные заклинания, видеть и чувствовать как магию, так и ману.

Совсем недавно, три сотни лет назад, волшебники и обычные люди почти не пересекались. Малочисленной «под-расе» заклинателей простым людям нечего было предложить, к тому же, защищаться волшебники всегда умели отлично. А вот когда появились те, кого сейчас считают простолюдинами — ситуация резко изменилась.

Сильверхеймы (тут я насторожился) были первыми, кто принес кристаллы арканита на Землю. Быстро выяснилось, что они могут забирать, накапливать и передавать ману. Путем проб и фатальных ошибок сообщество волшебников выяснило, что мана в кристаллах никак не может быть использована для их обычных заклинаний, теряя при помещении в камень «окрас», «настройку» своего владельца. Но энергия — это энергия. Она всегда для чего-то да пригождается.

Так медленно началась индустриальная революция и появился класс «плательщиков налогов», ежедневно отдающий свою ману на общее благо. Ну, это несколько преувеличенный момент, но в принципе, так оно и было. Так сформировалась основная под-раса, в прямом смысле «колдующая технологией». Кстати, недавно, лет 100 назад, Сильверхеймы, набравшие на поставках кристаллов лютую мощь, попытались захватить для себя Англиканию вместе с Ирландом и Шотландом, но им очень серьезно проехали по мозгам, финансам и военной мощи. Даже конкуренты нашлись из Истинных с тем же арканитом, а затем еще и маги неприятно удивили, продемонстрировав, что кристаллы можно получать искусственно… Но дорого.

Не суть. Итак, грубо говоря, мы имеем под-расу интеллектуалов-магов, под-расу аристократов, и большую такую под-расу простолюдинов, которые бы казались ничтожествами по сравнению с первыми двумя (по боевой мощи, разумеется), но не кажутся, потому что есть автоматы, пушки и бомбы. Не у каждого крестьянина, а у армий.

Загвоздка в том, что пушки, армии, самолеты и броненосцы нельзя оперативно доставить к порталу, открывшемуся где-нибудь в пустыне, и рожающему враждебных человечеству существ. Тут нужен кто-то мобильный, живучий, универсальный, с хорошей огневой мощью. Вроде… волшебника. Только вот волшебников мало, выращивать и обучать их очень долго, да и интеллектом они обладают вполне достаточным, чтобы не соваться туда, где их могут убить.

Так появились мы, ревнители.

Реакцию присутствующих голубокровных на подобные откровения из уст волшебника угадать было несложно. Как выражались в далекой-далекой галактике моего мира — «пердаки загорелись как дюзы космического корабля».

— Прекратить, — сухо пресек возмущенные крики волшебник, кладя руку на свисающий с его пояса гримуар, чем, просто как по волшебству (ну да, магией), лишая дара речи весь класс, — Вы сейчас здесь за тем, чтобы научиться основному базовому умению всех ревнителей. Свои эмоции приберегите на свободное время, которое я, тем не менее, настойчиво рекомендую потратить на осознание своего места и функции в жизни. Теперь подходим ко мне по одному те, кого я назову.

Какой бесчувственный волшебник. Хотя я понимаю, что здесь и сейчас не так — обычно есть определенная преемственность между курсами студентов. То есть, определенный пласт знаний, под который не выделяют обучающих часов, но которым делятся старшие товарищи. А вот тут беда — нету их, поэтому преподавателям и остается намекать, что у детишек статус-то поменялся. Пока довольно мягко, лишь магической затычкой и намеком, но, чувствую, дальше будет интереснее.

Пока маг тестировал наши способности, кладя руку на голову каждому, кто к нему подходил, он как раз рассказал и о гендерной разнице в среде ревнителей, заодно дав мне ответ на вопрос «что не так с этим миром».

Он оказался довольно простым. Здесь любили, уважали и берегли женщин… сильнее, чем в моем прошлом и даже в том викторианском стимпанке, в котором жил лорд Эмберхарт. Причина была крайне проста: мы имеем порталы, из порталов лезут твари, они жрут людей. А последние важны и нужны. Женщины делают новых людей. Всем нужны новые люди. Государствам, аристократам, Истинным, даже магам. Здоровая, бодрая, уверенная в себе женщина хорошо и часто рожает, особенно если о ней заботиться и беречь. Ну и трахать, конечно же, но это вообще мелочи.

В этом мире, как оказалось, было удивительно мало войн. Мои мозги вскипали, пытаясь понять, как эта альтернативная реальность вообще может коррелировать с реальностями Эмберхарта и моей родной Землей. Три совершенно разных истории, тут не бабочек, тут слонопотамов жопами давили, но тем не менее? Страны называются одинаково, языки похожи, реальности — разные! Дурдом!

— Дайхард!

От ладони мага забавно щекотало кожу на голове. Помолчав чуть дольше обычного, Аркител высказался, что моя книга «очень интересная» и если когда-нибудь я сумею получить над ней полную власть, то могу обратиться в русский филиал Коллегии магов, где мне, вполне может быть, сделают очень щедрое предложение. Когда в ушах перестал звучать злобный вопль Фелиции, до глубины души оскорбленной такой офертой, я обнаружил себя уже сидящим за партой. Вставить бы этой похабной брюнетке затычку…

— Практикум будет проходить на свежем воздухе, — объявил в конце маг, проверив всех и каждого, — Идемте за мной.

На полянке в пяти минутах ходьбы от корпуса маг остановился, начав объяснять, чему именно мы будем учиться. Оказалось — сразу главному, Резонансу.

— Ни у кого нет магических предметов, кроме самих чернокниг? — осведомился Аркител, закладывая руки за спину, — Вы были предупреждены, что не стоит брать их на занятия. Трижды. На всякий случай, спрашиваю еще раз — ни у кого нет ничего подобного? Амулеты, кольца, родовые обереги?

— Господин учитель, — Ренеев, надутый как пузырь, шагнул вперед, — Мы же все будущие ревнители и знаем, что подобное нам не положено!

Да ну⁈ Впервые слышу!

— Вы пока недостаточно впечатлили меня своими интеллектуальными способностями, чтобы я не испытывал сомнений, — отрезал маг, в очередной раз глубоко оскорбляя чувства юных бедолаг, — Слушаем меня внимательно! Также как и в классе, подходим ко мне по одному, достаем книгу и раскрываем её посередине. Затем по моей команде начинаем напитывать её маной равномерно, не отклоняясь от указаний, которыми я буду вас снабжать! Те, у кого это получилось, не пытаются повторять самостоятельно, пока видят, что кто-то другой готовится воспроизвести Резонанс!

Это действительно оказалось несложным — ровно подавать энергию в лежащий на ладони раскрытый и бурчащий волшебный предмет. Чуть-чуть её впитав, Гримуар Горизонта Тысячи Бед, как и все прочие книги до него, растопырил свои страницы, а затем начал Резонировать, производя одновременно все записанные в нем, но запитанные маной лишь на микрон, заклинания. Проще говоря, любая чернокнига могла быстро перенасытить всё вокруг себя формами, которые тут же баламутили всю доступную энергию, одновременно конфликтуя как с собой, так и со всем магическим, что попадало в зону их воздействия. Заклинания, предметы, зачарования, эфирные конструкты, ритуальные круги — всё, работающее на магии или мане, разрушалось. Резонанс действовал на всё магическое как сильная кислота… или стадо мелких кусачих муравьев, способных целую коровью тушу растрепать за пару-тройку дней.

— Именно так и уничтожаются Порталы, господа студенты, — сухо говорил Аркител, — Вы производите Резонанс, разрушающий пуповину, связывающую чужой мир с нашим. Чем вы сильнее, чем мощнее способны выдать этот эффект, тем болезненнее для другого мира пройдет этот разрыв. А это, господа, крайне важно! От этого зависит время, которое вторгающийся мир проведет, набираясь сил на новый прокол!

Говорит о мирах как о живых существах…

Вздохнув, я закрыл книгу, вешая её обратно на цепи. Маг продолжал рассказывать о возможностях гримуаров и методах их применения, которые оказались куда шире, чем мне предполагалось изначально. Волшебная палочка, да? Пф, ни в какое сравнение не идёт!

Гримуары — это смартфоны!

Глава 16

Месяц — много или мало? Для моего приятеля-писателя месяц был что-то в районе «вжух!». Раз и пролетел, совсем незаметно. Ну, не совсем так, там эти месяцы косяками прямо летят, реактивными, а тут у меня прошёл только один. Причем, без шуток, показался почти годом.

В целом ничего особого не происходило.