— За мной приезжал заказчик… заказчица, — парень тряхнул челкой. — Не хочу быть секс-компаньоном. Я с вами.

Конференция закончилась какао и булочками. Мы устали.

— Давайте разойдемся по каютам, — предложила Мария. — Утро вечера мудренее.

— Я пойду спать на кухню, — буркнула я.

— Ни в коем случае, — Роузи уперла руки в бока, — у меня там тесто и остатки булочек.

— Тогда останусь тут, в гостиной.

— Миа, — сказала Мария. — Диваны в гостиных не предназначены для полноценного сна. Ты не выспишься. Давай я возьму одеяло и подушку и посплю у тебя, если боишься.

— На полу? — Айви покачала головой. — Тогда не выспишься ты, Маша. Есть одно прекрасное средство от страха. Пусть в комнате у Мии поспит сильный, крепкий мужчина.

— Кто?! — хором произнесли я, Эл и Роузи.

— Я могу, — робко предложил Эл.

— Нет уж, — Айви засмеялась, покосившись на Роузи, поправляющую папильотку. — У нас в компании только один достойный доверия кандидат. Томас. Том, милый, ты меня слышишь?

Она погладила сидящего рядом условно-живого по уху.

— А… — циклон вышел из транса, оглядел обращенные к нему сочувственные лица и с легким недоумением перевел взгляд на меня.

… Сразу заснуть не получилось. Я лежала и слышала, как на полу ровно дышит киборг.

— Извините, — робко сказала я. — Не могли бы вы подвинуться поближе?

— Мисс, — с тоской отозвался Том. — Вы и вправду полагаете, это был призрак?

— Если честно, не знаю, — призналась я. — Но от мысли, что это негативно настроенная, бессистемно блуждающая голограмма-консультант, мне как-то не легче. А вдруг она умеет управлять системами жизнеобеспечения? Запрет нас тут и выкачает весь воздух, как в том фильме о взбесившемся бортовом компьютере.

— Умеете вы… как-то неуютно стало, — честно признался Томас.

Я услышала, как он перетаскивает одеяла и подушку поближе.

— Если бы вы держали меня за руку, пока я…

— Нет, — отрезал Том.

— Ладно… Вам не больно?

— Нет, мисс. Не беспокойтесь. У меня ничего не болит. Костоправ… кибер-доктор сказал, что это психосоматическое.

— Вот видите! — с завистью воскликнула я. — Даже у киборгов есть психосоматика, а в то, что можно найти психоподход к представителям других видов жизни, никто не верит.

Томас промолчал.

— Вы были единственным воздержавшимся на сегодняшнем собрании, — напомнила я, переворачиваясь на живот и на всякий случай накрывая голову одеялом. — Почему вы не проголосовали против, как Роузи? Насколько я знаю, предстоящая нам миссия выходит за рамки ваших полномочий. Я догадалась после рассказа Айви, — невинно объяснила я в ответ на напряженный взгляд приподнявшегося на полу киборга. — Я считаю, что вас приставили к ней, чтобы шпионить.

— Вы очень сообразительная мисс, — мрачно заметил Томас. — Для своих лет.

— Мне скоро двадцать, — гордо сообщила я.

— А мне скоро тридцать один, — бросил условно-живой. — В смысле… биогенетически. И все эти годы… целых… три года… я занимался своей работой. И хорошо занимался. У меня… у меня программа. При этом я не игрушка своих хозяев и могу сам принять решение. И каким бы ни было это решение, клянусь, оно не представляет угрозы для присутствующих. Давайте спать.

— Вы точно не интегрированный?

— Точно. Чем поклясться?

— А почему мне кажется, что вы и Айви…

— Мисс, дайте поспать. Киборгам тоже иногда нужен сон, особенно после восьмичасовой вахты.

— У меня к вам просьба. Я составлю тест, а вы ответите на некоторые вопросы.

— Я обычный киборг! Томас Кавендиш. Кавендиш… это…

— Имя вашего генетического основателя, — догадалась я.

— Точно… основателя… того самого…

— Как мило, что у вас есть второе имя.

— Я так понимаю, что все-таки стал жертвой научного эксперимента. Но почему вы выбрали меня?

— Ну не злитесь, — примирительно заныла я. — Я знаю, у вас программа и все такое. Просто нам, рыжим, следует держаться вместе.

— Рыжим? — с надрывным отчаянием в голосе переспросил Том. — Я стал материалом для опытов из-за цвета волос? Шутите опять? Почему я? Почему не Итиро?

— Итиро? — с ужасом переспросила я. — Он страшный.

— А я?! — возопил Том.

— У вас добрые глаза.

Киборг с рычанием откатился подальше, укрывшись одеялом с головой.

— Ну, Том. Я же боюсь, — напомнила я.

— Я не буду полностью отключать свой процессор, — глухо отозвался Томас, странно дергая плечами. — Боевая готовность шестьдесят пять процентов. Спите.

— Мир?

— Бога ради, спите, мисс! Да, мир! Дружба навеки!

— Отлично, — удовлетворенно сказала я.

А потом лежала в темноте и думала. И чего я в самом деле? Зачем цепляюсь к человеку… условно-живому человеку? Наверняка у него и без меня проблем хватает. Взять хотя бы его хозяйку. Крутит им, как хочет, а он и рад. Интересно, такую преданность, чем-то напоминающую влюбленность, им в программе прописывают?

Я заснула, и даже если призрак приходил, ничего не слышала.

…Утром, обнаружив, что Томаса и след простыл, я отправилась проверить мистера Кью. Муарманец был в порядке. Даже очень в порядке. Мишура у него на голове немного отросла и распушилась, детки пульсировали. Я попыталась покормить его биовзвесью, но он почему-то отказался и ускакал в чахлые кустики. Одичает еще. И почему не ест? Муарманцы практикуют голодание перед «родами»?

За завтраком ко мне обратился Синклер:

— Миа, что вы делаете?

Я оторвалась от комфона и, игнорируя подозрительный взгляд Томаса, прикрыла рукой первые три пункта «Теста Лейнер».

— Это научное. Я провожу изыскания.

— Это радует. Приятно думать, что хоть кто-то на борту продолжает жить обычной жизнью, в то время как другие несколько… дезориентированы. Но, пожалуйста, Миа, попытайтесь сосредоточиться на текущих проблемах. Нам нужно выяснить, от чего происходят ваши прыжки, и научиться ими управлять. Иначе все, о чем мы говорили на нашем ночном сборище, не имеет смысла.

— Будет сделано, — улыбнулась я.

И сразу после обеда, поработав в гостиной над «изысканиями», отправилась в грузовой отсек, где Томас в открытой майке и с пятнами пота на груди и спине сортировал коробки. Он даже сумел изобразить приветливую улыбку. Кривую, угрожающую, в тридцать два идеальных клонированных зуба. Пришлось напомнить ему о «дружбе навеки». Киборг сразу приуныл, а я, пользуясь моментом, подсунула ему под настроение пару вопросов из комфона. Он ответил на них так, что моя наспех состряпанная программа для обработки данных выдала что-то нечеловечески абсурдное.