— Шутите? — изумленно вскинулась Ира.

— Что именно в моих словах тебе не понравилось? — удивился мужчина.

— Во-первых… вы представились полным именем.

— Я чистокровный человек, и правило «истинного имени» на меня не распространяется.

— Во-вторых, вы не похожи на адвоката!

— Это ты про коляску? — Юбиан хмыкнул. — А это последствия того, что я перестал адвокатом быть. Но обо мне мы поговорим в следующий раз.

— А он будет?

— Возможно. Я должен за тобой присматривать.

— В честь чего?

— У меня есть некие обязательства, — туманно ответил мужчина. Затем улыбнулся. — Не перед тобой, не думай.

— Не передо мной… а перед кем?

— Перед теми, кто создали эти артефакты, один из которых…

— Создал меня.

Мужчина сморщился.

— Этот Влад… рот бы ему вымыть с мылом.

— Прошу… прощения?

— Артефактам не подвластна магия созидания или творения. Они могут выполнять только то, ради чего созданы. Но… об этом немного позже. Я должен сначала спросить тебя — хочешь ли ты узнать, с чего все началось?

— А… вы мне можете рассказать? — удивилась Ира, стараясь заглушить радостный внутренний голос: «Не создана! Не создана!»

— Могу, — согласился Юбиан. — Это именно то, для чего сегодня я пришел к тебе.

— Хорошо, — Ира сложила руки на коленях, как прилежная ученица и посмотрела на мужчину. — Тогда я слушаю.

На губах Юбиана мелькнула легкая усмешка, и он начал свой рассказ.

— Это все началось очень давно. Наверное, в то время, когда на Землю еще только-только пришли чужие народы. Не наши.

— Ангелы. Демоны. Вампиры. И еще три народа…

— Верно. Расы ненавидели друг друга. Ненавидели настолько, что сложно было представить, что они могут очутиться в одном месте и не разругаться в пух и прах. Но и из любого правила есть исключения. Было такое исключение… и в этой истории.

Конечно. По-другому не бывает. Если что-то может пойти не так, оно должно так пойти. Иначе… не получится истории?

— Итак. Их было трое. Ангелесса, скромный ребенок с огромными голубыми глазами и белокурыми волнистыми волосами. Нежная белоснежная кожа… невинный взгляд, тихий и покорный характер. И неконтролируемые вспышки гнева. Страшные вспышки! От которых трескались стены… вылетали стекла… Ее звали Иссилениль, Силена.

— Силена? Чем-то напоминает Селену. Богиню луны, кажется.

— Возможно, — согласился Юбиан. — Но я продолжу. Второй была демонесса — Рашель. Ох, какая это была девушка. Она была высокой — в два раза выше чем Силена, яркой. Черные, жгуче черные волосы, половина их была постоянно собрана в косички. Вторая половина… была в каком угодно виде, вот только… производила впечатление не причесанной. Ее глаза цвета огня, ее загорелая бархатная кожа… Рашель не любила войны и предпочитала загорать в теплых странах. Она была немного странная, чудаковатая и растерянная. Если ее пытались вывести из себя — она пожимала плечами и… уходила.

— Если я правильно поняла, то это был очень странный характер для демонессы?

— Не то слово, — хмыкнул Юбиан. — Она была странная… Рашель…

Ее имя странно звучит в его устах. Словно он знал ее лично. Знал… и любил? Но ведь это же невозможно. Верно? Это было ужасно давно!

— Вы ее любили? — все же не сдержалась Ира.

Мужчина замер, внимательно посмотрел на девушку.

— Я же человек. Я же говорил тебе. А это было давно. Как ты думаешь, это… могло быть?

— Не знаю, — смутилась девушка.

Он не сказал ни «да», ни «нет», он просто ушел от ответа. Почему? Мне… это не нравится? Нет, не то… что-то не то есть в его словах. Какая-то недосказанность. Какая-то… угроза? Нет. Опять не так. Почему я не могу понять, что не так с этим мужчиной? Чем-то он мне знаком, чем-то он мне близок. И в то же время я понимаю, что он — невероятно опасен! Для меня? Нет. Опять не так!

— В любом случае, позволишь, я продолжу?

— Конечно. Извини, что я тебя перебиваю.

— Ничего. Понимаю, твое любопытство.

— Если я правильно поняла, третьей в этой компании была… девушка-вампир?

— Верно. Асия. Вампирша… с рыжими волосами, зелеными глазами, невысокая, но полноватая. А еще хамка, каких поискать. Хамила виртуозно, если честно. Правители всех трех народов побаивались ее, а ведь Асия занимала совсем немалое положение. И по идее должна была возглавлять дипломатический корпус, но при всем при этом, для дипломатической деятельности она была абсолютно не приспособлена.

— И? Что было дальше?

— Они встретились.

— И все?

— Нет.

— Нет?

— Это было только началом.

Лил сильный дождь. Такой сильный, что казалось, со дня на день начнется очередной всемирный потоп. Они встретились в середине поляны. Просто потому, что пришло время. Время пятидесятилетнего сбора. Того, что не любили ни ангелы, ни демоны, ни вампиры. Одного-единственного дня, когда продлевались три основных договора, нарушать которые никто не имел права.

Закон о ненападении на детей. Закон Маскарада. Закон Всевластия. Первый закон давал защиту маленьким детям. Никто и ни за что не нападал на маленьких представителей народа, даже если они остались без защиты взрослых. На полукровные расы этот закон не распространялся. Впрочем, только потому, что полукровки иногда были… опаснее чистокровных.

Второй закон обязывал сохранять тайну. Люди не должны были знать о расах. Это было слишком опасно. Вне зависимости от того, насколько люди были сильны — они могли уничтожить все и вся.

Третий закон — обязывал глав Кланов отвечать за «превышение полномочий» тех, кто преступал закон. Это обязывало самих глав кланов отслеживать маньяков.

Отправляли на это подписание самых… ненужных в кланах. Потому что их… убивали. Всех трех. Сразу же после подписания договоров. Не потому, что там было что-то особенное, опасное или как-то так. Просто потому, что кланы не допускали обратно тех, кто замарал себя общением с чужаком. Это был хороший способ усмирить недовольных или разобраться с неугодными клану. Да и не очень ударяло по численности кланов. Гораздо больше гибли в стычках между кланами.

И все бы ничего. Но в тот раз, когда шел дождь… на поляне из трех телепортов появились три девушки.

Ангелесса. Иссилениль.

Демонесса. Рашель.

Вампиресса. Асия.

Три девушки постояли на поляне, усмехнулись друг другу, подписали договора и скрылись… до того, как по их души пришли убийцы.

— Им удалось спрятаться? — удивилась Ира, сама не заметившая, как подпала под обаяние этой истории.