Заканчиваем с колышками и палкой – дедушка откручивает черенок деревянной швабры и отдает мне.

– Как сказал мудрец, все гениальное просто, – наставляет он.

– Спасибо, деда.

– Всегда пожалуйста.

Я успеваю сложить вещи в сарае и отправить Зоре сообщение о том, что все подготовил. Не удержавшись, шлю ей фото колышков и палки. Она ставит реакцию с большим пальцем и присылает смеющийся смайлик.

Я: Приходи ко мне, соберем еду для ужина

Зоря: Ок!

Зоря: Подъеду к 15:00

Отправляю ей стикер с улыбкой и собираюсь зайти домой, как Тёмка и Лёнька выходят на улицу, одетые для поездки в город.

– Посторонись, – Тёмка поправляет солнцезащитные очки. – Мы отбываем. И ничего тебе не купим!

– Да и не больно-то и хотелось! – фыркаю я.

– Книжку или канцелярию какую-нибудь взять? – миролюбиво интересуется Лёнька.

– Не, спасибо. Повеселитесь там.

Мы машем с Лёнькой друг другу на прощание, и они с Тёмкой уходят. А я не чувствую вины, ведь и они хорошо проведут время, и я. Лёнька не будет думать о своих чувствах к Сати, а Тёмка не начнет надо мной смеяться. Все в выигрыше.

– Бабуль, сегодня ко мне Зоря придет. Нам понадобится кухня. Мы тебе не помешаем? – интересуюсь, зайдя в дом.

– Ты мне скажи, во сколько вы начнете, чтобы я все прибрала.

– Не надо убираться, бабуль. Сами уберемся. А ты полежи и отдохни, – обнимаю ее и кладу голову ей на плечо.

Бабуля ниже мамы, немного шире и из-за этого намного мягче.

– Спасибо, Сенечка. Как же приятно, что ты обо мне заботишься.

– А мне приятно заботиться о тебе и видеть, что ты отдыхаешь, а не все время на ногах и в готовке, – целую ее в щеку и отстраняюсь.

Бабуля счастливо улыбается. Когда родные и близкие здоровы, жить становится радостнее.

* * *

Сначала слышу требовательный звон, разносящийся по улице. Выглядываю в окно, опираясь на подоконник, и вижу Зорю. Она подъезжает к забору на велосипеде, давая всем знать, что она прибыла. Выбегаю из дома, с трудом замедляюсь и иду к ней, стараясь не выдать трепета.

– Приехала, – выдыхаю вместо приветствия.

– Да. Держи, – Зоря передает мне две корзинки, которые я в прошлый раз отнес тете Любе. – Только не тряси, я там уже продукты положила и контейнеры. Нужно будет все порезать, аккуратно сложить и все такое.

Она снимает с руля велосипеда пакет и слезает с седла.

– А вот тут всякие одноразовые тарелки, стаканчики и приборы. И салфетки, – Зоря стирает пот со лба, а я любуюсь ею, замерев и держа корзинки. – Умираю, так пить хочу…

– Сейчас принесу, подожди, – торопливо иду в дом, стараясь не трясти корзинки.

Ставлю их на кухонную тумбу и наливаю в стакан охлажденный компот. Бабушка делает его из ягод, сахара добавляет в меру. Прикрывая верх стакана ладонью, иду в коридор и почти сталкиваюсь с Зорей. Она смотрит на меня чуть сверху и улыбается. Я же вижу веснушки, рассыпанные по всему лицу, так близко, что могу разглядеть каждую по отдельности. Раньше не думал, что эти точки могут быть красивыми…

– Вот компот, – спохватившись, протягиваю стакан Зоре и забираю у нее пакет с багетом в упаковке.

– Спасибо.

Пока она пьет, я ухожу в кухню. Зоря опускает стакан в раковину и довольно облизывает губы.

– Я решила, что стол мы не потащим. Далеко и тяжело, лучше просто плед постелим. И еще, корзинку сложим одну, чтобы не тяжело тащить было.

– Привет, Зоренька, – бабушка машет ей, проходя мимо. – Совсем большая стала. С каждым годом все краше и краше!

– Вы мне льстите, Зинаида Семеновна, – смеется она.

– Если понадобится помощь, зовите, – бабуля подмигивает мне, прежде чем уйти.

– Я набрала ягод и сыра, купила багет. Предлагаю нарезать салат. А из напитков купила детское шампанское. Еще взяла парочку пирожных и горький шоколад, – рассказывая, Зоря достает все из корзинки, а я помогаю ей разложить это. – Знаешь, где доска для нарезки или сотейник?

Замираю. Столько раз видел, как бабушка готовит, но не запоминал, где что хранит.

– Нет… – становится стыдно.

– Ничего, я найду, – Зоря моет руки и вытирает полотенцем.

Начинает заглядывать в шкафчики и без труда отыскивает все, что ей нужно.

– Умеешь резать овощи?

– Нет, – стыд усиливается.

Когда я хотел помочь в готовке, мама говорила, что пока рано, могу пораниться.

– Значит, сейчас научишься. Держи, – Зоря вручает мне нож и ставит на доску крупный перец. – Покажу один раз, потом сам…

Она объясняет как самый терпеливый наставник, а я повторяю за ней. У нее рука уже набита, тогда как у меня все получается криво и неравномерно.

– А ничего, что я так некрасиво нарубил? Не испорчу романтику?

– Сень, главное, что мы готовим с душой. А ты и вовсе впервые что-то нарезаешь. И вообще, – она подходит так близко, что наши плечи соприкасаются. Становится жарко. – Они все это съедят, а желудку все равно, ровно перец порезан или нет.

– Ты права.

Вскоре переходим к сотейнику. В нем Зоря топит темный шоколад. Затем мы насаживаем помытую и почищенную клубнику на зубочистки и макаем в сладкое фондю. Выкладываем на тарелке и убираем в холодильник, чтобы охладить лакомство. Режем сыр, кладем на ломтики багета, добавляем зелени и ветчины. Вместе нарезаем овощи на салат, а после все это раскладываем по контейнерам. Время пролетает незаметно. Я успеваю лишь следовать командам Зори и любоваться ее вздернутым носиком.

– Фух, вроде бы все! – Зоря обмахивается, встав возле раскрытого окна. – Сейчас передохнем и выдвинемся. Нужно будет все расставить и повесить.

Переведя дух, мы, урвавшие понемногу сыра, салата и хлеба, выходим из дома с корзинкой и пакетом. Я несу корзинку, чтобы Зоря не таскала тяжести. Хотя, наверное, со стороны это выглядит смешно, ведь она пока что сильнее меня. Велосипед остается дожидаться хозяйку в тени на участке.

– Опа, какие люди! – раздается голос Тёмки.

Вздрагиваю и вытягиваюсь.

– Привет, ребята, – Зоря улыбается ему и Лёньке.

Тёмка ловит мой взгляд и произносит:

– А че, вы куда-то собираетесь?

– Да, у нас тут дело есть. Сень, идем, времени мало.

– Д-да, сейчас… – волочусь